Microsoft tente de persuader les régulateurs du monde entier d'autoriser ses Acquisition d'Activision Blizzard pour 68.7 milliards de dollars – la plus grosse affaire du genre que l’industrie du jeu vidéo ait jamais connue. Au milieu des inquiétudes quant à ses effets sur la concurrence dans le secteur et face au lobbying ardent du concurrent Sony contre l'accord, la Federal Trade Commission américaine a déclaré il tentera de bloquer légalement l'accord, tandis que l'Autorité britannique de la concurrence et des marchés a également exprimé son scepticisme.

Voici les dernières nouvelles sur les projets de Microsoft de s'approprier Activision Blizzard.

Google et Nvidia auraient fait part de leurs inquiétudes concernant l'accord

Selon Bloomberg, Google et Nvidia ont tous deux fait écho à Sony en exprimant leurs inquiétudes à la FTC quant au potentiel de la fusion d'écraser la concurrence, renforçant ainsi le dossier du régulateur alors qu'il se prépare à le porter devant les tribunaux en août.

Aucun des deux n'est un concurrent aussi direct de Microsoft dans le domaine des jeux que Sony, mais les deux se chevauchent dans une certaine mesure. L'activité principale de Nvidia est la fabrication de cartes graphiques, mais elle dispose également d'un service de streaming, GeForce Now, qui est peut-être le concurrent le plus proche de l'initiative Cloud Gaming de Microsoft. (GeForce Now ne semble pas proposer actuellement de jeux majeurs d'Activision Blizzard.) Nvidia ne serait pas directement opposé à l'accord, mais a souligné la nécessité d'un accès ouvert et égal aux jeux d'Activision Blizzard.

Le propre service de streaming de Google, Stadia, est sur le point de s'arrêter. Mais la société s'intéresse beaucoup aux jeux mobiles via sa boutique Google Play et son système d'exploitation Android, et acquiert le géant mobile King (Candy Crush) dans le cadre de l'accord Activision Blizzard fera de Microsoft un acteur beaucoup plus important dans le domaine. Très probablement, sa plainte concerne simplement un géant de la technologie essayant de freiner l’influence d’un autre.

Microsoft dit espérer apporter son approche pro-syndicale à Activision Blizzard

Le 6 janvier tel que rapporté par The Verge, Microsoft a publié une annonce dans le Washington Post soulignant son acceptation des syndicats, cosignée par le syndicat Communication Workers of America. « Alors que nous entamons une nouvelle année, nous restons déterminés à créer les meilleurs lieux de travail possibles pour les personnes qui gagnent leur vie dans le secteur technologique. Lorsque les syndicats et la direction font entendre leur voix à la table de négociation, les employés, les actionnaires et les clients en bénéficient », peut-on lire dans la note. Puis il ajoute : « Au cours de 2023, nous espérons apporter les mêmes accords et principes à Activision Blizzard, que Microsoft a proposé d’acquérir. »

C'est certainement un argument adressé à la FTC selon lequel Microsoft peut améliorer les conditions de travail chez Activision Blizzard, qui a fait preuve de résistance à une démarche de syndicalisation parmi ses employés après la effroyable scandale sur sa culture de travail en 2021. La publicité met en évidence le syndicalisation réussie de 300 travailleurs de Bethesda et ZeniMax après l'acquisition de cette société par Microsoft, et conclut en disant : « Nous ne demandons pas à la FTC d'ignorer les problèmes de concurrence. Au contraire, nous pensons qu'il est important d'explorer des solutions qui protègent la concurrence et les consommateurs tout en promouvant les besoins des travailleurs, la croissance économique et l'innovation américaine.

Microsoft admet qu’il était erroné de qualifier la FTC d’« inconstitutionnelle »

Alors qu'il cherche à arranger les choses avec un régulateur sceptique, pour ne pas dire hostile, Microsoft a renoncé à l'une des affirmations les plus incendiaires dans sa réponse au procès intenté par la FTC pour tenter de bloquer la fusion. Selon Axios, le 5 janvier, Microsoft a révisé son dossier pour supprimer l'allégation selon laquelle la structure de la FTC viole la Constitution des États-Unis.

"La FTC a pour mission importante de protéger la concurrence et les consommateurs, et nous avons rapidement mis à jour notre réponse en omettant tout langage suggérant le contraire sur la base de la constitution", a déclaré à Axios le porte-parole des affaires publiques de Microsoft, David Cuddy. « Nous avons initialement mis tous les arguments potentiels sur la table en interne et aurions dû abandonner ces défenses avant de déposer notre demande. Nous avons apprécié les commentaires sur ces défenses et nous engageons directement auprès de ceux qui ont exprimé leurs préoccupations pour clarifier notre position. En d’autres termes : désolé, nous savons que c’était irrecevable, nous avons fait une erreur.

La FTC déclare ne pas être en négociations « substantielles » avec Microsoft

Le mardi 3 janvier a eu lieu la première audience préliminaire du procès intenté par la FTC pour tenter de bloquer la fusion. À ce moment, L'avocat de la FTC, James Weingarten, a déclaré que la Commission avait autorisé des négociations de règlement avec Microsoft, mais qu'« il n'y a pas de discussions de fond pour le moment ».

Cela semble être une mauvaise nouvelle pour Microsoft, mais « substantiel » est ici le mot clé. Les deux parties sont sans aucun doute en contact et Microsoft est presque certain de faire une offre de règlement. De nos jours, le géant de la technologie est connu pour adopter une approche collaborative avec les gouvernements et les régulateurs, et il sera désireux de conclure l'accord avant son offre sur Activision. Blizzard expire en juillet 2023. Le procès lui-même ne devrait commencer qu’en août.

Le régulateur britannique déclare avoir besoin de plus de temps pour enquêter sur l'accord

Le 5 janvier, l'Autorité britannique de la concurrence et des marchés – qui, avec la FTC et la Commission européenne, est l'un des trois régulateurs considérés comme suffisamment puissants pour bloquer complètement l'accord – j'ai dit qu'il faudrait plus de temps pour achever ce qu’il appelle la « phase deux » de son examen plus approfondi de l’accord.

La CMA espérait initialement conclure ses délibérations d'ici le 1er mars, mais a repoussé cette date limite au 26 avril. Elle dit toutefois avoir l'intention de les conclure avant cette date. La CMA s'est dite « préoccupée » par l'accord et semble jusqu'à présent assez influencée par le lobbying de Sony. Cependant, lors d'une consultation publique, il a constaté qu'une majorité de réponses étaient en faveur de l'accord (à l'exception des 500 qui « contenaient du contenu abusif (sans autre contenu substantiel), ou étaient vides, inintelligibles, émanaient de consommateurs non britanniques ou n'étaient pas en Anglais."

Le Chili approuve l'acquisition

Le 29 décembre 2022, le parquet national économique du Chili est devenu le dernier régulateur international à approuver l'accord. Il a déclaré qu'il ne pensait pas que l'accord réduirait significativement la concurrence, et il ne pensait pas qu'il était probable que Microsoft retire Call of Duty d'autres plates-formes, y compris PlayStation (cette préoccupation a été au centre de l'objection de Sony à l'accord).

Voici une liste de tous les pays qui ont approuvé l'acquisition d'Activision Blizzard par Microsoft jusqu'à présent :

• Chili
• Brasil
• Arabie Saoudite
• Serbie

Qu'est-ce qui se passe ensuite?

La prochaine grande échéance est le verdict de la Commission européenne, qui devrait être rendu le 23 mars au plus tard.

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• La source: https://www.polygon.com/23546288/microsoft-activision-blizzard-acquisition-deal-merger-ftc-latest-news