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SpaceX organise le rare lancement du Leap Day Falcon 9 suite au retard de l'astronaute Crew-8

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Lors du quatrième lancement d'un jour bissextile de l'histoire, une fusée SpaceX Falcon 9 décolle de la plateforme 40 de la station spatiale de Cap Canaveral. Image : Adam Bernstein/Vol spatial maintenant

SpaceX a profité d'un retard météorologique pour le lancement d'un astronaute depuis la Space Coast de Floride. La société a lancé jeudi matin un lot de satellites Starlink depuis la plateforme 40 de la station spatiale de Cap Canaveral.

Le lancement le jour bissextile de la mission Starlink 6-40 a ajouté 23 autres satellites Starlink version 2 Mini à la constellation croissante en orbite terrestre basse. Le décollage de la fusée Falcon 9 depuis le Space Launch Complex 40 a eu lieu à 10 h 30 HNE (1530 h XNUMX UTC).

Ce n'était que la quatrième fois dans l'histoire qu'un lancement orbital avait lieu le 29 février. Le Japon, la Russie et la Chine peuvent également revendiquer un lancement un jour qui n'existe que tous les quatre ans.

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Environ 8.5 minutes après le décollage, le propulseur du premier étage, portant le numéro de queue B1076, a atterri sur le drone « Just Read the Instructions », qui était positionné dans l'océan Atlantique. Il s'agissait du 11ème vol de ce booster et du 73ème atterrissage de ce droneship.

Le lancement de jeudi n'a été possible qu'en raison du mauvais temps dans l'océan Atlantique, beaucoup plus au nord. Les météorologues du lancement ont prédit que si un arrêt en plein vol était nécessaire lors de l'ascension de la mission Crew-8 vers la Station spatiale internationale, les conditions seraient dangereuses pour l'équipe de récupération et les astronautes à bord du vaisseau spatial Crew Dragon.

La NASA et SpaceX ont fixé une nouvelle date de lancement cible, le 2 mars, pour cette mission.

SpaceX a pu lancer sa 12e mission Starlink de l'année, malgré des conditions nuageuses autour de la Space Coast de Floride, le 29 février 2024. Image : Michael Cain/Spaceflight Now
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