Un avion de combat MiG-29K décolle de l'INS Vikramaditya en mer d'Oman
Au cours de la première semaine de mars elle-même, la marine indienne a connu une série de renforcements de capacités, répondant aux objectifs maritimes immédiats et à long terme. Les progrès rapides envoient des signaux positifs, mais des défis demeurent
Le renforcement des capacités de la marine indienne, annoncé dès la première semaine de mars, marque une expansion à la hauteur des aspirations stratégiques de New Delhi dans l'océan Indien. C'est également une indication des objectifs maritimes immédiats et à long terme de l'Inde.
Karwar, dans le nord du Karnataka, a bénéficié d'un renforcement majeur de ses infrastructures et constitue désormais la plus grande base navale du pays. Les derniers hélicoptères de chasse aux sous-marins dotés de technologies avancées, le MH-60R, ont été mis en service à Kochi. Une nouvelle base, INS Jatayu, a été mise en service à Minicoy à Lakshadweep. Il se trouve à proximité du « canal de navigation des 9 degrés », la route maritime la plus fréquentée vers l'Europe et le Moyen-Orient à l'ouest et la Chine, le Japon et la Corée, entre autres, à l'est.
Au milieu de cela, la Marine a effectué des opérations simultanées de vols d’hélicoptères et d’avions à réaction à partir des deux porte-avions – l’INS Vikramaditya et l’INS Vikrant – pour que le ministre de la Défense Rajnath Singh puisse évaluer l’état de préparation. Des opérations sur deux transporteurs ont été réalisées dans le passé, la plus récente datant de juin de l'année dernière. Cependant, cette fois, l'INS Vikrant a été entièrement intégré au reste de la flotte et son intégration finale en vol est en cours.
De plus, après juin de l'année dernière, le Vikrant a subi une remise en état et a repris la navigation en janvier. Des missiles sol-air à moyenne portée Barak-8 et MF-STAR (radar multifonction de surveillance, de poursuite et de guidage) ont été installés. Le MF-STAR détecte les menaces aériennes telles que les avions, les missiles antinavires et les missiles de croisière ; le missile Barak-8 peut les tirer à des distances de 80 km ou plus.
Agrandissement de la base de Karwar
Baptisé Project Seabird, il s'étend sur 25 km et se déroule par phases. La première phase a été conçue pour accueillir 10 navires et s'est terminée en 2011. La phase II-A a été approuvée par le Comité du Cabinet sur la sécurité en décembre 2012 pour permettre l'accostage de 32 navires et sous-marins, ainsi que de 23 chantiers.
Le 5 mars, le ministre de la Défense Rajnath Singh a, entre autres, ouvert une jetée de 550 mètres de long – qui s'avance dans la mer – pour permettre aux deux porte-avions d'accoster en même temps à Karwar.
L'INS Vikramaditya et l'INS Vikrant sont les plus gros navires de guerre de la flotte, pesant chacun près de 50,000 284 tonnes. Le Vikramaditya mesure 262 mètres de long tandis que le Vikrant mesure XNUMX mètres de long. Les navires de guerre ont besoin d'une profondeur d'eau spécifique près de la côte, tandis que la longueur de la jetée et de la jetée doit correspondre à leurs tailles lorsqu'ils accostent pour un entretien de routine.
Jusqu'à présent, Karwar avait la possibilité d'accueillir un seul transporteur. Le chantier naval de Cochin dispose d'installations permettant d'amarrer un autre transporteur, mais ce n'est pas une installation navale.
Le vice-amiral Ravneet Singh (à la retraite), ancien chef adjoint de la Marine, qui a été directeur général du projet Seabird pendant près de deux ans à partir de 2018, déclare : « Les choses ont progressé rapidement. Il s’agit de la plus grande base de la Marine et ce sera sa troisième base opérationnelle sur la côte ouest. »
La phase II-A dispose d'un espace d'amarrage pour les navires et les sous-marins d'une longueur totale d'environ 6 km. Ces jetées disposent d'installations techniques, de sous-stations électriques, d'appareillages de commutation et de services publics de support.
