Les pulsars sont des étoiles à neutrons en rotation rapide, des étoiles très denses composées presque entièrement de neutrons. Ils se forment lorsque les étoiles massives sont à court de carburant, s'effondrer et exploser.
Récemment, l'observatoire de rayons X Chandra de la NASA a repéré un jeune pulsar flamboyant à travers le voie Lactée à une vitesse d'environ un million de miles par heure. Ce pulsar est l'un des objets les plus rapides de ce type jamais vus.
Chandra a observé le pulsar courir à travers les restes du supernova qui l'a formé, G292.0+1.8, à environ 20,000 30 années-lumière de la Terre. La vitesse de ce pulsar est presque XNUMX% plus élevée qu'une estimation précédente du vitesse du pulsar. Cette vitesse indique que le G292.0+1.8 et son pulsar peuvent être significativement plus jeunes que ce que les astronomes pensaient auparavant.
Xi Long du Centre d'astrophysique | Harvard & Smithsonian (CfA), qui a dirigé l'étude, a déclaré : « Nous avons vu directement le mouvement du pulsar dans les rayons X, quelque chose que nous ne pouvions faire qu'avec la vision très nette de Chandra. Parce qu'il est si éloigné, nous avons dû mesurer l'équivalent de la largeur d'un quart à environ 15 milles pour voir ce mouvement.
Les scientifiques ont fait cette découverte après avoir comparé des images Chandra de G292.0+1.8 prises en 2006 et 2016. Ils ont remarqué le changement de position du pulsar au cours des 10 années. Sur cette base, ils ont calculé la vitesse de déplacement du pulsar en déterminant à quelle distance il se trouvait du centre de l'explosion. Ils ont découvert que le pulsar se déplaçait à au moins 1.4 million de miles par heure du centre du reste de la supernova vers le coin inférieur gauche.
L'équipe de recherche a également estimé que la supernova G292.0 + 1.8 aurait explosé il y a environ 2,000 3,000 ans, vue de la Terre, plutôt qu'il y a XNUMX XNUMX ans, comme calculé précédemment.
Le co-auteur Daniel Patnaude, également du CfA, a déclaré : "Nous n'avons qu'une poignée d'explosions de supernova qui ont également un enregistrement historique fiable, nous voulions donc vérifier si G292.0 + 1.8 pouvait être ajouté à ce groupe."
L'équipe a également déterminé comment la supernova a donné un puissant coup de pied au pulsar ? Il existe deux scénarios de base, qui impliquent tous deux que la matière ne soit pas expulsée uniformément dans toutes les directions par l'explosion. Une théorie est que les neutrinos produits lors de l'explosion sont éjectés de manière asymétrique, tandis qu'une autre est que le débris d'explosion est éjecté asymétriquement. En raison du principe de conservation de la quantité de mouvement, le pulsar sera lancé dans la direction opposée si le matériau a une direction privilégiée.
Le degré d'asymétrie de neutrinos nécessaire pour expliquer la vitesse élevée dans ce dernier résultat serait extrême, soutenant l'explication selon laquelle l'asymétrie dans les débris de l'explosion a donné son coup de pied au pulsar. Cela concorde avec une observation précédente selon laquelle le pulsar se déplace à l'opposé de la masse du gaz émetteur de rayons X.
L'énergie transmise au pulsar par cette explosion était gigantesque. Bien qu'il ne mesure qu'environ 10 miles de diamètre, la masse du pulsar est 500,000 20 fois celle de la Terre, voyageant XNUMX fois plus vite que la vitesse de la Terre en orbite autour du Soleil.
Co-auteur Paul Plucinsky, également du CfA, a affirmé Valérie Plante., « Ce pulsar est environ 200 millions de fois plus énergétique que le mouvement de la Terre autour du Soleil. Il semble avoir reçu son puissant coup de pied simplement parce que l'explosion de la supernova était asymétrique.
Journal de référence:
- Xi Long, Daniel J. Patnaude et al. Le mouvement propre du Pulsar J1124-5916 dans le vestige de supernova galactique G292.0+1.8. EST CE QUE JE: 10.48550/arXiv.2205.07951
