SpaceX a lancé un satellite météorologique militaire conçu pour remplacer les satellites vieillissants d'un programme remontant aux années 1960. La mission United States Space Force-62 (USSF-62) a comporté le lancement du premier vaisseau spatial Weather System Follow-on Microwave (WSF-M).
Le décollage de la fusée Falcon 9 depuis le Space Launch Complex 4 East (SLC-4E) de la base spatiale de Vandenberg a eu lieu à 7 h 25 PDT (10 h 25 HAE (1425 h 10 UTC), soit l'ouverture d'un lancement de XNUMX minutes. fenêtre.
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Le booster soutenant cette mission National Security Space Launch (NSSL), le B1082 de la flotte SpaceX, a effectué son troisième vol après avoir lancé les missions Starlink 7-9 et 7-14 cette année.
« Nous sommes absolument ravis d'être ici sur la côte centrale, avec une superbe équipe préparée et prête à lancer le satellite USSF-62. Il a une mission importante devant lui et nous sommes ravis que le Falcon 9, éprouvé en vol, mette le satellite en orbite », a déclaré le colonel Jim Horne, responsable principal du matériel pour le Launch Execution Delta du Space System Command, dans un communiqué. "Et pour cette mission, nous utilisons un propulseur de premier étage dont l'histoire est purement commerciale."
Environ huit minutes après le décollage, le B1082 a atterri dans la zone d'atterrissage 4 (LZ-4). Il s’agissait du 17e atterrissage terrestre en Californie et du 295e atterrissage d’appoint pour SpaceX.
Une étape importante pour l'entreprise dans le cadre de la mission USSF-62 a été l'utilisation de carénages de charge utile éprouvés en vol, ce qui sera une première pour une mission NSSL. Ils ont déjà participé à la mission USSF-52, qui prévoyait le lancement de l'avion spatial X-37B depuis le Kennedy Space Center de la NASA en décembre 2023.
« Avec chaque lancement de sécurité nationale, nous renforçons les capacités de l'Amérique et améliorons sa dissuasion face à des menaces croissantes », a déclaré Horne.
USSF-62 était l'une des trois missions accordées à SpaceX en mai 2022 dans le cadre du prix NSSL Phase 2 Order Year 3, qui sont collectivement évaluées à 309.7 millions de dollars. SpaceX lancé USSF-124 en février 2024 et lancera probablement le SDA-Tranche 1 satellites plus tard cette année.
Détection météorologique de nouvelle génération
Ball Aerospace, le fabricant du WSF-M, a déclaré que la charge utile principale du vaisseau spatial est un radiomètre passif à micro-ondes, qui a été démontré sur des vaisseaux spatiaux précédents. Il dispose également d'une antenne de 1.8 mètre, qui, combinée à l'instrument principal, permet au vaisseau spatial de combler ce que l'on appelle les « lacunes de la surveillance environnementale spatiale (SBEM) ».
Ses capacités fourniront des informations précieuses pour protéger les actifs des États-Unis et de leurs alliés, principalement en milieu océanique.
« Le satellite WSF-M est une solution stratégique conçue pour combler trois lacunes SBEM hautement prioritaires du ministère de la Défense – en particulier, les vents vectoriels à la surface des océans, l'intensité des cyclones tropicaux et les particules chargées énergétiques en orbite terrestre basse », a déclaré David Betz, WSF- Responsable du programme M, SSC Space Sensing, dans un communiqué. « Au-delà de ces capacités principales, nos instruments fournissent également des données vitales sur la caractérisation de la glace de mer, l’humidité du sol et l’épaisseur de la neige. »
Déploiement du suivi du système météo de l'USSF-62 – Véhicule spatial micro-ondes confirmé pic.twitter.com/M9DX2A9XOW
- SpaceX (@SpaceX) 11 avril 2024
Le vaisseau spatial est « basé sur la plate-forme configurable à billes » et comprend un capteur d’imageur à micro-ondes (GMI) de mesure globale des précipitations (GPM) et un capteur de particules chargées énergétiquement. Ball Aerospace a été impliqué dans d'autres engins spatiaux similaires, notamment le Suomi National Polar-orbiting Partnership (Suomi-NPP) et le Joint Polar Satellite System-1 (JPSS-1).
Selon un document budgétaire public du ministère de la Défense pour l’exercice 2024, le système WSF-M sera composé de deux engins spatiaux. Une fois le premier en orbite, il évaluera le niveau d’incertitude de mesure du vent vectoriel de surface de l’océan (OSVW) et la latence de l’intensité des cyclones tropicaux (TCI).
Les premières graines du programme ont été plantées en octobre 2012, au cours de ce qu'on appelle la phase d'analyse des solutions matérielles. Cela a conduit le ministère de l’Air Force à lancer un appel d’offres aux entreprises en janvier 2017.
En novembre 2017, le Space and Missile Systems Center (maintenant Space Systems Command) a attribué un prix ferme de 93.7 millions de dollars. contrat à Ball Aerospace pour le projet WSF-M dont la date d'achèvement est prévue le 15 novembre 2019.