Les derniers sous-marins Scorpène disposeront d'une jetée couverte pour empêcher les satellites ennemis de voir combien de sous-marins se trouvent à la base et combien sont en mer. Une jetée couverte similaire existe sur la côte est à Visakhapatnam.
Parmi les facettes de Karwar se trouve un poste d'amarrage sec couvert, situé à une hauteur de 75 mètres, plus haut que le Qutub Minar à Delhi, et s'étendant sur 33,000 XNUMX mètres carrés pour faciliter la maintenance simultanée de quatre navires de première ligne.
La phase II-A comprendra également quatre cantons comprenant des logements résidentiels, avec environ 10,000 400 logements pour les officiers, les marins et le personnel civil. L'hôpital est en cours de modernisation pour disposer de XNUMX lits.
"La prochaine base aéronavale à double usage, dotée d'une piste de 2.7 km, fournira un soutien aérien aux avions de la Marine et facilitera les opérations de l'aviation commerciale", ajoute l'amiral Ravneet Singh.
La Marine espère signer son contrat dans un an et prévoit de disposer d'un aérodrome pleinement opérationnel d'ici quatre ans.
Environ 90 pour cent des matériaux et équipements proviennent du pays. L'exécution du projet implique des leaders indiens des infrastructures tels que AECOM India Ltd, Larsen & Toubro, ITD Cementation India Ltd, Nagarjuna Construction Company, Navayuga Engineering Company Ltd et Shapoorji Pallonji Group.
Les derniers hélicoptères
Le premier escadron MH-60R de la marine indienne a été mis en service sous le nom d'INAS 334 « Seahawks » à l'INS Garuda, Kochi. Cela apporte à la marine indienne des capacités transformationnelles de lutte anti-sous-marine (ASW) et de guerre anti-surface (ASuW). La Chine possède une flotte d’environ 60 sous-marins sous-marins qui sillonnent souvent l’océan Indien.
Les hélicoptères élargiraient l’arc des capacités de la Marine, étendant ainsi sa portée opérationnelle. Le vice-amiral Biswajit Dasgupta (à la retraite), ancien commandant de la marine de l'Est, déclare : « Les hélicoptères renforceront considérablement la puissance de combat de nos flottes dans les prochains jours. Ils sont de conception éprouvée et deviendront le pilier des opérations aériennes embarquées de la Marine dans des domaines de guerre tels que la guerre anti-sous-marine, la guerre antinavire et la surveillance, en plus d'autres rôles bas de gamme.
L'hélicoptère utilise un programme logistique basé sur les performances pour la marine américaine qui permet une préparation au vol et une disponibilité de l'hélicoptère à 95 pour cent – ​​un taux inégalé par d'autres hélicoptères maritimes. L'US Navy et ses alliés utilisent le même hélicoptère. Les rôles secondaires de l'hélicoptère comprennent l'appui-feu de surface naval, l'évacuation médicale, la recherche et le sauvetage, la logistique, la guerre spéciale, le renseignement, la surveillance et la reconnaissance.
Le MH-60R est construit sur la base de quatre décennies d'expérience opérationnelle de la société américaine Lockheed Martin. L'Inde et les États-Unis ont signé un contrat de 24 hélicoptères en février 2020 pour un coût de près de 14,000 24 crores ₹ dans le cadre de ventes militaires à l'étranger. Les 2025 hélicoptères devraient être livrés d’ici XNUMX.
L'hélicoptère est la variante maritime de l'hélicoptère Blackhawk utilisé par les forces américaines. Le Blackhawk a été utilisé par les États-Unis lors d'un raid aérien en mai 2011 pour tuer Oussama ben Laden à Abbottabad, au Pakistan.
Mise à niveau via Kamov
Jusqu’à présent, la marine indienne utilise des hélicoptères Kamov-28 d’origine russe pour des rôles anti-sous-marins. Le Kamov est une technologie vieille de plus de trois décennies, mais il est équipé de torpilles, de grenades sous-marines et les hélicoptères font partie de la Marine depuis près de 25 ans.
