Dans un épisode bien trop familier aux fans des Panthers, le joueur vedette Brian Burns a été échangé aux Giants de New York en échange d'une compensation de repêchage. Cela signifie qu'au cours de la dernière année et demie, Carolina a échangé Christian McCaffrey, DJ Moore et maintenant Burns. Les trois joueurs étaient d'anciens choix de première ronde de l'équipe, qui semblaient jouer un rôle déterminant pour amener les Panthers au sommet de la NFL. Aujourd'hui, en seulement 18 mois, ils ont été dispersés dans d'autres équipes NFC. Alors, que signifie le plus récent de ces échanges pour la Caroline, et le front office a-t-il géré cela aussi bien qu'il aurait pu ?
Les perspectives pessimistes
Pour beaucoup, cela ressemblera à un autre choix terrible de la part des Panthers alors qu'ils continuent de couler leur franchise. Ce n’est pas totalement injuste, car la décision prise ici comporte des éléments très discutables. La question évidente ici est de savoir pourquoi vous échangeriez un talent aussi incroyable. Le double Pro Bowler a été tout ce que les Panthers espéraient et plus encore depuis qu'il l'a sélectionné avec le 16e choix au total lors du repêchage de 2019. Il a été le visage de la défense et a parfois brillé lorsque d'autres n'ont pas réussi à le faire.
De nombreux fans affirment qu’il aurait dû recevoir un chèque en blanc, car les joueurs franchisés méritent d’être payés. Au lieu de cela, il a été envoyé aux Giants en échange du 39e choix du repêchage de cette année, ainsi que d'un cinquième tour en 2025. Cela semble être une compensation décente jusqu'à ce que l'on considère ce que les Rams ont offert à Burns au cours de la saison 2022-23. Los Angeles était prêt à envoyer deux choix de première ronde, ainsi qu'une sélection de deuxième ronde afin d'acquérir Burns. Les Panthers ont rapidement refusé, le considérant comme la pierre angulaire de leur franchise. La croyance a clairement changé depuis, tout comme l'opinion de la ligue sur sa valeur.
Au lieu de faire le plein de meilleurs choix, la Caroline se contente de décrocher une autre sélection du top 40. De plus, l'absence de Burns laisse un énorme trou dans la défense, qui n'est qu'aggravé par le départ de Frankie Luvu en agence libre. Cela signifie une claire reconstruction à venir des deux côtés du football. Burns, l'ancien Florida State Seminole, a réussi à accumuler 46 sacs au cours de ses cinq années avec les Panthers. Malgré une saison moins impressionnante pour lui et pour l'équipe l'an dernier, il a quand même enregistré huit sacs et 50 plaqués. Les choix de repêchage sont évidemment idéaux pour une reconstruction, mais les Panthers devront bien explorer afin de trouver quelqu'un qui se compare à Burns.
Les perspectives optimistes
Comme les fans en quête d’espoir ont l’habitude de le faire, il est important d’évaluer les avantages de chaque situation. Le point positif le plus marquant de cette situation est l’accent clairement mis sur la reconstruction. Cela semblait être la direction que prenaient les Panthers au cours de la dernière intersaison, mais le front office a décidé de faire un effort compétitif en recrutant une foule de vétérans en agence libre. Cela s'est avéré n'être qu'un pansement, car l'équipe a fini par trébucher sur un record de 2-15. Maintenant, le nouveau front office semble viser une véritable reconstruction, et celle-ci sera réalisée dans le cadre du projet.
S’il est utilisé correctement, ce choix de deuxième tour pourrait être inestimable pour la Caroline. La classe de repêchage 2024 regorge de talents de receveur, ainsi que de joueurs de ligne offensive prometteurs. Les Panthers ont désespérément besoin d'aide aux deux postes et ont maintenant la possibilité d'en obtenir un de chaque parmi les 40 premiers choix. Ils pourraient également répondre à d’autres besoins, ou même échanger leurs choix contre l’une des nombreuses jeunes stars du marché.
Quant au départ de Burns, c'est une décision qui pourrait finir par profiter à toutes les parties impliquées. Le joueur de 25 ans recherchait un salaire massif, ce qui aurait pu être considéré comme une mauvaise idée pour une équipe en quête d'un nouveau départ. Il a immédiatement obtenu exactement cela avec les Giants, en signant un contrat de 5 millions de dollars sur 150 ans, faisant de lui le deuxième joueur de pointe le mieux payé de la NFL. Il s'agit d'un contrat lucratif que les Panthers n'étaient pas disposés à reproduire, ce qui a conduit à la scission. Au lieu de cela, la Caroline libère 24 millions de dollars d'espace de plafond, ce qui leur permet de manœuvrer alors qu'ils cherchent à commencer la refonte de leur liste. Les Giants ne sont pas beaucoup mieux lotis que les Panthers dans l’état actuel des choses, mais leur front office était prêt à s’engager dans un avenir que celui de la Caroline n’était pas.
Gardez à l’esprit que ce n’est pas le même front office qui a refusé l’échange des Rams. Ce sont de nouveaux visages, qui tirent le meilleur parti des cartes qui leur ont été distribuées. Ils auraient sûrement adoré recevoir une autre offre similaire, mais ce n’était plus une possibilité réaliste. Il est louable que le front office agisse, même si cela est déchirant sur le moment. Malgré la perte de Burns, la défense compte toujours de jeunes talents impressionnants, avec en tête d'affiche Derrick Brown. Cela fait mal de perdre une grande partie de l'identité de l'équipe, mais cette décision pourrait ouvrir la porte à la nouvelle identité de la Caroline.
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Image présentée avec l'aimable autorisation des Panthers de la Caroline.
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- La source: https://thegamehaus.com/sports/a-panthers-fans-guide-to-the-brian-burns-trade/2024/03/12/