"C'est une victoire passionnante pour nous, et nous sommes impatients d'étendre notre travail avec l'Air Force et de continuer à soutenir les combattants et alliés du monde entier", a déclaré Rob Strain, alors président de Ball Aerospace, dans un communiqué de 2017. . « WSF-M étend l'héritage de Ball en matière de fourniture de mesures précises depuis l'espace pour permettre des prévisions météorologiques plus précises. »
Environ un an plus tard, Ball a reçu 255.4 millions de dollars. modification du contrat, qui "prévoit l'exercice d'une option pour le développement et la fabrication du [WSF-M] Space Vehicle 1". Ce nouveau contrat a également repoussé la date d'achèvement prévue au 15 janvier 2023.
En mai 2020, le SMSC de l'US Space Force a noté l'achèvement de l'examen critique de la conception du système WSF-M en avril, ce qui a ouvert la porte au début de la fabrication.
Au cours de l’année suivante, le vaisseau spatial a subi une série de tests, mettant à l’épreuve à la fois le logiciel et le matériel. La structure principale du bus a été achevée en août 2021 et en octobre 2022, le vaisseau spatial est entré dans son examen de préparation à l'intégration (IRR) et son examen de préparation aux tests (TRR).
Mais avant cela, en mai 2022, Ball avait reçu un montant de 16.6 millions de dollars, plus des frais incitatifs. modification du contrat, qui était « pour l’exercice d’une option d’intégration, de test et de travail opérationnel » du vaisseau spatial. Cela a porté la valeur nominale cumulée du contrat à environ 417.4 millions de dollars.
Peu avant la fin de cette année-là, en novembre 2022, Ball a reçu une modification de contrat à prix ferme de 78.3 $ pour développer le deuxième vaisseau spatial WSF-M. Ces travaux devraient être achevés d’ici le 15 novembre 2027, ce qui ouvrirait une opportunité de lancement au plus tôt en janvier 2028.
Il a finalement été livré depuis les installations de Ball à Boulder, Colorado, à la base spatiale de Vandenberg pour un traitement préalable au lancement en février 2024.
"Cette livraison représente une étape majeure pour le programme WSF-M et constitue une étape cruciale vers la mise en orbite du premier satellite WSF-M pour le combattant", a déclaré le colonel Daniel Visosky, responsable principal du matériel, du département de détection spatiale, environnemental et tactique de SSC. Bureau du programme de surveillance, dans un communiqué. "Cela représente une collaboration à long terme et une unité d'effort entre la Force spatiale et nos équipes combinées de Ball Aerospace, les sous-traitants de soutien et le personnel gouvernemental."
Avec l'ancien, avec le nouveau
Ce premier satellite WSF-M, et éventuellement le second, remplaceront les anciens satellites du programme de satellites météorologiques de défense (DMSP), dont les racines remontent aux années 1960. Le programme comprend deux satellites principaux, qui opèrent sur des orbites polaires héliosynchrones LEO à environ 450 milles marins d'altitude.
Initialement connu sous le nom de Programme d'applications de satellites de défense (DASP), le premier de ces anciens satellites a été lancé en 1962 et a été classé sous la tutelle du National Reconnaissance Office (NRO) dans le cadre du Programme Corona. Le DMSP a été déclassifié en 1972 pour permettre aux données d'être utilisées par des scientifiques non gouvernementaux et des civils.
Selon une comptabilité historique de la Space Force, un accord organisationnel tri-agence a été conclu entre le DoD, le Département du Commerce et la NASA suite à la directive du président Bill Clinton pour que le DOC et le DoD « fassent converger leurs programmes distincts de satellites météorologiques en orbite polaire ». La responsabilité du financement est restée du côté du DoD, mais en juin 1998, la responsabilité opérationnelle du DMSP a été transférée au ministère du Commerce.
Les opérations satellitaires pour le DMSP sont alors devenues la responsabilité du Bureau des opérations satellites et produits (OSPO) de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).
Le programme n'est pas resté sans problème au fil des années. En 2004, le satellite DMSP-F11, lancé en 1991 et retiré en 1995, s'est désintégré et a créé des dizaines de débris orbitaux. En 2015, une batterie défectueuse a été imputée à un désintégration similaire de DMSP-F13, ce qui a généré 147 débris.
Cette année-là, le Congrès a ordonné la fin du programme DMSP et le satellite F20, qui n'avait pas encore été lancé, devait être abandonné.
En février 2016, la mission prévue de cinq ans du DMSP-F19 a été interrompue moins de deux ans après son lancement. Le satellite a subi un anomalie de puissance cela a fait perdre le contrôle aux ingénieurs. Le vaisseau spatial a été déclaré perdu en mars.
Le satellite DMSP-F17, lancé en 2006, a ensuite été relocalisé vers la position principale libérée par F19. Selon l'analyse et l'examen de la capacité des systèmes d'observation (OSCAR), un outil développé par l'Organisation météorologique mondiale, trois satellites DMSP sont toujours en service : F16, F17 et F18. Ils ont été lancés respectivement en 2003, 2006 et 2009.
La fin de vie de ces deux derniers est prévue pour 2025, le F16 devant conclure sa mission en décembre 2023, selon le Comité sur les satellites d'observation de la Terre (CEOS). Cependant, cette expiration a été prolongée car les remplacements du FSM-M sont toujours en cours.
On ne sait pas si les F17 et F18 pourront tenir le coup jusqu'à ce que le deuxième vaisseau spatial WSF-M soit achevé et lancé en 2028.
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- La source: https://spaceflightnow.com/2024/04/11/live-coverage-spacex-falcon-9-rocket-to-launch-space-force-weather-satellite-from-california/
