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AMOC — l'abréviation ne signifie rien pour la plupart des habitants de la côte est des États-Unis, des Maritimes du Canada, du Groenland, de la Scandinavie, du Royaume-Uni et de l'Europe, mais elle revêt une importance cruciale pour eux. AMOC signifie courant de renversement méridional de l'Atlantique, un vaste fleuve de l'océan Atlantique qui transporte la chaleur de l'équateur vers le nord le long de la côte est de l'Amérique avant de se tourner vers l'est à Cape Cod et en Nouvelle-Écosse et de se diriger vers l'Arctique, puis vers l'ouest. côte de l'Europe et redescendant vers l'équateur.

L'AMOC est différent du Gulf Stream. Pour le comprendre, pensez au système de refroidissement d’une voiture conventionnelle. Le liquide de refroidissement circule dans tout le moteur et capte la chaleur des cylindres. Ensuite, il se dirige vers le radiateur, où il est refroidi avant de retourner au moteur pour être à nouveau chauffé. Si le liquide de refroidissement cesse de circuler, le moteur devient trop chaud et le radiateur trop froid. La voiture s’arrête et le conducteur se retrouve bloqué sur le bord de la route.

Une pompe à eau fixée au moteur fait circuler le liquide de refroidissement dans le système de refroidissement de la voiture, mais qu'est-ce qui fait bouger l'eau de l'AMOC ? La réponse simple est les alizés près de l’équateur et la rotation de la Terre. Mais il y a aussi d’autres facteurs. Les changements dans la densité et la salinité de l’eau des océans sont également importants. L'eau chaude est moins dense que l'eau froide, donc l'eau des océans chauffée le long de l'équateur remonte à la surface. L’eau moins salée est également moins dense et flotte au-dessus d’une eau plus salée.

Des changements climatiques dramatiques

Dans un article de recherche publié le 9 février 2024 dans la revue Science Advances, trois océanographes des Pays-Bas préviennent qu'il y a de fortes indications que le courant AMOC ralentit et pourrait cesser complètement de couler dans un avenir pas trop lointain – peut-être dans quelques décennies. Qu’est-ce que cela signifierait ? Dans leur modèle de l'AMOC, Londres se refroidit en moyenne de 18°F et Bergen, en Norvège, de 27°F. Le niveau de la mer le long de la côte est de l'Amérique du Nord augmenterait considérablement, ce qui aurait des conséquences négatives sur les villes et les communautés balnéaires situées dans cette région.

« Nous nous rapprochons [de l'effondrement], mais nous ne savons pas à quel point nous nous en rapprochons », a déclaré René van Westen au journal télévisé. Associated Press. « Nous nous dirigeons vers un point de bascule. » L’étude est la première à utiliser des simulations complexes et à inclure plusieurs facteurs pour suivre la force de la circulation océanique globale vitale, qui, selon la recherche, ralentit.

La J'AIME C est un énorme fleuve qui transporte de l'eau à un débit de 30 millions de mètres cubes par seconde, soit bien plus que tous les fleuves terrestres du monde réunis. Sous les tropiques, la surface de l’océan est plus chaude et moins dense, ce qui lui permet de chevaucher l’eau plus froide en contrebas. Lorsqu’elle arrive au Groenland et dans l’Arctique, l’eau s’est refroidie et est devenue plus dense. Cela devient également plus salé. Cette eau plus froide et plus lourde devient alors une cascade immergée qui plonge à plus de 4,000 XNUMX mètres jusqu'au fond de l'océan où elle entame son voyage de retour vers l'équateur.

Le problème est que le réchauffement climatique provoque une augmentation spectaculaire des eaux de fonte des calottes glaciaires du Groenland et de l’Arctique. Toute cette eau douce est moins dense que l’eau de l’AMOC et interrompt sa circulation normale.

L’AMOC pourrait-elle fermer ses portes ?

Est-il possible que l’AMOC cesse de couler ? Oui c'est le cas. En fait, cela s’est produit à de nombreuses reprises dans l’histoire de la Terre. Ces dernières recherches suggèrent que cela pourrait se reproduire à nouveau dans les 100 prochaines années. L'étude a innové en recherchant des signes avant-coureurs dans les niveaux de salinité dans la partie sud de l'océan Atlantique, entre Le Cap et Buenos Aires. En simulant les changements sur une période de 2,000 100 ans sur des modèles informatiques du climat mondial, ils ont découvert qu'un lent déclin peut conduire à un effondrement soudain sur moins de XNUMX ans, avec des conséquences catastrophiques.

Le journal indique que les résultats fournissent une « réponse claire » quant à la possibilité d’un changement aussi brutal. "C'est une mauvaise nouvelle pour le système climatique et l'humanité, car jusqu'à présent, on pouvait penser que le basculement de l'AMOC n'était qu'un concept théorique et que le basculement disparaîtrait dès que le système climatique dans son ensemble, avec tous ses retours supplémentaires, serait pris en compte", van Westin a dit The Guardian.

