Une fusée russe Soyouz a mis en orbite mardi un satellite de communication militaire lors du premier lancement spatial de l'armée russe depuis l'invasion de l'Ukraine le mois dernier.
Le lanceur Soyouz a décollé du cosmodrome de Plesetsk mardi à 8 h 48 HAE (1248 h 500 GMT). La fusée s'est dirigée vers le sud-est depuis le port spatial géré par l'armée, situé à environ 800 kilomètres au nord de Moscou, et a largué ses quatre propulseurs de premier étage alimentés au kérosène deux minutes après le début de la mission.
L'étage central de la fusée Soyouz-2.1a, ou deuxième étage, a brûlé près de cinq minutes, et un troisième étage a tiré avant de libérer un étage supérieur Fregat pour continuer les manœuvres pour injecter un satellite de communication Meridian M en orbite.
L'étage supérieur Fregat a déclenché trois fois son moteur principal pour placer le satellite Meridian M sur une orbite allongée, ou elliptique, comprise entre environ 600 et 25,000 1,000 milles (environ 39,700 62.8 kilomètres sur XNUMX XNUMX kilomètres) au-dessus de la Terre, avec une inclinaison de XNUMX degrés par rapport au équateur.
Le ministère russe de la Défense a déclaré que le lancement était un succès et des données de suivi indépendantes publiées par l'armée américaine ont confirmé que l'étage supérieur Fregat avait déployé sa charge utile sur l'orbite prévue.
Les engins spatiaux Meridian sont fabriqués par ISS Reshetnev, un entrepreneur spatial russe, en remplacement d'une génération précédente de satellites de communication Molniya. L'entrepreneur russe affirme que les satellites Meridian pèsent environ 2.1 tonnes métriques, ou 4,630 XNUMX livres, et peuvent fonctionner pendant au moins sept ans dans l'espace.
Grâce à leurs orbites elliptiques, les satellites Meridian peuvent relier les forces terrestres, les avions, les navires et les centres de commandement russes dans l'Arctique, la Sibérie et la mer du Nord, hors de portée d'une couverture de communication stable via des satellites géostationnaires au-dessus de l'équateur.
Dans un exemple de la mission de communication de la flotte Meridian, le ministère russe de la Défense a déclaré que les satellites relaient les signaux entre les stations côtières et les navires et les avions de reconnaissance des glaces voyageant le long de la route maritime du Nord dans l'océan Arctique. Les satellites Meridian desservent également des utilisateurs du nord de la Sibérie et de l'Extrême-Orient russe, a indiqué le ministère de la Défense.
Avec la mission de mardi, la Russie a lancé 10 satellites de communication Meridian depuis 2006 pour commencer à remplacer la famille Molniya de plates-formes de relais de données. L'un des satellites Meridian a été perdu lors d'un échec de lancement de Soyouz en 2011, et un autre a été lancé sur une orbite hors cible en 2009.
Le lancement de jeudi a envoyé en orbite le troisième vaisseau spatial Meridian de classe M amélioré. Le premier du nouveau lot de satellites Meridian M lancé en juillet 2019, suivi d'un autre en février 2020.
Les satellites Meridian font partie du système de communication par satellite intégré de la Russie, fonctionnant avec les satellites militaires russes Raduga, ou Globus, relais de données militaires en orbite géostationnaire.
Le lancement du tout nouveau satellite Meridian M était la première mission de livraison de satellites pour le ministère russe de la Défense depuis que l'armée russe a envahi l'Ukraine le mois dernier.
Les équipes au sol russes ont apposé la lettre « Z » sur le carénage de la charge utile de la fusée Soyouz. Les affichages de la lettre sont généralement associés au soutien à l'attaque militaire de la Russie contre l'Ukraine, et de nombreux véhicules militaires russes participant à l'invasion portent également l'insigne.
Email l'auteur.
Suivez Stephen Clark sur Twitter: @ StephenClark1.
