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SpaceX lance le premier étage du booster Falcon 9 lors d'un 19e vol record

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Une fusée SpaceX Falcon 9 est lancée pour la 19e fois, un record, envoyant 23 satellites Starlink en orbite terrestre basse. Image : Pete Carstens

Mise à jour à 1 h 06 HNE : Le décollage de la fusée Falcon 9 de SpaceX confirmé. Le booster, B1058, a atterri sur le drone plusieurs minutes après le lancement.

SpaceX a envoyé un booster de premier étage Falcon 9 pour un 19e lancement record juste après minuit alors qu'il poursuit l'expansion de sa constellation de satellites Starlink. Le décollage depuis la plate-forme 40 à Cap Canaveral a eu lieu à 12 h 33 HNE (0533 h XNUMX UTC).

Le premier étage B1058 était déjà le leader de la flotte avec 18 missions antérieures et a consolidé cette position avec la mission Starlink 6-32, qui mettra 23 satellites en orbite. Le booster a volé pour la première fois en mai 2020, transportant pour la première fois des astronautes dans le cadre de la mission Demo-2 Crew Dragon. Il comporte toujours un logo « ver » décoloré de la NASA provenant de cette mission.

Le logo « ver » de la NASA sur le B1058, vu lors des opérations de récupération après son quatrième vol en décembre 2020. Image : Michael Cain/Spaceflight Now.

L'heure du décollage a glissé d'un peu plus d'une heure depuis l'ouverture de la fenêtre à 11 heures. EST (0400 UTC) car la fusée n'a été levée sur la rampe de lancement que vers 7h35. EST (0035 UTC). SpaceX disposait d'opportunités de lancement de sauvegarde jusqu'à 3 heures du matin HNE (0800 UTC) samedi matin.

Le 45e Escadron météorologique de la Station spatiale de Cap Canaveral a déclaré jeudi qu'il y avait 60 à 70 % de chances que les conditions météorologiques soient acceptables pour le lancement, avec de meilleures conditions à l'ouverture de la fenêtre. Les principales préoccupations concernaient les violations des règles relatives à la couche nuageuse épaisse et aux cumulus.

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Le premier étage du Falcon 9 a atterri sur le drone « Just Read the Instructions » environ huit minutes et demie après le début du vol. Deux tirs du deuxième étage de la fusée mettront en orbite les 23 satellites Starlink de deuxième génération, le déploiement ayant lieu environ une heure et cinq minutes après le lancement.

SpaceX a révélé cette semaine que son service Internet Starlink compte désormais 2.3 millions d’utilisateurs dans 70 pays. Depuis 2019, il a lancé 5,604 XNUMX satellites selon les statistiques compilé par Jonathan McDowell, astronome au Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, qui gère une base de données sur les vols spatiaux. Au 20 décembre, 5,226 5,191 satellites restaient en orbite et XNUMX XNUMX semblaient fonctionner normalement.

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