Pour la première fois, le télescope spatial Hubble de la NASA a fourni des preuves convaincantes d'un trou noir solitaire errant dans l'espace interstellaire après six ans d'observations méticuleuses. Ce trou noir se trouve à environ 5,000 XNUMX années-lumière, dans le bras spiral Carina-Sagittaire de notre galaxie.

Ce trou noir a une masse de seulement 7.1 fois celle du soleil, c'est pourquoi les astronomes l'ont surnommé un trou noir de "masse stellaire".

L'astronome de Penn State, Howard Bond, a déclaré : "Il y a très probablement beaucoup de ces objets dans la Voie lactée, mais ils sont extrêmement difficiles à détecter car ils n'émettent aucune lumière. Le nôtre est le premier à être identifié sur la base du trou noir déviant l'image d'une étoile d'arrière-plan qu'il passait à proximité.

Les trous noirs qui parcourent notre galaxie proviennent d'étoiles rares et monstrueuses au moins 20 fois plus massives que notre soleil. Ces étoiles explosent comme supernovae, et le noyau restant est écrasé par gravité dans un trou noir.

Le trou noir peut recevoir un coup de pied car l'auto-détonation n'est pas entièrement symétrique et traverse notre galaxie comme un boulet de canon soufflé.

La découverte a été faite - dans le cadre d'une enquête visant à identifier des trous noirs isolés - par Kailash Sahu du Space Telescope Science Institute de Baltimore, Maryland, et son équipe. En raison de la gravité d'un objet de premier plan passant devant une étoile lointaine, la lumière de l'étoile de fond est soudainement courbée et amplifiée lorsqu'elle passe devant elle. Le phénomène, connu sous le nom de microlentille gravitationnelle, est utilisé pour examiner les étoiles et les exoplanètes parmi les quelque 20,000 XNUMX instances qui ont été observées jusqu'à présent dans notre galaxie.

La signature d'un trou noir de premier plan se distingue comme unique parmi d'autres événements de microlentille. Le très intense gravité du trou noir étendra la durée de l'événement de lentille à plus de 200 jours.

Voici Hubble. L'équipe a utilisé Hubble pour mesurer la quantité de déviation de l'image de l'étoile d'arrière-plan par le trou noir. Hubble possède l'extrême précision requise pour de telles observations. L'idée de l'étoile était à deux milliarcsecondes de l'endroit où elle aurait dû être. Vu de New York, cela revient à mesurer le diamètre d'une pièce de 25 cents à Los Angeles.

Cette technique offrait des informations sur la masse du trou noir, distance et vitesse. L'équipe a estimé la masse du trou noir à environ sept masses solaires sur la base de la quantité de déviation causée par sa grave déformation de l'espace. Le trou noir isolé accélère le cosmos à 90,000 XNUMX milles à l'heure. C'est plus rapide que la plupart des autres étoiles du voisinage proche de notre galaxie.

Kailash Sahu du Space Telescope Science Institute à Baltimore, Maryland, a affirmé Valérie Plante., "La microlentille astrométrique est conceptuellement simple mais très difficile d'observation. C'est la seule technique pour identifier les trous noirs isolés.

"Les détections de trous noirs isolés fourniront de nouvelles informations sur la population de ces objets dans notre voie Lactée. »

Un article décrivant la découverte a été accepté pour publication dans l'Astrophysical Journal.