SpaceX prévoit de lancer jeudi soir un satellite italien d'observation de la Terre avec vision radar depuis Cap Canaveral sur un vol crépusculaire qui pourrait éblouir les spectateurs avec la montée et la descente du booster réutilisable Falcon 9 au-dessus du port spatial de Floride.
La mission devrait démarrer à partir du pad 40 de la station de la Force spatiale de Cap Canaveral à 6 h 11 HNE (2311 h 2022 GMT) jeudi. Le lancement marquera la cinquième mission spatiale à quitter la côte spatiale de la Floride ce mois-ci, poursuivant un début chargé jusqu'en XNUMX.
Neuf moteurs propulseront la fusée de 229 pieds de haut (70 mètres) au sud-sud-est au-dessus de l'océan Atlantique avec 1.7 million de livres de poussée.
Si tout se passe comme prévu, le deuxième étage de la fusée Falcon 9 de SpaceX déploiera le satellite radar italien – nommé COSMO-SkyMed Second Generation Flight Model 2 – sur une orbite proche de son altitude de fonctionnement prévue de 384 miles (619 kilomètres).
Le premier étage du Falcon 9, remis à neuf à partir de deux vols précédents en tant que booster latéral sur la fusée Falcon Heavy de SpaceX, s'arrêtera moins de deux minutes et demie après le décollage. Les propulseurs à gaz froid retourneront l'étage de rappel pour voler la queue en premier, et trois des moteurs Merlin de la fusée se rallumeront pour diriger le premier étage vers Cap Canaveral.
Le booster, lui-même haut de 15 étages, ciblera un atterrissage vertical propulsif sur la zone d'atterrissage 1, un site en béton à environ 6 kilomètres au sud de la rampe de lancement du Complexe 9.
SpaceX a testé le booster Falcon 9 sur le pad 40 samedi, puis a ramené la fusée dans un hangar à proximité pour rencontrer le satellite radar COSMO-SkyMed, pesant plus de 4,800 2.2 livres, soit environ XNUMX tonnes métriques, avec une pleine charge de propulseur pour en - manœuvres en orbite.
SpaceX devait ramener la fusée au pad 40 mercredi, puis relever le Falcon 9 à la verticale pour les derniers préparatifs du compte à rebours.
Il y a 60% de chances que le temps soit favorable pour le lancement jeudi soir, selon le 45e Escadron météorologique de l'US Space Force. Les principaux problèmes météorologiques concernent les vents au sol et les cumulus, qui pourraient contribuer à la foudre déclenchée par une fusée lorsque le Falcon 9 monte dans l'atmosphère.
Une perturbation météorologique a apporté un temps pluvieux au centre de la Floride pendant une grande partie de la semaine.
"Alors que l'humidité profonde dans l'atmosphère est progressivement évacuée de ce soir à demain, la proximité de ce système couplée à un flux terrestre robuste soutiendra toujours des averses dispersées à faible sommet se déplaçant vers la côte jeudi", a écrit mercredi l'équipe de prévision météorologique. "Ainsi, les principales préoccupations météorologiques pour le jour du lancement sont les cumulus persistants et les averses intégrés dans cet écoulement terrestre à basse altitude ainsi que les conditions venteuses pendant le décollage."
Il existe également une menace modérée que les vents ou la mer agitée puissent dépasser les contraintes météorologiques pour le retour du Falcon 9 à Cap Canaveral.
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