Les chercheurs ont également cartographié certaines des conséquences de l’effondrement de l’AMOC. Niveaux de la mer dans l'Atlantique augmenterait d'un mètre dans certaines régions, inondant de nombreuses villes côtières. Les saisons humides et sèches en Amazonie s’inverseraient, poussant potentiellement la forêt tropicale déjà affaiblie au-delà de son propre point de bascule. Les températures dans le monde fluctueraient de manière beaucoup plus irrégulière. L'hémisphère sud se réchaufferait. L’Europe se refroidirait considérablement et connaîtrait moins de précipitations. Bien que cela puisse paraître attrayant par rapport à la tendance actuelle en matière de chauffage, les changements frappé 10 fois plus vite qu’aujourd’hui, rendant l’adaptation presque impossible (Nous soulignons).

"Ce qui nous a surpris, c'est la rapidité avec laquelle les pourboires se produisent", a déclaré l'auteur principal du journal, René van Westen, de l'Université d'Utrecht. "Ce sera dévastateur." Il a déclaré qu’il n’y avait pas encore suffisamment de données pour dire si cela se produirait au cours de l’année prochaine ou au cours du siècle à venir, mais que lorsque cela se produit, les changements sont irréversibles à l’échelle humaine. En attendant, la direction prise est sans aucun doute alarmante. « Nous nous dirigeons vers cela. C'est plutôt effrayant », a déclaré van Westen. « Nous devons prendre le changement climatique beaucoup plus au sérieux. »

Il y a un an, les chercheurs danois Peter et Susanne Ditlevsen sont arrivés à la même conclusion que leurs collègues néerlandais. En utilisant les données fournies par des capteurs dans l'Atlantique Nord, ils ont déclaré qu'il y avait de nombreuses preuves que l'AMOC pourrait s'effondrer dès 2025 ou jusqu’en 2095. Lorsque (pas si) cela se produira, cela perturbera gravement les pluies dont dépendent des milliards de personnes pour se nourrir en Inde, en Amérique du Sud et en Afrique de l’Ouest. Cela augmentera les tempêtes et fera baisser les températures en Europe. Cela conduira à élévation du niveau de la mer sur la côte est de l'Amérique du Nord et mettent encore plus en danger la forêt amazonienne et les calottes glaciaires de l'Antarctique. "Je pense que nous devrions être très inquiets", a déclaré Peter Ditlevsen. « Ce serait un changement très, très important. L’AMOC n’a pas été arrêté depuis 12,000 XNUMX. »

Cette étude, publiée le 25 juillet 2023 dans la revue Communications Nature, a utilisé des données sur la température de surface de la mer remontant à 1870 comme indicateur de l'évolution de la force du Gulf Stream, qui est une composante de l'AMOC, au fil du temps. Ils ont comparé la date à la trajectoire observée dans les systèmes qui s’approchent d’un type particulier de point de croisement appelé « bifurcation en nœud de selle ». Nous dirions que c’est un « point de basculement ».

La emporter

Y a-t-il un plat à emporter ici ? Bien sûr, il y en a, et vous pouvez l’écrire vous-même. La combustion de combustibles fossiles a ajouté de la chaleur à 25 MILLIARDS de bombes atomiques à l’environnement au cours des 50 dernières années seulement, selon une étude réalisée en 2023 par Andrew King et Steven Sherwood de l’Université de Nouvelle-Galles du Sud. « Des milliards de bombes nucléaires pour produire 1.2 ℃ de chaleur – et alors ? demandent les chercheurs. « Cela semble petit, compte tenu de l’ampleur des variations quotidiennes de température. Mais jusqu’à présent, presque toute cette énergie a été absorbée par les océans. Il n’est pas étonnant que nous assistions à un réchauffement rapide de nos océans.

Nous entendons un flot incessant de bêtises stupides de la part des dirigeants d’extrême droite et des médias sur la façon dont les combustibles fossiles ont sorti des millions de personnes de la pauvreté (ce qui est intéressant parce qu’ils détestent les pauvres) et il y a une part de vérité là-dedans. Mais en même temps, nous avons libéré des millions d’années d’énergie stockée en très peu de temps. C'est comme vider une piscine dans une baignoire et être surpris lorsque la baignoire déborde.

C'est un calcul très simple. X plus 25 milliards de X, c'est trop, peu importe ce que vous mesurez. N’importe qui ayant obtenu un diplôme d’études secondaires pourrait vous le dire, mais nous persistons toujours dans notre quête insensée de plus de charbon, plus de méthane et plus de pétrole, sans fin en vue. Si nous persistons dans notre dépendance aux combustibles fossiles, nous dégraderons la seule planète que nous connaîtrons jamais au point où la survie humaine sera menacée. Pourquoi sommes-nous si à l’aise avec cela ?

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• La source: https://cleantechnica.com/2024/02/13/if-amoc-runs-amok-life-in-the-us-europe-will-change-dramatically/