Le Corps des Marines a effectué son premier vol d'essai mardi un avion robotique cela pourrait être abattu au combat sans grever une grande partie du budget du service.
Le service a reçu le premier des deux drones XQ-58A Valkyrie en mars dans le cadre de ses efforts de développement systèmes sans pilote à moindre coût, selon un communiqué de presse de Marine jeudi.
Le vol d'essai de mardi était une première étape vers la préparation de l'avion robot à voler pour soutenir les missions du Corps des Marines.
"L'avion s'est comporté comme prévu", a déclaré le Corps, sans fournir de détails supplémentaires sur les résultats du vol.
La vidéo du vol publiée jeudi par le Corps des Marines montre l'avion sans équipage, qui ne nécessite pas de piste, décoller de la base aérienne d'Eglin, sur la côte du golfe de Floride.
La Valkyrie – qui pointe le bout de son nez à environ 6.5 millions de dollars, selon le constructeur, pourrait être un moyen relativement peu coûteux pour le Corps des Marines de constituer son inventaire d'avions sans équipage. En revanche, le drone MQ-9 Reaper de General Atomics, conçu pour la surveillance, coûte environ 38 millions de dollars, selon un document budgétaire du Pentagone.
Le prix à payer et le manque d'équipage rendraient les 30 pieds de long Valkyrie « attritable », dans le jargon du Pentagone, ce qui signifie que l'armée serait d'accord si l'avion était abattu au combat après quelques missions, selon Documents d'information de l'Armée de l'Air.
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Le drone à longue portée est hautement autonome, selon le Corps des Marines. En d’autres termes, en plus d’être simplement sans équipage, le Valkyrie peut voler par intelligence artificielle ainsi que nécessite une aide minimale d'un pilote humain.
Le Valkyrie pourrait effectuer diverses missions que des avions avec équipage accompliraient autrement, selon l'Air Force, et pourrait servir d'ailier à un avion traditionnel avec équipage.
Le Corps des Marines est engagé dans une refonte de grande envergure, appelée Force Design 2030, dans le but de se préparer à un conflit avec une armée puissante et technologiquement compétente, en particulier celle de la Chine. Cet effort implique d'obtenir robots et drones entre les mains des Marines et la formation Marines pour les faire fonctionner.
Le vol d'essai de mardi a eu lieu dans le cadre du programme Penetrating Affordable Autonomous Collaborative Killer – Portfolio du Corps des Marines, selon le communiqué de presse. Le Corps travaille en partenariat avec le Bureau du sous-secrétaire à la Défense pour la recherche et l'ingénierie, le Naval Air Systems Command et la Division aéronautique du Naval Air Warfare Center sur le Valkyrie.
Dans la mythologie nordique, une Valkyrie est une jeune fille surnaturelle qui sélectionne ceux qui seront tués au combat et emmenés au Valhalla, où résident ces guerriers tués. Le fabricant du XQ-58A Valkyrie est la société technologique américaine Kratos, qui tire son nom de la personnification de la force et du pouvoir dans la mythologie grecque.
Le vol d'essai de mardi n'était pas le premier du drone Valkyrie. La force aérienne, dont le laboratoire de recherche développé l'avion en partenariat avec Kratos, mené le vol d'essai inaugural en mars 2019.
Mais le vol d'essai du Valkyrie par le Corps est un moyen pour le service de déterminer ce dont il a besoin du drone, selon le communiqué de presse.
Les six vols d'essai prévus par le Corps des Marines avec le Valkyrie évalueront des aspects du drone, notamment sa capacité à prendre en charge des missions de renseignement, de surveillance et de reconnaissance et son potentiel à servir d'ailier robotique, selon le communiqué.
Irene Loewenson est journaliste au Marine Corps Times. Elle a rejoint Military Times en tant que chargée de rédaction en août 2022. Elle est diplômée du Williams College, où elle était rédactrice en chef du journal étudiant.
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- La source: https://www.defensenews.com/news/your-marine-corps/2023/10/06/watch-marine-corps-flies-its-valkyrie-robotic-aircraft-for-the-1st-time/