En comparant le MH-60R au Kamov-28, l'amiral Ravneet Singh déclare : « Par rapport au MH-60R, le Kamov, dans sa configuration actuelle, est à la traîne en termes d'efficacité opérationnelle car son équipement relève désormais d'une technologie vintage. Le Kamov, en raison de sa taille et de son poids, peut être exploité à partir de navires de première ligne très limités. La disponibilité des pièces de rechange et la maintenance ont constitué un défi. Il n’a pas la capacité d’immerger des sonars en mer la nuit, ce qui représente un énorme déficit de capacité. »
La prolongation technique de la durée de vie du Kamov est en cours en Russie et il est en cours de mise à niveau avec l'ajout d'une suite de missions maritimes avancées en Inde. Le programme de modernisation comprend l'intégration de systèmes de mission avancés, de capteurs et d'avioniques, de missiles anti-navires ainsi que d'autres armes, ainsi que la capacité d'immersion du sonar la nuit.
Surveiller les voies de navigation
L'île Minicoy est l'île la plus méridionale de Lakshadweep, située à 398 km au sud-ouest de Kochi. Le Minicoy se trouve au sud du chenal de navigation à 9 degrés. Les Maldives se trouvent à seulement 130 km au sud de Minicoy.
L'INS Jatayu, commandé par l'amiral en chef de la marine R Hari Kumar, dispose de capacités de surveillance avancées. De nouvelles jetées, un aérodrome et des missiles de croisière supersoniques BrahMos doivent être ajoutés.
Les missiles BrahMos, dont les dernières versions sont capables de frapper à 500 km de distance, renforceront la capacité de l'Inde à dissuader les menaces potentielles et à protéger les voies de navigation vitales.
La création d'une base navale à Minicoy augmentera la connectivité avec le continent, en se concentrant sur le développement global des îles.
Renforcer la sécurité maritime
Le développement de nos îles pour la sécurité maritime aurait dû se faire il y a des décennies. Les États-Unis et la France disposent de solides bases insulaires, comme respectivement Hawaï et la Réunion. Si l’Inde ne renforce pas la diversité des îles Andaman et Nicobar et ne développe pas rapidement Lakshadweep et Minicoy pour renforcer la sécurité maritime, elle perdrait l’avantage stratégique conféré par la géographie. Vice-amiral Biswajit Dasgupta (à la retraite)
L'amiral Dasgupta déclare : « Nous devons entraîner un développement rapide des installations de transit ou de redressement pour les navires et les avions militaires. Ce n’est qu’à ce moment-là qu’il offrira des avantages en termes de surveillance avancée, de présence et de portée étendue.
Habituellement, les stations aériennes de la marine indienne portent le nom d'oiseaux de proie. On pourrait donc s'attendre à ce qu'un aérodrome soit rapidement mis en place à Minicoy, ce qui permettra à la Marine d'exploiter ses avions de patrouille et ses avions télépilotés, affirme l'amiral Dasgupta.
Comment fonctionne le MH-60R
Le système de mission entièrement intégré traite les données des capteurs embarqués pour créer une image situationnelle complète de la surface et du sous-marin de l’océan.

Les connaissances dont disposent les pilotes permettent de faire face à la menace.

Il peut plonger un sonar dans la mer et détecter la présence sous-marine de sous-marins.

L'équipage peut suivre, cibler et engager des navires ou des sous-marins.

Les armes comprennent des torpilles et des missiles air-sol comme « Hellfire ».

Les pilotes sont équipés de lunettes de vision nocturne pour les vols de nuit. Pendant la journée, l'affichage du pilote est lisible malgré la lumière du soleil.

Des capteurs numériques avancés avertissent de l'approche de missiles et de la localisation des radars ennemis.

Les caméras électro-optiques et infrarouges utiliseront des liaisons de données sécurisées pour fournir des images en temps réel aux stations de base et aux navires de guerre.