WASHINGTON — Stratolaunch a effectué le premier vol propulsé de son véhicule Talon le 9 mars, atteignant des vitesses « supersoniques élevées » lors du test sans équipage.
Le véhicule Talon-A, désigné TA-1, a décollé attaché à l'avion Roc de la société du port aérien et spatial de Mojave en Californie à 10 h 17 (heure de l'Est), selon les données de suivi des vols. L'avion a volé vers l'ouest jusqu'à un endroit dans le Pacifique, au large de la côte centrale de la Californie, où il a largué le TA-1 à une heure indéterminée. Roc est revenu à Mojave plus de quatre heures après le décollage.
Les dirigeants de Stratolaunch ont déclaré lors d'un appel aux journalistes qu'ils ne pouvaient pas divulguer la vitesse maximale ni l'altitude du TA-1 lors de son vol, citant des « accords exclusifs » avec des clients non spécifiés. Ils étaient cependant satisfaits du vol.
"Dans le cadre de notre réussite aux objectifs du test, nous avons atteint ce régime supersonique élevé proche du vol hypersonique", a déclaré Zachary Krevor, président et directeur général de Stratolaunch. Le vol hypersonique est généralement défini comme des vitesses supérieures à Mach 5.
Aaron Cassebeer, vice-président senior de l'ingénierie et des opérations, a déclaré que le TA-1 avait atteint ses principaux objectifs de test, notamment la libération du Roc et l'allumage de son moteur, une accélération soutenue et une montée à des vitesses supersoniques élevées tout en gardant le contrôle, puis une décélération et un plané jusqu'à un amerrissage océanique. Le TA-1, un véhicule consomptible, n'a pas été récupéré.
"Dans l'ensemble, nous sommes incroyablement satisfaits des performances de TA-1 aujourd'hui", a-t-il déclaré. "Dans l'état actuel des choses, nous sommes bien placés pour poursuivre notre série de tests prévue."
Le prochain véhicule de l'entreprise, le TA-2, est son premier véhicule hypersonique réutilisable. Il est prévu de commencer les essais en vol au second semestre, avec un autre véhicule réutilisable, le TA-3, en construction. Stratolaunch modifie également un Boeing 747 est acquis l'année dernière lors de la vente aux enchères de Virgin Orbit pour servir de deuxième plate-forme de lancement aérien.
Stratolaunch a été fondée il y a plus de dix ans par le cofondateur de Microsoft, Paul Allen, dans le but initial de fournir des services de lancement aérien à l'aide d'un avion géant à double fuselage et six moteurs. La société a envisagé à plusieurs reprises une variante du Falcon 9 de SpaceX, un concept de véhicule appelé Thunderbolt par Orbital ATK (qui fait maintenant partie de Northrop Grumman) et la fusée Pegasus XL existante, mais beaucoup plus petite, de cette société. Elle a ensuite commencé à travailler sur son propre lanceur et son propre moteur.
L'entreprise a pivoté après la mort d'Allen en 2018. La société a abandonné son projet de créer son propre lanceur et a ensuite été vendue à une société de capital-investissement, Cerebus. L'entreprise a annoncé en 2020 il se concentrerait plutôt sur le développement de véhicules hypersoniques qui seraient lancés depuis les airs par Roc.
Le vol TA-1 a également constitué une étape importante pour Ursa Technologies majeures, la société qui a développé le moteur Hadley qui propulse le véhicule. Ce moteur, qui utilise de l'oxygène liquide et du kérosène, est conçu pour produire une poussée de 5,000 1 livres. Ursa Major n'avait divulgué aucun essai en vol de ce moteur avant le vol TA-XNUMX.
Cassebeer a déclaré que le moteur Hadley avait fonctionné pendant environ 200 secondes pendant le vol. « Le moteur Hadley a très bien fonctionné aujourd'hui. Cela a répondu à toutes nos attentes», a-t-il déclaré.
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- La source: https://spacenews.com/stratolaunch-performs-first-powered-talon-flight/
