SpaceX a lancé dimanche son plus gros lot de satellites Starlink de deuxième génération à ce jour. La société a chargé 24 Starlink V2 Minis sur sa fusée Falcon 9, qui se prépare pour le vol au Space Launch Complex 40 de la station spatiale de Cap Canaveral.
Le décollage de la mission Starlink 6-39 a eu lieu à 5 h 06 HNE (2206 UTC). Il s'agit du 11e lancement Starlink dédié jusqu'à présent en 2024 et comprend un satellite Starlink de deuxième génération de plus que celui que Falcon 9 a transporté lors de ses vols récents. Il n'est pas clair si SpaceX a atteint cette capacité supplémentaire en optimisant les performances du véhicule Falcon 9, en modifiant le profil de vol ou en réduisant la masse de chaque satellite.
La première mini mission de livraison V2, le 27 février 2023, transportait 21 satellites. SpaceX a augmenté la capacité de chaque lancement de Cap Canaveral à 22 satellites en mai, avant de porter à nouveau ce nombre à 23 en octobre 2023.
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Environ huit minutes et demie après le décollage, le propulseur du premier étage du Falcon 9, numéro de queue 1069, a atterri sur le drone de SpaceX, « A Shortfall of Gravitas ». Il s’agissait du 59e atterrissage de ce droneship et du 215e atterrissage de droneship à ce jour.
Les satellites Starlink devraient être déployés depuis l'étage supérieur du Falcon 9 un peu plus d'une heure après le décollage et porteront le nombre total de satellites Starlink lancés à 5,896 XNUMX, selon statistiques suivi par l'astrophysicien Jonathan McDowell.
Atterrissages à destination
La mission Starlink 6-39 fait suite à un nouveau partenariat international avec les Bahamas.
Le ministère du Tourisme, des Investissements et de l'Aviation des Bahamas (MOTIA) a annoncé mardi une lettre d'accord (LOA) avec SpaceX qui aide à ouvrir la voie au stationnement des droneships de la société basés sur la côte Est à l'est des Exumas pour des atterrissages d'appoint.
MOTIA a déclaré que cela permettra d'établir « une visibilité exclusive des atterrissages de fusées » depuis les zones autour des Bahamas, ce qui en fera une « destination unique en son genre au monde ».
« Cette lettre d'accord avec SpaceX marque une nouvelle ère pour les Bahamas. Nous sommes honorés de travailler avec SpaceX pour permettre à leurs fusées Falcon 9 d'atterrir en toute sécurité sur un drone autonome dans les eaux des Bahamas, contribuant ainsi à poursuivre leurs efforts de réutilisabilité des fusées », a déclaré l'hon. I. Chester Cooper, vice-premier ministre et ministre du tourisme, des investissements et de l'aviation des Bahamas, dans une déclaration.
"Simultanément, grâce à l'Internet haut débit de Starlink depuis l'espace, cet accord ouvre les portes à des opportunités sans précédent pour nos citoyens, favorisant des avantages à long terme pour l'éducation, les interventions d'urgence et l'innovation", a déclaré Cooper. "Le gouvernement des Bahamas vise à utiliser ce partenariat pour la croissance économique, la création d'emplois et l'amélioration des opportunités éducatives."
L'accès Internet Starlink a été établi pour la première fois aux Bahamas en août 2023. Des membres de la délégation bahaméenne ont visité le siège de SpaceX lundi avant l'annonce de la LOA, selon Kiko Dontchev, vice-président du lancement de SpaceX dans un article sur X.
Méga excitant de voir l'annonce de la lettre d'accord entre @SpaceX et les Bahamas ! Cela permettra au faucon d’atterrir dans les eaux territoriales des Bahamas et, espérons-le, offrira d’impressionnantes opportunités d’observation de l’atterrissage de drones. Un immense bravo à @arbowe ainsi que @opmthebahamas... pic.twitter.com/JRmqUNd5Z6
– Kiko Dontchev (@TurkeyBeaver) 21 février 2024
Philip Brave Davis, premier ministre du Commonwealth des Bahamas, a déclaré sur X que cet accord « fournira également une plus grande connectivité à nos écoles et renforcera les capacités de nos premiers intervenants ».
Pour SpaceX, la nouvelle zone d'atterrissage lui permettra d'optimiser les trajectoires pour les lancements sur des orbites nécessitant des trajectoires plus au sud. Cela minimisera les manœuvres de « patte de chien » nécessaires pour contourner les Bahamas et donnera au Falcon 9 les performances nécessaires pour transporter davantage de satellites Starlink.
La mission Starlink 6-39 a vu son premier étage d'appoint atterrir à l'est des Bahamas, dans un emplacement précédemment utilisé pour ce groupe de satellites Starlink.
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- La source: https://spaceflightnow.com/2024/02/24/live-coverage-spacex-to-launch-24-starlink-satellites-on-falcon-9-rocket-from-cape-canaveral/
