SpaceX a lancé mardi une fusée Falcon 9 depuis la côte centrale de Californie avec 49 satellites Internet Starlink et un remorqueur spatial de covoiturage pour la société italienne D-Orbit, elle-même transportant des expériences de démonstration technologique et des restes humains incinérés pour des clients aux États-Unis, en Allemagne, en Nouvelle-Zélande, et la Suisse.
La mission était le septième lancement de SpaceX de l'année et le deuxième de 2023 depuis la Vandenberg Space Force Base, un port spatial militaire à environ 140 miles (225 kilomètres) au nord-ouest de Los Angeles.
Les responsables ont retardé le lancement de deux jours pour laisser plus de temps pour terminer les préparatifs avant le vol, mais la fusée était prête et le temps était favorable au décollage à 8 h 15 HNP (11 h 15 HNE; 1615 h 4 GMT) mardi depuis le Space Launch Complex XNUMX-East , le site de lancement de SpaceX sur la côte ouest.
La fusée Falcon 229 de 70 pieds de haut (9 mètres) a sauté de la rampe de lancement avec 1.7 million de livres de poussée de ses neuf moteurs Merlin alimentés au kérosène. La fusée s'est dirigée vers le sud-sud-est sur une trajectoire parallèle à la côte du Pacifique et a allumé ses moteurs de premier étage pendant environ deux minutes et demie avant que le propulseur ne se sépare pour commencer une descente vers le drone de SpaceX "Just Read the Instructions" à l'ouest de Basse-Californie.
Après avoir atteint les limites de l'espace, le propulseur est rentré dans l'atmosphère et a effectué un atterrissage propulsif dans le mille environ huit minutes et demie après le décollage. Il s'agissait du septième vol dans l'espace du booster, désigné B1071 dans l'inventaire des fusées réutilisables de SpaceX.
L'étage supérieur du Falcon 9 a déclenché deux fois son moteur unique pour injecter les 49 satellites Internet Starlink et la charge utile de covoiturage de D-Orbit sur une orbite à environ 207 miles (333 kilomètres) au-dessus de la Terre, à une inclinaison de 70 degrés par rapport à l'équateur.
Le déploiement du véhicule porteur de satellites D-Orbit ION depuis l'état supérieur du Falcon 9 s'est produit 57 minutes après le décollage, suivi de la séparation des 49 satellites Starlink environ 20 minutes plus tard.
Les satellites Starlink utiliseront leurs systèmes de propulsion à plasma embarqués pour élever leur altitude dans le réseau opérationnel de SpaceX.
La flotte Starlink de première génération de SpaceX est répartie en cinq groupes, ou obus orbitaux, entre 335 milles et 354 milles d'altitude. Les coques Starlink de première génération sont inclinées à différents angles par rapport à l'équateur, certains satellites en orbite entre 53 degrés de latitude nord et sud, et d'autres sur des orbites volant d'un pôle à l'autre.
Les satellites Starlink de ce lancement, nommés Starlink 2-6, ont volé sur une orbite inclinée de 70 degrés par rapport à l'équateur. Il s'agit du troisième lancement dans le groupe 2, après les missions de septembre 2021 et du 19 janvier.
SpaceX a commencé à lancer des satellites dans sa constellation Starlink de deuxième génération, appelée Gen2, le mois dernier. La mission Starlink 2-6 a continué à compléter la flotte Starlink de première génération.
La Federal Communications Commission a accordé à SpaceX l'approbation le 1er décembre pour lancer jusqu'à 7,500 29,988 de sa constellation prévue de 2 2 engins spatiaux Starlink GenXNUMX. L'agence de régulation a reporté une décision sur les satellites restants proposés par SpaceX pour GenXNUMX.
La FCC a précédemment autorisé SpaceX à lancer et à exploiter environ 4,400 2019 vaisseaux spatiaux Starlink en bande Ka et en bande Ku de première génération que SpaceX lance depuis XNUMX.
Les satellites Gen2 pourraient améliorer la couverture Starlink dans les régions de latitude inférieure et aider à atténuer la pression exercée sur le réseau par l'adoption croissante par les consommateurs. Le service Starlink est désormais disponible dans plus de 40 pays sur les sept continents, SpaceX ayant récemment ajouté le Pérou et le Nigeria à la liste.
Le vaisseau spatial ION SCV009 de D-Orbit héberge plusieurs charges utiles, y compris la démonstration d'un nouvel anneau de lancement de satellite qui pourrait être intégré sur les futurs lanceurs et remorqueurs spatiaux. L'anneau de libération de la charge utile de 8 pouces a été développé par Ensign-Bickford Aerospace & Defense Company, basée dans le Connecticut.
Le système de libération de la charge utile sera connecté à un simulateur de satellite, selon D-Orbit. Le vaisseau spatial ION SCV009 de la société manœuvrera sur une orbite inférieure après sa séparation du Falcon 9, permettant à l'expérience de démonstration technologique de se dérouler plus près de l'atmosphère terrestre. Le simulateur de satellite qui sortira du vaisseau spatial D-Orbit devrait brûler dans l'atmosphère d'ici quatre à huit semaines, a indiqué la société, réduisant ainsi le risque de créer de nouveaux débris spatiaux.
Le remorqueur spatial D-Orbit, surnommé "Eclectic Elena", héberge également un ordinateur de bord développé par une équipe de chercheurs et d'étudiants de l'EPFL. Les ingénieurs testeront les performances de l'ordinateur dans l'environnement spatial avant que la conception ne soit utilisée sur de futures missions de petits satellites, y compris la mission CHESS de l'EPFL, une paire de CubeSats qui collectera des mesures sur la haute atmosphère.
Une autre charge utile sur le véhicule de transfert D-Orbit est une voile de traînée développée par une société allemande nommée HPS. La fine membrane de l'aérofrein se déploiera sur une dimension de 54 pieds carrés (5 mètres carrés) pour accélérer la rentrée de l'engin spatial à la fin de sa mission.
La mission de covoiturage de D-Orbit transporte également des restes humains incinérés lors d'un vol spatial commémoratif organisé par une société néo-zélandaise nommée StardustMe.
Email l'auteur.
Suivez Stephen Clark sur Twitter: @ StephenClark1.
- Contenu propulsé par le référencement et distribution de relations publiques. Soyez amplifié aujourd'hui.
- Platoblockchain. Intelligence métaverse Web3. Connaissance Amplifiée. Accéder ici.
- La source: https://spaceflightnow.com/2023/01/31/starlink-satellites-italian-space-tug-launched-by-spacex-rocket/
