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SpaceX lance une mission de covoiturage avec un satellite espion sud-coréen, premier satellite irlandais

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Une fusée Falcon 9 est prête à lancer la mission Corée 425 depuis SLC-4E à la base spatiale de Vandenberg. Image : SpaceX

Le début du mois de décembre pour SpaceX a été une mission de covoiturage Falcon 9 avec une charge utile de 25 vaisseaux spatiaux à bord. Le lancement depuis la base spatiale de Vandenberg a été marqué par la mission Korea 425.

La fusée a décollé du Space Launch Complex 4 East (SLC-4E) à 10 h 19 PST (1 h 19 HNE, 1819 h 23 UTC). Ce lancement devrait être la première des deux missions que SpaceX prévoit de lancer ce week-end. La société vise à lancer un autre lot de XNUMX satellites Starlink depuis la station spatiale de Cap Canaveral tôt samedi matin.

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Le booster de la mission, B1061, a effectué son 17e vol après avoir lancé précédemment les missions Crew-1 et Crew-2 ainsi que les quatrième et cinquième missions de covoiturage Transporter. Ce lancement marquait également la première fois qu'un premier étage de Falcon 9 avec plus de 15 vols précédents prendrait en charge une mission non Starlink.

Après le lancement, le booster a atterri dans la zone d'atterrissage 4 (LZ-4) du VSFB environ huit minutes et demie après le décollage.

En tête de la liste des 25 vaisseaux spatiaux à bord du lancement de vendredi matin se trouvait un satellite de l'Agence sud-coréenne pour le développement de la défense (ADD) et son projet 425. Il est doté de capteurs électro-optiques (EO) et infrarouges (IR) d'une résolution de 30 cm.

Un porte-parole de l'agence déclaré à la presse plus tôt ce mois-ci, il s'agirait du premier satellite espion militaire du pays, avec quatre satellites supplémentaires lancés d'ici 2025.

Ces quatre satellites SAR (radar à ouverture synthétique) supplémentaires sont en cours développé par Thales Alenia Space en partenariat avec Aerospace Industries, LTD. et Hanwha Systems Corporation.

« Thales Alenia Space est honoré d'avoir gagné la confiance du ministère coréen de la Défense et des autres autorités impliquées dans ce projet, qui ont reconnu notre expérience avérée dans la fourniture de satellites d'observation de pointe », a déclaré Donato Amoroso, Directeur adjoint de Thales Alenia Space. -Président Observation, Exploration et Navigation de Thales Alenia Space, dans un communiqué de 2018.

Le contact pour les satellites vaut 930 millions de dollars, par DefenseNews.

Un rendu de l'un des quatre satellites radar à synthèse d'ouverture (SAR) développés par Thales Alenia Space, Aerospace Industries et Hanwha Systems Corporation pour l'Agence sud-coréenne pour le développement de la défense. Graphique : Thales Alenia Space

Selon un 2022 rapport Dans le JoongAng, le satellite lancé vendredi ainsi que les quatre satellites SAR seront lancés sur une orbite comprise entre 600 et 700 km au-dessus de la surface de la Terre et sont conçus pour surveiller la Corée du Nord toutes les deux heures.

Le lancement de la mission fait suite aux affirmations de la Corée du Nord selon lesquelles elle aurait lancé avec succès son propre satellite espion le 21 novembre, une action qui a été condamnée par plusieurs pays, dont les États-Unis. La porte-parole du Conseil de sécurité nationale des États-Unis, Adrienne Watson, a déclaré que le lancement utilisant la technologie des missiles balistiques était « une violation flagrante de plusieurs résolutions du Conseil de sécurité de l'ONU », ajoutant qu'il « risquait de déstabiliser la situation sécuritaire dans la région et au-delà ».

En route pour la balade

En plus du satellite EO/IR pour la Corée du Sud, SpaceX a déclaré que 25 vaisseaux spatiaux supplémentaires monteraient à bord de la fusée Falcon 9.

Bien qu'il ne donne pas une liste exhaustive, il nomme les charges utiles suivantes :

  • ISL48 de Space BD
  • uHETSat de SITAEL
  • ION SCV Daring Diego de D-Orbit
  • Le fléau des systèmes spatiaux de York
  • GNOMES-4 de PlanetiQ

uHETSat de SITAEL SpA est une mission MicroSat soutenue par l'Agence spatiale européenne (ESA). Il dispose d'un système de propulsion électrique connu sous le nom de propulseur à effet Hall et est alimenté par un propulseur au xénon.

L'ESA a déclaré dans un communiqué que le satellite démarrera sur une orbite d'altitude de 550 km et que "l'objectif est d'atteindre au moins 1,000 600 cycles d'allumage et qu'un seul allumage dépasse XNUMX secondes".

Selon un dossier déposé le 9 novembre 2023 auprès de la Federal Communications Commission (FCC), la Division des programmes et politiques satellitaires a donné à PlanetiQ la permission de déployer son satellite GNOMES-4 à 505 et 545 km à une inclinaison comprise entre 97 et 98 degrés. 

Il est autorisé « d'exploiter GNOMES-4 à des altitudes allant d'environ 525 kilomètres à environ 430 km, et avec une inclinaison de 97.6 degrés (+/- 0.5 degrés) en orbite héliosynchrone, permettant une décroissance orbitale naturelle ».

Un article de l'ESA sur les précédents satellites de la constellation GNOMES les décrit comme « la première constellation commerciale de satellites météorologiques GNSS-RO (Global Navigation Satellite System-Radio Occultation) ». Il note que 20 satellites de ce type sont prévus pour la constellation.

GNOMES signifie GNSS Navigation and Occultation Measurement Satellites. Le premier d'entre eux a été lancé en août 2020 et est fabriqué par Blue Canyon Technologies à Boulder, Colorado.

Géométrie d'un événement GNSS-RO typique et produits de données résultants dérivés de la technique. Graphique : PlanetiQ

Les autres charges utiles volant dans le cadre de la mission comprennent KOYOH, un MicroSat de l'Université de Kanazawa au Japon ; Le premier satellite irlandais, un CubeSat 2U appelé EIRSAT-1 (Educational Irish Research Satellite) construit par des étudiants et des professeurs de l'University College Dublin ; et un CubeSat pour la société Privateer Space baptisé «je mets", qui a été décrit avant le lancement comme "un module de calcul, de stockage, d'apprentissage automatique et de transmission de données disponible pour les opérateurs de satellites en tant que charge utile hébergée".

Pono était l'un des vaisseaux spatiaux hébergés sur le véhicule porteur de satellites ION de D-Orbit surnommé « Daring Diego », la 13e mission de D-Orbit.

Un rendu du patch de mission pour ce lancement. Graphique : SpaceX
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