NOTE DE LA RÉDACTION : cette histoire a été mise à jour pour décrire plus en détail les opérateurs AR3 dans le monde entier.

MILAN - Le fabricant portugais de drones Tekever a déclaré à Defense News qu'il fournirait certains de ses systèmes à longue endurance à Kiev pour soutenir les opérations terrestres et maritimes, un mouvement financé par le Fonds international du Royaume-Uni pour l'Ukraine.

Plus tôt ce mois-ci, le ministère britannique de la Défense a partagé une vidéo sur les réseaux sociaux montrant l'équipement militaire fourni par le compte IFU aux troupes ukrainiennes. Lancées l'été dernier, les premières livraisons d'IFU - financées par le Danemark, l'Islande, la Lituanie, la Norvège, la Suède, les Pays-Bas et le Royaume-Uni - commenceront à arriver en juillet.

Les analystes du renseignement open source ont rapidement identifié ce qui semble être des quadricoptères Malloy T150 fabriqués par la société britannique Malloy Aeronautics, le drone DeltaQuad Pro VTOL produit par la société néerlandaise DeltaQuad et le système Astero ISR de Nordic Wing au Danemark. Deux autres modèles de drones non spécifiés peuvent être vus dans les images, dont un décollant verticalement et lancé par catapulte.

Le ministère britannique de la Défense a refusé de commenter des plateformes spécifiques dans la vidéo.

Defence News peut cependant confirmer que l'un des deux drones non identifiés est le système de décollage et d'atterrissage vertical Tekever AR3, fabriqué par la société lisboète Tekever.

"Oui, notre système Tekever AR3 est représenté dans la vidéo produite par le ministère de la Défense britannique", a déclaré un représentant de la société à Defense News. "Il comprend des images du drone en cours de déploiement avec l'aide d'une catapulte - que nous pouvons utiliser pour des opérations d'endurance prolongées jusqu'à 16 heures - et dans une configuration VTOL en option. Chaque opérateur peut facilement choisir la variante qu'il souhaite utiliser pour une mission spécifique.

Le PDG et fondateur de Tekever, Ricardo Mendes, a ajouté que la société est "très fière de soutenir l'Ukraine et reconnaissante au MoD britannique et à l'IFU de nous avoir permis de contribuer à l'une des causes les plus importantes de notre vie".

L'AR3 est un petit drone à longue endurance conçu pour fournir une surveillance étendue pour les missions terrestres et maritimes. Il a une capacité de charge utile maximale de 4 kilogrammes (9 livres), peut voler à une vitesse de croisière de 75 à 90 km/h (47 à 56 mph) et peut également être récupéré par parachute.

Certains des opérateurs militaires de l'AR3 incluent le Portugal, le Royaume-Uni et le Nigeria. Par conséquent, son étiquette dans les images, NAF 167 (un acronyme utilisé pour l'armée de l'air nigériane), a soulevé la question de savoir où les drones ont été achetés.

«Je peux confirmer que le Nigeria a acheté un certain nombre de plates-formes Tekever AR3 à Tekever Ltd. du Portugal. Cependant, tous les drones acquis opèrent actuellement au Nigeria – aucun n'a été donné de quelque manière que ce soit à l'Ukraine ou à un autre pays », a déclaré le major MS Muhammad, conseiller adjoint à la défense auprès du haut-commissariat du Nigeria au Royaume-Uni, à Defense News.

Il a ajouté que le drone montré dans la vidéo avec le label NAF 167, qui signifie en effet Nigerian Air Force, "doit avoir été fourni par le fabricant, ou le clip utilisé dans ledit tweet pourrait provenir des vidéos promotionnelles de l'entreprise, car le modèle avec ce numéro particulier est actuellement utilisé au Nigeria.

Il est important de noter que les plates-formes individuelles présentées dans la vidéo ne sont pas nécessairement les dernières que l'Ukraine recevra, mais ont plutôt été fournies par des partenaires de l'industrie pour afficher certaines capacités fournies dans le cadre du premier paquet de défense de 212 millions de dollars annoncé en février.

Le deuxième approvisionnement de l'IFU, appelé appel d'offres urgent 2, a été lancé le 11 avril. Le premier ensemble de capacités résultant de ce deuxième tour a été annoncé plus tôt cette semaine et comprendra un ensemble de défense aérienne de 188 millions de dollars. Les capacités demandées comprennent des capteurs pour détecter et suivre les missiles de croisière, les drones volant à basse altitude et/ou les missiles balistiques, les obus aériens pour les systèmes de défense aérienne basés sur des canons et les canons de défense aérienne guidés par capteur pour vaincre les drones volant à basse altitude et les missiles de croisière.

Johan Hjelmstrand, attaché de presse du ministre suédois de la Défense, a noté qu'une grande partie du compte de l'IFU n'était pas dépensée et que certaines entreprises ne rendaient pas publics les contrats connexes ou que tous les contrats n'étaient pas encore signés, mais que "d'autres packages sont en cours .”

Concernant le fonctionnement du fonds, Martynas Bendikas, conseiller stratégique de l'équipe des affaires publiques du ministère lituanien de la Défense, a expliqué que les ministères de la Défense ne contribuent qu'avec des ressources financières. Suite à cela, un appel d'offres public international est organisé pour des équipements militaires spécifiques, et les entreprises des sept pays peuvent participer.

"Cependant, jusqu'à présent, des drones lituaniens sont envoyés en Ukraine sous d'autres formats", a-t-elle déclaré.

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• La source: https://www.defensenews.com/unmanned/2023/06/16/portuguese-firm-to-provide-drones-to-ukraine-through-british-led-fund/