Au cours de l'été 2023, des volontaires ont enregistré 185 hectares d'herbiers marins non cartographiés dans les eaux côtières peu profondes du Royaume-Uni, dans le cadre d'une nouvelle enquête annuelle qui vise à encourager la restauration de la seule plante à fleurs de l'océan et des riches écosystèmes qu'elle soutient.
Le Great Seagrass Survey, le premier du genre au Royaume-Uni, est une collaboration entre une organisation caritative écossaise, Sauvagement de la mer et par Club aquatique britannique (BSAC). Lors de son événement inaugural en mai 2023, une équipe de bénévoles a plongé sous-marine, fait de la plongée avec tuba et s'est promenée le long du littoral, à la recherche de traces d'herbiers marins et a enregistré leurs résultats.
Les herbiers marins ont été décrits comme les écosystèmes côtiers et marins les plus précieux de la planète. Malgré leurs avantages, les habitats des herbiers marins sont menacés par divers facteurs. On estime que les lits ont diminué d'environ 92 %. Dans le monde, une superficie d'herbiers marins de la taille d'un terrain de football (0.8 hectare) est détruite toutes les 30 minutes. Grâce aux bénévoles du Great Seagrass Survey, un total de 96 herbiers ont été cartographiés à travers le pays, des Hébrides extérieures aux îles anglo-normandes. . Les deux espèces d’herbiers marins trouvées dans les eaux britanniques ont été enregistrées ; Zostera noltei que l'on trouve sur la plage à marée basse et Zostera marina que l'on trouve dans les eaux peu profondes. La plus grande zone cartographiée était de 78 hectares par la Moray Ocean Community, près d'Inverness.
Les volontaires ont pu télécharger leurs découvertes sur le site Web du BSAC où les informations ont ensuite été analysées, rassemblées et partagées par Seawilding avec des bases de données nationales, les rendant ainsi accessibles aux scientifiques et aux décideurs politiques.
« La plus grande surprise a été la quantité d’herbiers marins trouvée. La plupart des lits qu'ils ont découverts ne sont pas inclus dans les archives officielles et auraient pu rester inconnus pendant des siècles. Il s'agit donc d'une découverte révolutionnaire. En sachant où se trouvent les herbiers marins, on peut en apprendre davantage sur les menaces auxquelles ils sont confrontés ainsi que sur ce qui est nécessaire pour les conserver. a déclaré l'organisatrice du projet Katherine Knight, responsable des sciences et des enquêtes à Seawilding.
« Les herbiers marins sont notoirement difficiles à restaurer une fois perdus, c'est pourquoi ces nouveaux herbiers sont incroyablement précieux à la fois pour la biodiversité et pour le captage du carbone », a déclaré Danny Renton, PDG de Seawilding. « Nous espérons que ces parcelles d’herbiers marins en voie de disparition et non cartographiées – et celles que l’enquête révélera à l’avenir – pourront constituer la pierre angulaire de nouveaux projets de restauration inspirés et pilotés par les communautés côtières. »
Mary Tetley, PDG de BSAC, a déclaré : « C'est formidable que les plongeurs et snorkelers bénévoles de BSAC aident à cartographier les herbiers marins du Royaume-Uni. En tant que gardiens du monde sous-marin, les membres du BSAC sont bien placés pour aider Seawilding et nos partenaires environnementaux à dresser un portrait de ces précieux habitats côtiers et à les protéger pour l'avenir. Le prochain cours BSAC Underwater Surveyor donnera aux membres un ensemble de compétences importantes pour devenir des scientifiques citoyens.
La quête de Seawilding et du BSAC est loin d'être terminée, il y a encore beaucoup à découvrir et le Great Seagrass Survey aura lieu à nouveau cette année. Pour savoir comment vous impliquer, visitez : www.seawilding.org/great-seagrass-survey
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- La source: https://envirotecmagazine.com/2024/02/09/survey-reveals-185-hectares-of-newly-discovered-seagrass-beds-across-the-uk/
