Les deux prochaines missions de SpaceX reviendront au lancement d'anciennes versions des satellites Internet Starlink de la société, au lieu des nouvelles plates-formes Starlink de deuxième génération comme prévu initialement, tandis que les équipes au sol résolvent des problèmes non spécifiés avec le premier lot de Starlinks mis à niveau lancé en février.
Les deux prochains lancements de SpaceX avec des fusées Falcon 9 transporteront chacun plus de 50 satellites Internet Starlink en orbite, en commençant par le décollage prévu d'un Falcon 9 depuis la station de la Force spatiale de Cap Canaveral à 11 h 33 HAE (1533 h 9 UTC) vendredi. Un autre lancement de Falcon 29 depuis Cap Canaveral est provisoirement prévu pour le mercredi 9 mars prochain vers 27 h 1327 HAE (XNUMX h XNUMX UTC).
Les deux lancements étaient initialement prévus pour lancer plus de lots de satellites Starlink améliorés de SpaceX. Les satellites "Starlink V2 Mini" de deuxième génération sont équipés d'antennes à réseau phasé améliorées et ont quatre fois la capacité de communication des générations précédentes de satellites Starlink, connues sous le nom de version 1.5, a déclaré SpaceX.
Le premier groupe de 21 satellites Starlink V2 Mini améliorés a été lancé le 27 février sur une fusée Falcon 9, qui a mis le vaisseau spatial en orbite à une altitude d'environ 230 miles (370 kilomètres). Les données orbitales accessibles au public ont montré que les satellites avaient élevé leur altitude à près de 240 miles (environ 380 kilomètres), mais le vaisseau spatial a commencé à descendre progressivement à la mi-mars.
Les satellites Starlink activent généralement leurs propulseurs pour commencer à manœuvrer depuis leur orbite initiale, où ils sont déployés par la fusée Falcon 9, vers des altitudes de fonctionnement plus élevées à plus de 300 milles au-dessus de la Terre. Le décrochage de la montée en orbite a soulevé des questions chez certains observateurs sur le statut des nouveaux satellites Starlink V2 Mini.
"Beaucoup de nouvelles technologies dans Starlink V2, nous rencontrons donc des problèmes, comme prévu", a tweeté Musk mercredi. Il a ajouté que certains des satellites Starlink V2 Minis pourraient être désorbités, tandis que d'autres seront "testés à fond" avant de monter au-dessus de l'altitude de la Station spatiale internationale, qui vole à 260 miles (420 kilomètres) d'altitude.
Les lancements du Falcon 9 vendredi et 29 mars étaient initialement censés transporter des satellites Starlink V2 Mini améliorés, mais SpaceX a remplacé ces piles de satellites de deuxième génération par des groupements d'anciens engins spatiaux Starlink V1.5. SpaceX n'a pas confirmé si les problèmes avec les 21 premiers mini-satellites Starlink V2 étaient la raison des échanges de charge utile sur les deux prochaines missions Falcon 9.
Le lancement de vendredi est désigné Starlink 5-5 dans la séquence de lancement de SpaceX, et la mission prévue pour le 29 mars est nommée Starlink 5-10. Les lancements livreront des lots de satellites de conception plus ancienne sur des orbites faisant partie de la constellation Starlink de deuxième génération, ou Gen2, qui sera finalement principalement peuplée de satellites Starlink V2 Mini et d'une plate-forme de vaisseau spatial plus grande appelée Starlink V2 dimensionnée pour lancer sur L'énorme futur propulseur Super Heavy et la fusée Starship de SpaceX.
Le Starship a près de 10 fois la capacité de levage de la charge utile d'une fusée Falcon 9, avec également un plus grand volume pour les satellites.
Les satellites Starlink V2 seront capables de transmettre des signaux directement aux téléphones portables, un pas en avant dans la connectivité depuis l'espace que d'autres sociétés poursuivent également. Les satellites V2 Mini introduisent la bande E pour les liaisons de liaison avec les stations passerelles.
"Cela signifie que Starlink peut fournir plus de bande passante avec une fiabilité accrue et connecter des millions de personnes supplémentaires dans le monde à Internet haut débit", a déclaré SpaceX avant le premier lancement des satellites Starlink V2 Mini le mois dernier.
Un autre changement sur la conception améliorée du satellite Starlink V2 Mini concerne le système de propulsion. Les nouveaux satellites sont propulsés par un système de propulseur électrique alimenté à l'argon, capable de produire 2.4 fois la poussée avec 1.5 fois l'impulsion spécifique, ou le rendement énergétique, des propulseurs ioniques alimentés au krypton de la première génération de satellites Starlink.
