L'armée américaine envisage de préserver la préparation des forces comme une priorité absolue, même si le Congrès ne parvient pas à adopter un projet de loi sur les dépenses de défense la semaine prochaine. Mais les dirigeants des services craignent que des réductions ou des annulations soient nécessaires dans la formation considérée comme essentielle à la préparation d'opérations conjointes et alliées de haut niveau contre des adversaires.

Une résolution continue sur toute l'année qui maintiendrait les niveaux de dépenses de l'exercice 2023 jusqu'au reste de 2024 signifierait que l'armée américaine, par exemple, manquerait de financement pour les opérations et la maintenance sur le théâtre européen alors qu'elle forme des soldats ukrainiens pour se défendre contre les attaques. L'invasion actuelle du pays par la Russie, qui est entré sa troisième année.

La tension financière est aggravée par le manque de certitude quant à savoir si le Congrès adoptera un programme de financement supplémentaire qui rembourserait à l'armée les dépenses engagées jusqu'à présent pour financer le soutien à l'Ukraine.

L’armée a déjà dépensé 500 millions de dollars sur le théâtre européen en opérations et en maintenance, et « nous comptions sur un supplément pour pouvoir en quelque sorte nous réapprovisionner », a déclaré la secrétaire de l’armée, Christine Wormuth, lors d’un événement du Defence Writers Group le 27 février. « Cela signifie probablement qu’à la fin du printemps, en été, nous devrons faire des choix difficiles concernant d’autres exercices [de l’OTAN], par exemple, auxquels nos forces participent. »

En outre, l’armée finance un soutien à Israël pour inclure le déploiement d’unités au Moyen-Orient au cas où elles seraient nécessaires, a-t-elle ajouté.

Le sous-secrétaire de l'armée, Gabe Camarillo, a déclaré aux journalistes le 28 février au Pentagone que son service avait dépensé 100 millions de dollars dans la zone d'opérations du Commandement central américain, ainsi que 500 millions de dollars supplémentaires pour soutenir la mission de sécurité de la frontière sud-ouest des États-Unis.

«Je m'inquiète. Notre budget est resté stable ces dernières années. Nous n'avons pas beaucoup d'argent sous les coussins du canapé, et si nous n'obtenons pas de budget ni de supplément, nous devrons probablement annuler certaines choses », a déclaré Wormuth.

L'armée donne la priorité aux opérations en cours, a déclaré Camarillo, ce qui signifie qu'elle « devra se tourner vers d'autres domaines de dépenses d'exploitation et de maintenance où elle « peut potentiellement prendre des risques », y compris « les exercices et la mesure dans laquelle nous participons à certains d'entre eux dans le monde ». globe. Nous devrons peut-être réduire une partie de ce montant en l’absence de crédits cette année.

Pour l'Air Force, Kristyn Jones, qui exerce les fonctions de sous-secrétaire du service, a déclaré aux journalistes aux côtés de Camarillo que pour payer son personnel, les exercices d'entraînement en prendraient le coup.

« Tout ce qui figure déjà dans un dossier [de ventes militaires à l'étranger] n'aura pas d'impact dramatique, mais tout le réapprovisionnement que nous attendons dans le cadre du supplément est actuellement impacté. Et même des choses comme la formation sur les F-35 [avions de chasse] que nous planifions… avec nos alliés et partenaires, sont également affectées par le fait de ne pas avoir ce crédit. »

L'Armée de l'Air s'efforce de garantir le maintien des heures de vol, mais il est également important, a noté Jones, que les pilotes reçoivent une formation.

Malgré l'expérience militaire des militaires, « nous sommes dans un environnement stratégique différent et nous devons faire des exercices, souvent interarmées et alliés, pour nous préparer à cet environnement. Et le manque de notre capacité à le faire ne nous permet pas, encore une fois, de tester les nouvelles techniques, les nouvelles tactiques militaires que nous aimerions avoir principalement pour un combat dans l'Indo-Pacifique », a déclaré Jones. "C'est vraiment là que nous devons étirer un peu plus nos muscles."

Apprendre de la séquestration

Avec une éventuelle résolution prolongée ou continue sur une année complète, les sous-secrétaires des services ont déclaré que la dernière fois que l'armée avait ressenti une crise budgétaire aussi douloureuse, c'était lors de la séquestration de 2013, où les services étaient tenus par la loi de procéder à des réductions de pourcentage égales dans tous les postes de dépenses.

L’une des conséquences de la séquestration de 2013 a été une augmentation des accidents aériens, car les heures de vol d’entraînement vitales ont été réduites. Temps militaire et actualités de la défense s'est plongé en profondeur dans les accidents de l'aviation de FY11 à FY18 et a découvert la tendance.

« La sécurité passera toujours en premier », a déclaré le sous-secrétaire de la Marine, Erik Raven, « mais nous avons examiné les leçons de 2013 et de la séquestration, où nous avons réparti les risques autour de l'entreprise, et je pense que les préoccupations concernant le maintien de forces prêtes et entraînées sont une partie des leçons que nous utilisons pour éclairer si nous entrons dans le pire des cas où notre budget 24 n'est pas adopté et nous sommes sous un CR.

"Nous n'allons pas répéter la même tartinade au beurre de cacahuète", a-t-il ajouté.

Mais des compromis seront inévitables, a-t-il reconnu, et « nous devrons regarder de manière globale pour voir comment maintenir le focus sur les opérations actuelles ».

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• La source: https://www.defensenews.com/pentagon/2024/02/29/continuing-resolution-could-degrade-training-for-future-fights/