SpaceX aurait échangé un moteur Raptor «suspect» installé sur le numéro de série du Starship 10 (SN10) en un temps record, préparant la société à ce qui semblait être un excellent incendie statique à peine 48 heures après le premier test.
Dans un tweet du 24 février, le PDG Elon Musk a déclaré à ses abonnés que «l'un des trois moteurs [Raptor de SN10] est suspect, nous l'échangons donc». Les échanges de moteurs sont une procédure régulière pour l'équipe Starship de SpaceX, car la société repousse continuellement les limites de la fidélité des prototypes de Starship et Raptor et met en œuvre des modifications et des mises à niveau de conception majeures. Sur les cinq prototypes de Starship (y compris Starhopper) avec des vols intentionnels sous leur ceinture, tous ont nécessité au moins un remplacement de moteur avant d'être autorisés à être lancés.
Moins de 18 heures après l'incendie statique «suspect» du Starship SN10 de mardi, SpaceX a envoyé un Raptor de remplacement sur la route depuis un site de stockage à proximité. En moins de 12 heures, le moteur défectueux avait été retiré et un moteur de secours installé à sa place. Environ 12 heures plus tard, les équipes SpaceX ont dégagé la rampe de lancement du Starship SN10 pour tenter un deuxième tir statique et (espérons-le) qualifier la fusée pour le vol.
Starship SN10 - qui devrait être le sixième prototype à voler - fait maintenant partie de ce groupe d'élite mais buggy d'articles de test en état de voler. Pour la plupart, cette bugginess est conforme au plan: la capacité de SpaceX à se déplacer et à réagir à une vitesse extrême est ce qui permet à l'entreprise de faire des progrès aussi rapides et de commencer les vols d'essai dès le début du processus de développement. Cette vitesse d'action comprend la réponse aux bugs inévitables qui surviennent lors du test de prototypes de fusées de pointe.
Par exemple, après l'incendie statique de mardi à 5 h 48 CST, il a fallu moins de 10 heures à SpaceX pour parcourir les données du test, conclure que l'un des trois moteurs Raptor de SN10 était «suspect», sélectionner un moteur de remplacement, supprimer le moteur défectueux, installer cela remplacement et lancez le Starship SNXNUMX une seconde fois. Même les fusées Falcon réutilisables de classe mondiale de SpaceX auraient du mal à contester ce changement de moteur. En jetant un regard plus large sur la configuration du terrain, le propulseur de fusée SLS de la NASA - équipé de quatre anciens moteurs de la navette spatiale - nécessiterait plus de trois semaines pour que les équipes remplacent une soupape défectueuse dans l'un de ces quatre moteurs.
Le premier SLS Core Stage a subi un avortement prématuré lors de son premier test d'incendie statique à la mi-janvier. Au moment de la publication, la NASA travaille actuellement à une deuxième tentative d'incendie statique à la mi-mars - deux mois plus tard. Selon toutes les apparences, SpaceX a transformé le Starship SN10 en 48 heures, exécutant ce qui ressemblait à un incendie statique nominal de trois moteurs de durée complète le 25 février. Contrairement à l'incendie statique du 23 février, Starship n'a montré aucun signe d'interruption immédiatement après le test, tandis que SN10 a commencé une grande dépressurisation en évacuant la deuxième arrêt de ses Raptors mardi.
Malheureusement, tout restera incertain jusqu'à ce que le responsable de SpaceX confirme ses plans, mais Starship SN10 devrait être entièrement autorisé pour une tentative de lancement dès le lundi 1er mars si un examen des données de son incendie statique de jeudi ne soulève aucun signal d'alarme. Restez à l'écoute pour les mises à jour pendant que SpaceX se prépare à savoir si la troisième fois est vraiment le charme.
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Source : https://www.teslarati.com/spacex-starship-suspect-engine-speedy-swap/
