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Relativity Space remporte un contrat de 8.7 millions de dollars avec l'US Air Force pour la recherche sur la fabrication additive

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WASHINGTON — Relativity Space, une entreprise qui construit des lanceurs à l'aide de la technologie d'impression 3D, a obtenu un Contrat en millions de 8.7 avec le laboratoire de recherche de l'US Air Force (AFRL) pour explorer la détection des défauts en temps réel dans la fabrication additive.

La détection des défauts en temps réel dans l’impression 3D est la capacité d’identifier les défauts au fur et à mesure de l’impression des pièces. Il s’agit d’une technologie importante dans la mesure où la fabrication additive fonctionne en superposant de fines couches de matériau les unes sur les autres, de sorte que chaque couche ajoute au potentiel d’imperfections.

Le contrat de recherche de deux ans est du Direction des Matériaux et Fabrication de l'AFRL à la base aérienne Wright-Patterson, Ohio. Les travaux de ce projet seront effectués à l'usine de Relativity à Long Beach, en Californie, en utilisant les technologies de l'entreprise. Porte des étoiles 3D plate-forme d'impression, connue pour ses capacités d'impression métal à grande échelle. 

"Cet effort avec Relativity Space répond à un signal de demande du Congrès", a déclaré Adam Hicks, physicien à la direction des matériaux et de la fabrication de l'AFRL, dans un communiqué à EspaceNouvelles

Mandat législatif

 Le Congrès, dans la loi sur l'autorisation de la défense nationale, a ordonné au ministère de la Défense de étudier les moyens de tirer parti fabrication additive pour accélérer la production de composants et de véhicules aérospatiaux. Les législateurs ont également demandé au DoD d'établir un réseau de fournisseurs nationaux pour aider à évaluer ces technologies. 

Hicks a déclaré que l'AFRL travaillerait avec Relativity sur la détection des défauts en temps réel dans la fabrication additive grand format. "L'intention est d'explorer diverses techniques de surveillance des processus in situ et d'évaluation non destructive après construction, ainsi que des outils avancés de robotique, d'automatisation et d'entreprise numérique", a-t-il déclaré.

Des techniques d'évaluation non destructives permettent de garantir la qualité et l'intégrité du produit final en examinant la structure d'une pièce sans l'endommager. 

"Relativity Space développera et prouvera un système de détection des défauts en temps réel qui détectera, localisera et classifiera les défauts pendant le processus d'impression", a déclaré Hicks. « Ces données seront ensuite agrégées, permettant ainsi un véritable fil numérique. »

Dans l’ingénierie aérospatiale, un fil numérique est l’équivalent d’un système nerveux central pour tout le cycle de vie d’une plate-forme telle qu’un avion, de la conception jusqu’à l’élimination. Un fil numérique est établi grâce à des données qui comblent le fossé entre les différentes étapes de l'existence d'un avion.

Les experts soulignent que la détection des défauts en temps réel sera cruciale pour l’adoption à plus grande échelle de la fabrication additive dans les vols spatiaux et d’autres applications exigeantes.

Relativity Space est l’une des nombreuses entreprises pionnières dans l’utilisation de la fabrication additive dans l’aérospatiale. La technologie offre des avantages tels que des délais de livraison réduits, une flexibilité de conception accrue et des pièces plus légères. Cependant, garantir la qualité des pièces fabriquées de manière additive demeure un défi majeur. 

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