Les satellites fabriqués par Northrop Grumman, nommés GSSAP-5 et GSSAP-6, font partie du programme de sensibilisation à la situation spatiale géosynchrone

WASHINGTON – Lors de sa première mission en 2022, une fusée United Launch Alliance Atlas 5 a lancé le 21 janvier une paire de satellites de surveillance de l'espace pour l'US Space Force. 

La fusée a décollé à 2 h 00, heure de l'Est, du Space Launch Complex-41 de la station de la Force spatiale de Cap Canaveral, en Floride.

La mission, appelée USSF-8, lancée sur une orbite environ 22,000 XNUMX milles au-dessus de l'équateur.

Les satellites, nommés GSSAP-5 et GSSAP-6, font partie du programme de connaissance de la situation spatiale géosynchrone (GSSAP). Il s'agit des cinquième et sixième satellites du programme GSSAP construits par Northrop Grumman. 

L'USSF-8 a marqué le 91e lancement de la fusée Atlas 5.  ULA a déclaré qu'il s'agissait du premier et du seul vol prévu de l'Atlas 5 dans la configuration 511 avec un seul propulseur de fusée solide et un carénage de 5 mètres de diamètre. Le PDG d'ULA, Tory Bruno, a déclaré lors d'une diffusion sur le Web que cette configuration asymétrique de "grand curseur" avait été choisie afin de fournir "juste la bonne quantité d'énergie" pour cette mission particulière. 

Après environ deux minutes de vol, le propulseur à fusée solide GEM-63 a été largué. Le carénage de la charge utile s'est séparé de la fusée environ trois minutes et demie après le lancement. Une minute plus tard, le moteur RD-180 du premier étage d'Atlas s'est arrêté et l'étage supérieur Centaur transportant la charge utile USSF-8 s'est séparé. La première combustion du moteur de l'étage supérieur Centaur a été confirmée après 13 minutes de vol, la première des trois combustions du moteur sur un vol de plus de sept heures pour injecter les satellites directement en orbite géosynchrone. La séparation du GSSAP-5 est prévue six heures et 35 minutes après le lancement, suivie de la sortie du GSSAP-6 environ 10 minutes plus tard.

Le chef des opérations spatiales, le général John "Jay" Raymond, a qualifié l'USSF-8 de "mission vraiment importante" car les satellites GSSAP sont utilisés pour surveiller les objets dans la ceinture géostationnaire. "La façon dont je le décrirais est comme une capacité de surveillance de voisinage qui nous permet de mieux comprendre ce qui se passe dans le domaine, en particulier dans une orbite vraiment critique comme l'orbite GEO", a déclaré Raymond. 

Les deux premières paires de satellites GSSAP ont été lancées en 2014 et 2016 sur des fusées moyennes ULA Delta 4. "Ces deux prochains satellites ajouteront à cette capacité et nous permettront de comprendre plus complètement ce qui se passe sur l'orbite géosynchrone. C'est une pièce clé du puzzle de la connaissance du domaine spatial », a déclaré le lieutenant-général Stephen Whiting, commandant du commandement des opérations spatiales de la Force spatiale.

Source : https://spacenews.com/ula-launches-two-space-surveillance-satellites-for-us-space-force/