WASHINGTON — Le CST-100 Starliner de Boeing est désormais installé sur la fusée Atlas 5 qui lancera le vaisseau spatial lors d'un vol d'essai en équipage vers la Station spatiale internationale le mois prochain.
Le vaisseau spatial a été déployé depuis l'installation de traitement de l'équipage commercial et du fret de Boeing au Centre spatial Kennedy jusqu'au complexe de lancement spatial 41 tôt le matin du 16 avril. Le vaisseau spatial a été hissé au sommet de la fusée Atlas 5 dans le bâtiment de l'installation d'intégration verticale plus tard en le jour.
Ce déploiement constitue la dernière étape dans les préparatifs de la mission Crew Flight Test (CFT), qui sera lancée au plus tôt dans la soirée du 6 mai. Les astronautes de la NASA Butch Wilmore et Suni Williams seront à bord et piloteront Starliner vers la Station spatiale internationale. Ils resteront à bord de la station pendant environ huit jours avant de monter à bord du Starliner pour un retour sur Terre et atterrir dans le sud-ouest des États-Unis.
Le lancement était initialement prévu pour le 1er mai, mais a été retardé en raison des activités sur l'ISS, notamment des horaires révisés pour le départ d'un véhicule cargo Dragon et la relocalisation du vaisseau spatial Crew Dragon là-bas pour libérer le port d'amarrage avant du module Harmony pour Starliner. .
La mission CFT aura lieu presque exactement deux ans depuis un deuxième vol d'essai sans équipage, désigné OFT-2, qui s'est amarré avec succès à la station et est revenu sur Terre. Le vol d'essai initial sans équipage, en décembre 2019, a subi des dysfonctionnements qui ont empêché le vaisseau spatial d'atteindre la station et l'a forcé à revenir sur Terre après seulement quelques jours.
Lors d'un briefing le 22 mars, Mark Nappi, vice-président et responsable du programme Starliner chez Boeing, a déclaré que l'objectif principal du CFT était de voir comment les systèmes des engins spatiaux fonctionnaient avec un équipage à bord. «Nous avons piloté OFT-2, et c'était la mission sans équipage du véhicule Starliner, et elle a été très réussie. Maintenant, nous introduisons les humains.
La plupart des objectifs des tests en vol, a-t-il déclaré, visent à répondre à la question suivante : « le véhicule fonctionne-t-il avec l'humain dans la boucle comme prévu ? » Cela inclut divers systèmes environnementaux, interfaces de contrôle et la capacité des astronautes à prendre le contrôle manuel du vaisseau spatial si nécessaire.
Un CFT réussi permettrait à la NASA d'achever la certification du Starliner pour les missions régulières de rotation de l'équipage, à commencer par Starliner-1 au début de 2025. Lors du briefing de mars, Steve Stich, responsable du programme des équipages commerciaux de la NASA, a déclaré que la certification devait être terminée d'ici novembre 1. décembre pour maintenir Starliner-XNUMX dans les délais. "Je pense que nous avons de bonnes chances" d'atteindre ce calendrier, a-t-il alors déclaré. "Nous devons juste rester sur la bonne voie."
La prochaine étape de la mission CFT est un examen de préparation aux essais en vol, prévu pour le 25 avril. Wilmore et Williams devraient également arriver à KSC le même jour pour les derniers préparatifs de la mission.
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- La source: https://spacenews.com/starliner-arrives-at-the-pad-for-crewed-test-flight/