Chaque satellite Starlink V2 Mini pèse environ 1,760 800 livres (13 kilogrammes) au lancement, soit près de trois fois plus lourd que les anciens satellites Starlink. Ils sont également de plus grande taille, avec un corps de vaisseau spatial de plus de 4.1 pieds (9 mètres) de large, remplissant davantage le carénage de la charge utile de la fusée Falcon XNUMX lors du lancement, selon les dépôts réglementaires auprès de la Federal Communications Commission.
La plate-forme satellite plus grande et plus lourde signifie qu'une fusée Falcon 9 ne peut lancer qu'environ 21 charges utiles Starlink V2 Mini à la fois, contre plus de 50 Starlink V1.5 sur un seul lancement de Falcon 9.
Les deux panneaux solaires déployables sur chaque satellite Starlink V2 Mini s'étendent sur environ 100 pieds (30 mètres) d'un bout à l'autre. La génération précédente de satellites Starlink V1.5 a chacun une seule aile de panneau solaire, chaque vaisseau spatial mesurant environ 36 pieds (11 mètres) de bout en bout une fois le panneau solaire étendu.
Les améliorations donnent aux satellites Starlink V2 Mini une surface totale de 1,248 116 pieds carrés, ou 1.5 mètres carrés, plus de quatre fois celle d'un satellite Starlink VXNUMX.
La FCC a accordé à SpaceX l'approbation le 1er décembre pour lancer jusqu'à 7,500 29,988 de sa constellation prévue de 2 2 engins spatiaux Starlink GenXNUMX, qui se déploieront sur des orbites légèrement différentes de celles de la flotte Starlink d'origine. L'agence de régulation a reporté une décision sur les satellites restants proposés par SpaceX pour GenXNUMX.
SpaceX a commencé à lancer des satellites Starlink V1.5 d'ancienne génération dans la constellation Gen2 le 28 décembre.
La FCC a précédemment autorisé SpaceX à lancer et à exploiter jusqu'à 12,000 4,400 satellites Starlink, dont environ 2019 XNUMX engins spatiaux Starlink en bande Ka et en bande Ku de première génération que SpaceX lance depuis XNUMX.
Les satellites Gen2 pourraient améliorer la couverture Starlink dans les régions de latitude inférieure et aider à atténuer la pression exercée sur le réseau par l'adoption croissante par les consommateurs. SpaceX indique que le réseau compte plus d'un million d'abonnés actifs, principalement des foyers dans des zones où la connectivité par fibre conventionnelle est indisponible, peu fiable ou coûteuse.
Le vaisseau spatial Starlink transmet des signaux Internet à large bande aux consommateurs du monde entier, une connectivité désormais disponible sur les sept continents.
Selon Jonathan McDowell, astrophysicien et traqueur expert de l'activité des vols spatiaux, SpaceX a lancé plus de 4,100 3,800 satellites Starlink à ce jour, et plus de XNUMX XNUMX engins spatiaux sont actuellement en orbite. Les autres étaient des prototypes, des engins spatiaux en panne ou des satellites commandés intentionnellement pour rentrer dans l'atmosphère et brûler.
Jonathan Hofeller, vice-président des ventes commerciales de Starlink chez SpaceX, a déclaré plus tôt ce mois-ci que la société produisait environ six satellites par jour dans une usine Starlink près de Seattle.
SpaceX a testé la fusée Falcon 9 qui lancera les 56 prochains satellites Starlink à 9 h HAE (1300 UTC) jeudi sur le pad 40 à Cap Canaveral. Après un examen des données, les ingénieurs devaient donner le feu vert pour les derniers préparatifs de lancement vendredi matin. SpaceX a trois opportunités de lancement pour la mission Starlink 5-5 à 11h33, 1h14 et 2h55 HAE vendredi.
Les prévisionnistes du 45e Escadron météorologique de l'US Space Force prévoient plus de 95% de chances de conditions météorologiques favorables pour le décollage vendredi.
Il faudra plus d'une heure à la fusée Falcon 9 pour déployer les 56 satellites Starlink sur leur orbite ciblée, après deux brûlures par le moteur de l'étage supérieur du lanceur. Le premier étage du Falcon 9, qui vole pour la 10e fois, visera à atterrir sur un drone au nord-est des Bahamas environ huit minutes et demie après son lancement.
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- La source: https://spaceflightnow.com/2023/03/23/spacex-pausing-launches-of-new-generation-starlink-satellites/
