Après deux lancements de Falcon 9 depuis la Californie et la Floride, SpaceX a clôturé le premier week-end de décembre avec un test d'incendie statique du Falcon Heavy. L'allumage des 27 moteurs Merlin a eu lieu une semaine avant le lancement prévu d'une mission de sécurité nationale prévue depuis une demi-décennie.
Le Commandement des systèmes spatiaux des États-Unis a déclaré que la mission USSF-52 devrait décoller au plus tôt le dimanche 10 décembre. La fenêtre de lancement n'a pas été annoncée publiquement. Ce sera la première fois que le Falcon Heavy effectuera un lancement pour le projet secret d’avion spatial X-37B de l’armée américaine. Ce sera le huitième lancement de Falcon Heavy à ce jour et la septième mission du Véhicule d'essai orbital X-37B.
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Le Commandement des systèmes spatiaux des États-Unis a noté qu'il s'agirait de la cinquième mission en 2023 de la Direction de l'accès assuré à l'espace (AATS) :
- USSF-67 – 15 janvier (Falcon Heavy, SpaceX)
- GPS III-6 – 18 janvier (Falcon 9, SpaceX)
- NROL-68 – 21 juin (Delta 4 Heavy, ULA)
- NROL-107 – 10 septembre (Atlas 5, ULA)
- USSF-52 – NET 10 décembre (Falcon Heavy, SpaceX)
"Nos lancements spatiaux de sécurité nationale transportent nos capacités les plus importantes en orbite", a déclaré le brigadier. Le général Kristin Panzenhagen, responsable du programme pour l'AATS et commandant du lancement spatial Delta 45, dans un communiqué. "Nous travaillons en étroite collaboration avec nos fournisseurs de services de lancement et toute l'équipe se concentre sur l'exécution d'une mission réussie."
Le contrat de lancement a été attribué à SpaceX dans le cadre de la phase 1A du marché de lancement spatial de sécurité nationale (NSSL). Le contrat de lancement avec SpaceX pour cette mission est évalué à environ 155 millions de dollars selon SSC et comportera des boosters latéraux qui voleront pour la cinquième fois.
"Nous bénéficions grandement de nos partenariats avec d'autres agences gouvernementales et des développements commerciaux", a déclaré le Dr Walt Lauderdale, directeur de mission et responsable des systèmes et opérations Falcon chez SSC, dans un communiqué. "Lorsque nous examinons l'accélération du rythme de lancement, l'adaptation au changement est notre procédure opérationnelle standard qui nous donne la capacité et le débit dont nous aurons besoin pour répondre aux futurs besoins spatiaux de sécurité nationale."
Une fois les boosters récupérés, les responsables de SpaceX et de la NASA ont déclaré qu’ils seraient utilisés pour la sixième et dernière fois pour lancer la mission Europa Clipper de la NASA sur la lune de Jupiter en octobre 2024.
Après le lancement du Falcon Heavy au milieu du mois, la plateforme du LC-39A sera reconvertie en configuration Falcon 9 en vue du lancement d'un atterrisseur lunaire Nova-C dans le cadre de la mission Intuitive Machines et de la NASA, cap IM-1. au pôle Sud de la Lune.
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- La source: https://spaceflightnow.com/2023/12/03/live-coverage-spacex-prepares-for-static-fire-test-ahead-of-fifth-falcon-heavy-launch-of-2023/
