Un juge fédéral de New York a émis une injonction temporaire interdisant à l'État de délivrer des licences aux détaillants de cannabis dans cinq régions après qu'une entreprise basée au Michigan a déposé une plainte contestant le processus d'attribution des permis très convoités. Le juge du tribunal de district des États-Unis, Gary Sharpe, a rendu l'injonction jeudi en réponse à une action en justice intentée par Variscite NY One Inc., une société qui s'est vu refuser une licence de dispensaire de vente au détail par le New York Office of Cannabis Management (OCM).

En août, l'OCM a annoncé que les premières licences de dispensaire conditionnel pour adultes (CAURD) seraient délivrées à des entreprises dirigées par des personnes ayant déjà été condamnées pour des crimes liés à la marijuana. Les régulateurs traitent actuellement les demandes, avec des plans pour que la vente au détail de cannabis à usage adulte commence avant la fin de l'année. Les candidats retenus recevront une aide d'un fonds d'investissement dans le cannabis pour l'équité sociale de 200 millions de dollars, qui a été créé pour aider à financer la location et l'équipement de jusqu'à 150 dispensaires de marijuana récréative à travers l'État.

"Nous pensons que nous appuyer sur des personnes qui ne sont pas seulement impliquées dans la justice, mais qui ont cette expérience en affaires signifie que nous allons trouver un groupe de candidats qui ont traversé des défis importants pour continuer à ouvrir et à exploiter des entreprises prospères", a déclaré le dirigeant d'OCM. réalisateur Chris Alexander a déclaré à Politico lorsque la politique a été annoncée. "Nous avons juste adopté une approche différente."

Licences de dispensaire réservées aux personnes condamnées pour mauvaise herbe

Pour être admissible à une licence de vente au détail de cannabis, les candidats doivent être basés à New York, comme en témoigne une adresse personnelle ou professionnelle incluse dans la demande. De plus, un demandeur principal ou un parent doit avoir été reconnu coupable d'une infraction liée au cannabis à New York. Ceux qui ont été arrêtés mais non condamnés et ceux qui ont des condamnations fédérales ou hors de l'État ne sont pas éligibles.

Variscite est détenue majoritairement par Kenneth Gay, qui a été reconnu coupable d'une infraction liée à la marijuana dans l'État de Michigan. La demande a cependant été rejetée par l'OCM, car Variscite "est [51%] détenue par une personne condamnée pour cannabis en vertu de la loi du Michigan" et "n'a aucun lien significatif avec New York". selon un rapport dans les médias locaux.

La société a intenté une action en justice pour contester les critères d'éligibilité aux licences de vente au détail de cannabis, arguant que restreindre les licences aux candidats condamnés à New York est discriminatoire à l'égard des candidats de l'extérieur de l'État et viole les dispositions de la Constitution américaine qui protègent le commerce interétatique.

La décision affecte cinq régions de New York

Dans une décision rendue jeudi, le juge a déclaré que l'État, représenté par le bureau du procureur général, n'avait pas expliqué de manière convaincante comment la loi et la réglementation de New York sur la légalisation du cannabis étaient étroitement adaptées pour servir un objectif légitime. Il a noté que Variscite "a également démontré une probabilité claire de succès sur le fond".

Sharp a également émis une injonction temporaire interdisant à l'OCM de délivrer des licences de vente au détail de cannabis dans les régions de Finger Lakes, du centre de New York, de l'ouest de New York, du Mid Hudson et de Brooklyn de l'État, que Variscite avait répertoriées dans sa demande comme lieux d'affaires préférés. Environ 63 des 150 licences CAURD prévues ont été suspendues par la décision. Les licences à délivrer dans 11 autres régions, dont le Bronx, Manhattan, le Queens, Staten Island et Long Island, n'ont pas été affectées par l'injonction.

Bien que l'injonction ait été limitée aux cinq régions spécifiées, David C. Holland, associé chez Prince Lobel et membre des groupes de litige commercial et de pratique du cannabis du cabinet d'avocats, a déclaré que l'affaire pourrait éventuellement affecter une zone plus large de New York.

«Cela pourrait avoir un impact plus large dans tout l'État, car les mêmes exigences de contact et de condamnation spécifiques à l'État ont été imposées dans 14 régions de New York, qui sont désignées pour mettre en place un dispensaire CAURD et peuvent avoir empêché des individus impliqués dans la justice d'autres États. de demander une licence conditionnelle en raison des efforts de l'État pour protéger et promouvoir son industrie émergente du cannabis », a écrit Holland dans un e-mail à Temps élevés.

Dans un communiqué, le porte-parole de l'OCM, Freeman Klopott, a refusé de commenter l'affaire ou l'injonction de Sharp.

« Nous ne commentons pas les litiges en cours. L'Office of Cannabis Management s'est engagé à atteindre les objectifs de la Marijuana Regulation and Taxation Act d'inclure ceux qui sont touchés par l'application par l'État de l'interdiction du cannabis sur le marché que nous construisons et nous nous engageons en outre à rendre la chaîne d'approvisionnement en cannabis de New York pleinement opérationnelle », a déclaré Klopott. "La Commission de contrôle du cannabis sera bientôt saisie de demandes de licence de dispensaire de vente au détail à usage conditionnel pour adultes, ce qui commencera à fermer cette chaîne d'approvisionnement."

Le porte-parole a également ajouté que l'OCM examinerait toujours les licences initiales recommandées pour approbation lors de sa prochaine réunion le 21 novembre. Christian Kernkamp, ​​un avocat représentant Variscite dans l'affaire, a refusé de commenter l'injonction temporaire lorsqu'il a été contacté par e-mail par The New York Times.