Une nouvelle tranche d'avions de combat de cinquième génération est arrivée en Australie, marquant la première livraison de 2022.
La Royal Australian Air Force a confirmé la réception de quatre avions F-35A Lightning II supplémentaires, portant la taille totale de la flotte à 48.
Les jets, qui ont atterri à la base de la RAAF à Williamtown à la fin du mois dernier, ont voyagé depuis la base aérienne d'Andersen à Guam après l'exercice Cope North 22.
Les jets ont été acceptés par le 77e Escadron de la 81e Escadre, dirigé par le commandant, le commandant de l'escadre Tim Ireland.
"La capacité du F-35A Lightning II est fondamentale pour garantir que la RAAF reste prête et capable de mener des combats de guerre intégrés haut de gamme", a déclaré le WGCDR Ireland.
« Il était utile que le 77e Escadron accepte ces aéronefs lors de l'exercice Cope North. L'activité est essentielle pour améliorer notre interopérabilité militaire trilatérale avec les États-Unis et le Japon.
"Les F-35A sont exceptionnels pour multiplier l'efficacité des plates-formes et des capacités environnantes."
L'arrivée des quatre jets F-35 supplémentaires est intervenue dans un contexte d'inquiétude quant à la capacité opérationnelle de la flotte.
Les documents d'estimation budgétaire déposés par le ministère de la Défense ont révélé que les heures de vol prévues de l'avion ont été révisées à la baisse au cours des quatre prochaines années.
Les heures de vol ont été réduites de 25 % au cours de l'exercice 2021-22 (exercice 22) et devraient être réduites de 17 % au cours de l'exercice 23, de 14 % au cours de l'exercice 24 et de 13 % au cours de l'exercice 25.
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Les médias ont suggéré que les révisions étaient une réponse à des problèmes de maintenance supposés associés à l'exploitation des Joint Strike Fighters (JSF).
L'opposition travailliste fédérale a également pesé, le porte-parole adjoint de la défense Pat Conroy remettant en question la gestion par le gouvernement du programme JSF.
Cependant, le chef de l'armée de l'air, le maréchal de l'air Mel Hupfeld, a rejeté ces suggestions, soulignant que les révisions ne reflétaient pas la capacité de l'avion de cinquième génération.
Selon AIRMSHL Hupfeld, les heures de vol de la flotte ont été réduites en fonction de l'évolution des besoins opérationnels.
"Les critiques contenues sont totalement infondées", a-t-il déclaré.
Il a poursuivi en décrivant les affirmations selon lesquelles le F-35A ne répond pas aux exigences opérationnelles et de formation comme "trompeuses et simplement fausses".
Jusqu'à présent, les avions F-35A de la RAAF ont totalisé plus de 15,000 XNUMX heures de vol.
Le programme Joint Strike Fighter a livré deux escadrons opérationnels, le troisième devant entrer en service plus tard cette année.
Le gouvernement du Commonwealth a commandé 72 avions F-35A dans le cadre du contrat JSF de 16.6 milliards de dollars avec Lockheed Martin.
Les 72 jets devraient être pleinement opérationnels d'ici 2023, avec une option pour étendre la flotte à un maximum de 100 avions.
Article gracieuseté de Defense Connect.
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