Après près de 20 ans de service en tant que port d'amarrage et sas, le module russe Pirs devrait quitter la Station spatiale internationale lundi en remorque d'un navire ravitailleur Progress, se dirigeant vers une rentrée destructrice dans l'atmosphère terrestre pour ouvrir la voie à l'arrivée d'un plus grand laboratoire scientifique plus tard cette semaine.

Le cargo russe Progress MS-16 se désamarrera de la station spatiale lundi à 6h56 HAE (1056 GMT). Au lieu de quitter la station seul, le vaisseau spatial Progress s'éloignera du complexe avec le compartiment d'amarrage Pirs de la Russie, libérant un port sur le module de service Zvezda qui est occupé depuis 2001.

Le module Pirs a été lancé vers la station spatiale le 14 septembre 2001, à bord d'une fusée Soyouz depuis le cosmodrome de Baïkonour au Kazakhstan. Un vaisseau cargo Progress modifié a livré le module Pirs à la station, aboutissant à un amarrage avec le port face à la Terre sur le module de service Zvezda deux jours après le lancement.

Depuis lors, le module Pirs a pris en charge des dizaines de sorties dans l'espace russes et a servi de port d'amarrage aux ferries russes Soyouz et Progress transportant équipage et cargaison vers la station spatiale. Le module russe Poisk, lancé en 2009 et de conception similaire à Pirs, reste dans la station spatiale du côté opposé du module Zvezda pour servir de sas aux futures sorties dans l'espace russes.

Le cargo Progress MS-16 est devenu le dernier véhicule de visite à accoster avec Pirs en février. Le 2 juin, les cosmonautes Oleg Novitskiy et Piotr Dubrov se sont aventurés à l'extérieur de la station spatiale pour préparer le module Pirs en vue de son élimination. Leurs tâches comprenaient le repositionnement d'un câble extensible attaché au Pirs et le débranchement des câbles d'antenne de rendez-vous du module.

Le Pirs mesure environ 16 mètres de long et 4.9 mètres de diamètre à son point le plus large, selon la NASA.

Une fois ces préparatifs terminés, les responsables russes attendaient le lancement du module qui remplacera Pirs au port d'amarrage face à la Terre de Zvezda.

Le laboratoire scientifique de Nauka, une extension longtemps retardée du segment russe de la station spatiale, lancé mercredi dernier de Baïkonour à bord d'une fusée Proton. Après avoir résolu des problèmes après le lancement avec le système de propulsion du nouveau vaisseau spatial et le radar de rendez-vous automatisé Kurs, les contrôleurs de mission russes ont finalement terminé les premières manœuvres orbitales avec les moteurs principaux de Nauka au cours du week-end et ont vérifié que le système Kurs était fonctionnel pour l'amarrage du laboratoire scientifique avec l'espace station.

Alors que les équipes au sol travaillaient sur ces problèmes, les responsables russes ont retardé le départ du module Pirs de vendredi à lundi pour obtenir une image plus claire de l'état du nouveau vaisseau spatial Nauka.

Satisfait que le module Nauka est sur la bonne voie pour arriver à la station spatiale jeudi, le contrôle de mission à Moscou a donné le feu vert pour dépressuriser le système d'amarrage reliant Pirs à Zvezda en vue du départ lundi.

Après le désamarrage, le vaisseau spatial Progress MS-16 tirera des propulseurs pour transporter le module Pirs à une distance de sécurité de la station spatiale, puis effectuera une combustion de désorbite à 10h01 HAE (1401 GMT) lundi. Cela préparera le terrain pour le vaisseau spatial Progress, chargé de déchets de la station spatiale, pour conduire le module Pirs dans l'atmosphère terrestre pour une rentrée destructrice moins d'une heure plus tard.

L'agence spatiale russe, Roscosmos, a déclaré que tous les débris qui survivraient à la rentrée devraient tomber dans une partie éloignée de l'océan Pacifique Sud vers 10h51 HAE (1451 GMT).

Avec Pirs à l'écart, les équipes au sol prévoient d'inspecter le port d'amarrage faisant face à la Terre sur le module Zvezda à l'aide de caméras sur le bras robotique construit au Canada de la station spatiale. L'inspection garantira qu'il n'y a pas de débris ou d'obstructions sur le mécanisme d'amarrage, qui a été utilisé pour la dernière fois pour un amarrage lorsque Pirs s'est connecté à la station en 2001.

Si les équipes rencontrent des problèmes, les cosmonautes Oleg Novitskiy et Pyotr Dubrov pourraient sortir de la station spatiale pour une sortie dans l'espace plus tard cette semaine pour nettoyer le système d'amarrage.

Le module Nauka devrait se relier à la station spatiale jeudi à 9h25 EDT (1325hXNUMX GMT).

Après l'amarrage du module Nauka, les cosmonautes russes prévoient une série de jusqu'à 11 sorties dans l'espace plus tard cette année et au début de l'année prochaine pour équiper le nouvel élément de laboratoire extérieur.

Une fois pleinement opérationnel, Nauka pourra accueillir les amarrages des navires de ravitaillement Progress, les capsules d'équipage Soyouz et le nouveau module de nœud Prichal de la Russie plus tard cette année.

À l'intérieur de Nauka, les cosmonautes russes installeront et activeront des expériences scientifiques, prépareront un nouveau système de génération d'oxygène pour le fonctionnement, installeront de nouvelles toilettes et prépareront un nouveau compartiment de couchage pour un membre d'équipage russe supplémentaire sur la station spatiale.

Le module Nauka, également appelé module de laboratoire polyvalent, porte le bras robotique européen, qui a été achevé il y a 15 ans pour attendre l'occasion de voler vers la station spatiale.

Pesant 20.2 tonnes métriques (44,500 43 livres), le module Nauka représente plus de cinq fois la masse du compartiment d'amarrage Pirs. Nauka s'étend sur environ 13 mètres de long, ce qui en fera l'un des plus grands modules de la Station spatiale internationale.

Le module de recherche Nauka de la taille d'un bus est en développement depuis plus de 20 ans, à l'origine en tant que sauvegarde du module russe Zarya, le premier élément de la station spatiale à être lancé en 1998. La Russie a déclaré en 2004 que la sauvegarde de Zarya serait convertie dans un module de laboratoire pour le lancement en 2007.

Mais les retards ont maintenu le laboratoire russe sur le terrain pendant des années. Les ingénieurs d'Energia, le maître d'œuvre du programme de vols spatiaux habités de la Russie, ont découvert des défauts dans le système de propulsion du module en 2013. Le module a été renvoyé à Khrunichev, son fabricant, pour de longues réparations qui ont retardé le lancement de Nauka de plusieurs années.

Nauka est le premier module pressurisé à être ajouté à la station spatiale depuis l'arrivée du petit module d'activité extensible Bigelow en 2016. Le dernier élément pressurisé russe de toute taille lancé vers la station spatiale était le module d'amarrage Rassvet, qui a été livré par un Navette spatiale de la NASA en 2010.

Email l'auteur.

Suivez Stephen Clark sur Twitter: @ StephenClark1.

PlatonAi. Web3 réinventé. L'intelligence des données amplifiée.
Cliquez ici pour y accéder.

Source : https://spaceflightnow.com/2021/07/26/pirs-undocking-and-disposal/