La société autonome Aurora Innovation a dévoilé une flotte de robotaxis basés sur Toyota Sienna qui seront testés sur les routes publiques du Texas.
Les Sienna hybrides conçues sur mesure sont dotées de la technologie autonome Aurora Driver de la société et seront accompagnées en tout temps de deux opérateurs de sécurité par véhicule.
Selon Aurora, les mini-fourgonnettes seront initialement évaluées sur les autoroutes et les rues de banlieue dans la région de Dallas-Fort Worth et peuvent gérer U- virages, fusions à grande vitesse et changements de voie, y compris ceux en réponse aux véhicules sur l'accotement. La technologie est également capable de réagir à diverses formes de construction, à la circulation intermittente et aux intempéries, et peut également détecter les piétons, les motocyclistes et les feux de circulation.
Les véhicules d'essai intègrent l'interface de contrôle du véhicule de Toyota et sont basés sur la plate-forme Sienna Autono-MaaS (S-AM) du constructeur automobile japonais, qui constituera l'épine dorsale du lancement d'Aurora Connect, le service de covoiturage d'Aurora. Ils sont le résultat de plus d'un an de collaboration entre Toyota et Aurora pour préparer la plate-forme d'intégration avec le système Aurora Driver. Un prototype a été dévoilé l'automne dernier, qui a été plus loin raffiné pendant les mois intermédiaires.
Pour marquer le lancement de l'essai au Texas, Aurora a réuni plusieurs cadres du siège américain de Toyota à Plano dans une Sienna, avant de les conduire de manière autonome sur une section de l'itinéraire qu'ils emprunteraient normalement vers l'aéroport international de Dallas Fort Worth. L'itinéraire a été choisi spécifiquement pour démontrer la capacité de rouler en toute sécurité à des vitesses d'autoroute, gracieuseté d'Aurora's FirstLight Technologie Lidar, qui est déjà utilisé dans les tests de camions, également au Texas. On espère que cette capacité à fonctionner rapidement sera un facteur de différenciation important lors du lancement d'Aurora Connect, permettant de prioriser les voyages potentiellement lucratifs.
L'un des principaux points de différence qu'Aurora tient à promouvoir à propos de son modèle est ce qu'elle appelle son Socle commun de technologie. Cela permet essentiellement à la technologie d'auto-conduite d'être appliquée à différentes formes de transport, comme en témoigne son utilisation dans le test Sienna et les camions impliqués dans un projet pilote avec Uber Freight.
Dans un blogue publié en novembre dernier, Aurora a déclaré qu'Aurora Connect serait opérationnel d'ici 2024. Il est entendu que le service s'intégrera aux réseaux de covoiturage existants, ce qui signifie que les passagers pourraient être pris en charge par des véhicules autonomes Aurora ou ceux avec des conducteurs humains.
La course à la commercialisation des services de robotaxi s'accélère, avec la filiale de General Motors Cruise proposer des manèges à San Francisco en février, et Ford et Argo AI faisant de même via Lyft Dans Miami.
