Le prochain lot de 23 satellites Starlink pour le service Internet spatial de SpaceX est mis en orbite au sommet d'une fusée Falcon 9 lancée dimanche depuis la plateforme 40 de la station spatiale de Cap Canaveral à 5h35. EST (2235 UTC).

SpaceX avait annoncé plus tôt une fenêtre de lancement de quatre heures qui s'ouvrirait à 4 heures. EST (2100 UTC), mais il doit ouvrir la voie au lancement inaugural de la fusée Vulcan de United Launch Alliance depuis la plateforme voisine 41. La fusée n'a été levée verticalement sur la rampe de lancement que vers 1 heures. EST, laissant les équipages courir pour atteindre la nouvelle heure de lancement cible de 5h35. HNE.

Le vice-président du lancement de SpaceX a déclaré dans un message sur le réseau social X qu’il s’agissait « d’un nouveau record Falcon pour le temps total écoulé depuis le déploiement du hangar jusqu’au lancement. 6 heures et 33 minutes. L'entreprise s'est fixé comme objectif de lancer 144 missions Falcon cette année. À ce jour, il a effectué trois missions réussies en 2024.

Le propulseur du premier étage prenant en charge ce vol, le numéro de queue B1067, effectuait son 16e vol, devenant ainsi le quatrième propulseur à atteindre cette étape. Il n'y a que trois autres boosters avec un historique de vol plus long qui sont encore utilisés après la destruction involontaire du B1058 pendant le processus de récupération :

• B1058 – 19 vols (détruits)
• B1060 – 17 vols (prochain vol à déterminer)
• B1061 – 17 vols (prochain vol à déterminer)
• B1062 – 17 vols (prochain vol à déterminer)

Les B1060, B1061 et B1067 ont tous la particularité de lancer chacun deux vaisseaux spatiaux Crew Dragon au cours de leur vie. Le B1080 devrait rejoindre ce club plus tard ce mois-ci lors de son cinquième vol avec les astronautes de l'Axiom Mission 3 (Ax-3) à bord du Crew Dragon Freedom.

Environ huit minutes et demie après le décollage, le B1067 a atterri sur le drone « A Shortfall of Gravitas ». Il s'agissait du 56e atterrissage réussi d'un booster sur ASOG depuis son entrée dans le mix. L’autre drone basé sur la côte Est, « Just Read the Instructions », est toujours hors service pour entretien en Caroline du Nord.

SpaceX a confirmé le déploiement réussi des 23 mini-satellites Starlink V2 après un peu plus d'une heure de vol.

La prochaine mission SpaceX sur le pont est le vol Starlink 7-10, qui devrait être lancé depuis le Space Launch Complex 4 East (SLC-4E) de la base spatiale de Vandenberg le mardi 9 janvier, avec une fenêtre qui s'ouvrira vers 9 heures. PST (12 h 0500 HNE, 9 h 13 UTC le XNUMX janvier). SpaceX n'a ​​pas annoncé le nombre de satellites Starlink qui seront à bord de ce vol ni s'il y aura davantage de nouveaux Starlinks dotés d'une fonctionnalité directe vers la cellule. Elle sera suivie d'une autre mission de livraison Starlink depuis Cap Canaveral le XNUMX janvier.

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Des nouvelles sur les vaisseaux spatiaux à l'horizon

Les lancements surviennent alors que des nouvelles concernant la fusée Starship de SpaceX devraient se profiler à l’horizon. Il y a un peu plus d'une semaine, sur son site de médias sociaux X, le fondateur de SpaceX, Elon Musk, a déclaré qu'il donnerait une conférence d'entreprise aux employés de SpaceX pour marquer leurs réalisations en 2023 et discuter de l'année à venir.

Récemment, lors d’une diffusion en direct sans rapport sur X, Musk a déclaré que la discussion aurait probablement lieu le jeudi 11 janvier et inclurait des mises à jour sur la fusée Starship de la société. Si cela se produit, il s’agirait de la première mise à jour substantielle du programme de lancement crucial depuis le deuxième test en vol intégré lancé depuis Starbase dans le sud du Texas en novembre.

Il y a eu une vague d'activités sur le site de développement et de lancement ces dernières semaines, y compris les tirs d'essai du Ship 28 et du Booster 10. SpaceX les a appelés respectivement Flight 3 Starship et Flight 3 Super Heavy Booster dans des publications sur les réseaux sociaux.

SpaceX a déclaré dans des articles qu'un seul moteur avait été tiré sur l'étage supérieur du Starship "démontrant un démarrage semblable à un vol pour une combustion dans l'espace". Après les tirs d'essai, des téléspectateurs aux yeux d'aigle ont repéré SpaceX testant la porte de la soute du Starship, indiquant potentiellement que cette prochaine mission pourrait inclure une sorte de charge utile.

Un test inattendu de la porte de la soute après l'incendie statique. #SpaceX #Base stellaire #Vaisseau stellaire pic.twitter.com/t4qAAVJHCp

– Espace LabPadre (@LabPadre) 20 décembre 2023

L’annonce prochaine de Musk fera suite à un autre événement marquant la semaine prochaine qui pourrait concerner la fusée. Dans un avis adressé vendredi soir à la presse, la NASA a annoncé qu'elle tiendrait une téléconférence avec les médias pour discuter des dernières nouveautés du programme Artemis et du retour des humains sur la Lune.

La mise à jour sera dirigée par l'administrateur de la NASA, Bill Nelson, et mettra en vedette Jim Free, qui, depuis début 2024, est désormais l'administrateur associé de la NASA, suite au départ à la retraite de Bob Cabana. Catherine Koerner, administratrice associée de la direction de la mission de développement des systèmes d'exploration, et Amit Kshatriya, administrateur associé adjoint du programme Moon to Mars y participeront également.

L'avis à la presse indiquait également que "des représentants des partenaires de l'industrie seront également disponibles pour répondre aux questions", bien qu'il ne précise pas explicitement si cela inclut SpaceX ou le développeur des combinaisons spatiales lunaires qui devraient faire leurs débuts sur la mission Artemis 3, Axiom Space. .

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• La source: https://spaceflightnow.com/2024/01/07/live-coverage-spacex-to-launch-falcon-9-rocket-from-cape-canaveral-with-starlink-satellites/