TAMPA, Floride — SpaceX a lancé avec succès 40 satellites pour la constellation haut débit rivale de OneWeb le 8 décembre sur une fusée Falcon 9.

La fusée a décollé du Kennedy Space Center, en Floride, à 5 h 27 (heure de l'Est) et a largué les satellites au cours de trois séquences de séparation environ une heure et demie plus tard.

Après avoir participé à une mission qui complète près de 80 % du réseau en orbite terrestre basse (LEO) de OneWeb, le premier étage du Falcon 9 a atterri avec succès dans la zone d'atterrissage 1 de la station spatiale Canaveral en Floride pour être réutilisé.

Succès de la mission! Nous sommes ravis d'annoncer que nous avons pris contact avec les 40 satellites de #OneWebLaunch15 🚀

Nous avons désormais près de 80 % de notre flotte de satellites LEO en orbite.

– OneWeb (@OneWeb) 9 décembre 2022

Il faudra environ 100 jours pour que le dernier lot de satellites de OneWeb atteigne ses destinations finales LEO pour commencer ses services, selon Stephen Beynon, directeur commercial de OneWeb.

Une fois en ligne, il a déclaré que les satellites étendraient la constellation de l'opérateur dans l'hémisphère sud tout en améliorant la densité de couverture au nord. 

Les satellites permettraient de couvrir « une partie substantielle » de l'Amérique du Nord, a-t-il déclaré dans une interview, où l'opérateur a un accord de distribution avec le géant des télécommunications AT&T.

Le premier lancement de SpaceX pour OneWeb a été retardé du 6 décembre pour permettre des vérifications supplémentaires avant le lancement. 

Une raison similaire a été récemment invoquée pour retarder de quatre jours le lancement du Falcon 9 de l'atterrisseur lunaire d'ispace basé au Japon, jusqu'au 11 décembre.

Retour sur piste

Cette mission est le premier des trois lancements dédiés du Falcon 9 réservés par OneWeb en mars, peu après la suspension d'un accord avec Arianespace visant à compléter sa constellation avec des fusées russes Soyouz au milieu de la guerre russe en Ukraine.

OneWeb a également réservé deux vols avec New Space India Limited, la branche commerciale de l'agence spatiale indienne. La première de ces deux missions a permis à l'opérateur de reprendre sa campagne de lancement le 22 octobre lorsque 36 satellites OneWeb ont été déployés sur une fusée GSLV Mark 3 en provenance d'Inde.

Beynon a déclaré qu'il n'avait pas été décidé si son prochain lancement se ferait avec SpaceX ou avec l'Inde.

SpaceX a lancé 55 missions cette année, dont plus de la moitié étaient destinées à sa constellation haut débit LEO Starlink.

Alors que les lancements de l'opérateur britannique étaient suspendus, SpaceX a étendu Starlink du haut débit aux ménages grand public vers les marchés des entreprises et des gouvernements que OneWeb cible également.

Starlink a également élargi sa stratégie, passant de la vente directe aux clients à utiliser des distributeurs, similaire à la stratégie de croissance de OneWeb.

Cependant, Beynon a déclaré que OneWeb voyait des opportunités de croissance en étant davantage intégré à ses partenaires de distribution et en ne concurrençant pas directement les opérateurs de télécommunications terrestres.

« Notre objectif est de permettre la croissance de nos partenaires de distribution », a-t-il déclaré, en étant « un élément essentiel de leur offre », ce qui, selon lui, est différent du recours par Starlink aux revendeurs. 

Le dernier lancement donne à OneWeb 504 des 648 satellites de sa constellation LEO proposée.

Seuls 588 satellites sont nécessaires pour assurer une couverture mondiale, a déclaré Beynon, et les satellites restants formeront un mélange de satellites de rechange en orbite et au sol que l'opérateur n'a pas encore déterminé.

Il a déclaré que OneWeb prévoit d'achever ses missions de lancement restantes « au début de l'année prochaine » pour fournir des services mondiaux d'ici la fin de 2023. 

Même si SpaceX jouera un rôle déterminant dans ce processus et que OneWeb « ne pourrait pas être plus satisfait » de son service de lancement, il a déclaré que leur collaboration n'était « pas un précurseur d'une coopération plus large entre nous ».

SpaceX a lancé à ce jour plus de 3,500 XNUMX satellites Starlink et a récemment reçu l’approbation partielle pour commencer à déployer une constellation de deuxième génération.

Cet article a été mis à jour le 8 décembre après que OneWeb a annoncé avoir confirmé l'acquisition du signal sur les 40 satellites et corrigé le site d'atterrissage du premier étage du Falcon 9.

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• La source: https://spacenews.com/spacex-launches-40-satellites-in-first-of-three-missions-for-oneweb/