Le 31 octobre 2008, un papier blanc décrivant un nouveau « système de paiement électronique peer-to-peer » a été envoyé à une liste de diffusion de développeurs de logiciels. Le document promettait de résoudre le problème des doubles dépenses qui tourmentait les programmeurs depuis des décennies. Jusqu’alors, il semblait impossible de créer une forme de valeur numérique qui ne puisse être dépensée qu’une seule fois et ne soit pas reproductible.

Puis, le 3 janvier 2009, le bloc de genèse de la blockchain Bitcoin a été miné. Au cours des 15 années qui ont suivi, le Bitcoin et d’autres monnaies numériques sont devenus une classe d’actifs valant plusieurs milliards de dollars, avec une part croissante des transactions financières effectuées avec ce moyen d’échange. 

Mais qu’est-ce que Bitcoin exactement et comment ça marche ? Ce guide vise à faire la lumière sur les fondamentaux du Bitcoin, ses fondements technologiques et ses utilisations comme réserve de valeur et unité d’échange.

Bitcoin expliqué : Qu’est-ce que Bitcoin ?

Dans sa forme la plus simple, Bitcoin (BTC) est une forme de monnaie numérique, indépendante de tout gouvernement ou institution. Il a été introduit en 2009 par une personne ou un groupe utilisant le pseudonyme de Satoshi Nakamoto. Contrairement aux monnaies traditionnelles, Bitcoin fonctionne sur un réseau d’ordinateurs décentralisé et s’appuie sur la technologie blockchain pour maintenir son intégrité et sa sécurité.

Les monnaies nationales comme le dollar américain, l'euro européen ou le yen japonais sont appelées monnaies fiduciaires. Merriam-Webster définit le mot fiat comme signifiant « par ordre ou décret arbitraire ». En d’autres termes, les monnaies fiduciaires sont émises par les gouvernements et ne sont soutenues par aucune valeur monétaire tangible. Avant 1971, le dollar américain était adossé à l’or, mais ce n’est plus le cas.

Bitcoin n'est pas soutenu par un produit physique, mais plutôt par une énorme quantité de puissance de calcul nécessaire à la sécurisation du réseau. Contrairement aux monnaies fiduciaires, dont la création ne coûte presque rien et qui peuvent être imprimées à volonté par les gouvernements, il n’existera jamais que 21 millions de BTC. Un processus préprogrammé appelé «réduire de moitié" réduit le taux de création de nouvelles pièces environ tous les quatre ans, garantissant ainsi la rareté du Bitcoin. Les réductions de moitié ralentissent la création de nouveaux Bitcoins, maintenant l’offre à un niveau bas et empêchant l’inflation de la monnaie. Nous aborderons l’aspect minier de Bitcoin plus loin dans ce guide.

Comment fonctionne Bitcoin?

Bitcoin est basé sur la blockchain, un registre public qui enregistre toutes les transactions sur un réseau d'ordinateurs. La blockchain est un type de technologie de registre distribué (DLT). Bien que toutes les blockchains soient des registres distribués, tous les registres distribués ne sont pas des blockchains. 

La blockchain Bitcoin est le registre qui stocke un enregistrement de chaque transaction Bitcoin jamais envoyée. Chaque transaction est vérifiée par les participants au réseau, appelés mineurs, qui utilisent des ordinateurs puissants pour résoudre des énigmes mathématiques complexes. Les mineurs qui réussissent sont récompensés par des pièces nouvellement frappées.

La propriété du Bitcoin est établie via clés numériques, adresses bitcoinet les signatures numériques. Ces éléments garantissent que seul le propriétaire des pièces peut les dépenser. L’une des avancées les plus importantes du Bitcoin est qu’il a résolu le « problème de la double dépense », créant une forme de propriété numérique qui ne peut être envoyée qu’une seule fois et non répliquée, comme peuvent l’être d’autres fichiers numériques.

Pour mieux comprendre le fonctionnement du Bitcoin, il est utile d’examiner ce qu’est le minage de Bitcoin et comment les individus peuvent utiliser Bitcoin. 
 

Bitcoin mining

Le minage de Bitcoin est l’épine dorsale du réseau Bitcoin. Les mineurs assurent la sécurité et confirment les nouveaux blocs de transactions Bitcoin. Sans mineurs, le réseau serait vulnérable et facile à attaquer. 

Le minage de Bitcoin implique l'utilisation de matériel informatique pour effectuer des calculs mathématiques complexes, appelés preuve de travail (PoW). Ce processus sécurise le réseau en vérifiant la légitimité des transactions Bitcoin. Chaque transaction est ajoutée à un bloc, et une fois le bloc plein, les mineurs s'affrontent pour valider les transactions et ajouter le bloc à la blockchain. Lorsqu'un mineur résout le bloc suivant, il est récompensé par des pièces nouvellement créées, appelées récompenses de bloc.

Le minage de Bitcoin présente également plusieurs défis. La difficulté du minage s'ajuste environ toutes les deux semaines pour garantir que les blocs sont ajoutés à la blockchain de manière cohérente, environ toutes les 10 minutes. À mesure que de plus en plus de mineurs rejoignent le réseau, la difficulté du minage augmente également, nécessitant plus de puissance de calcul.

L’exploitation minière est un sujet complexe et approfondi comportant de nombreuses subtilités. Les idées simples décrites ici n’ont fait qu’effleurer la surface. 

Acquérir et stocker du Bitcoin

Il existe deux manières principales d’acquérir du Bitcoin : acheter des pièces sur une plateforme d’échange ou les miner vous-même.

Pour la plupart des gens, l’achat de pièces sera la méthode privilégiée. L’exploitation minière nécessite davantage de connaissances techniques en plus de l’achat de grosses machines minières qui consomment beaucoup d’énergie tout en générant de la chaleur et du bruit.

Acheter du BTC est devenu aussi simple que tout autre achat en ligne. Les échanges cryptographiques servent de moyen permettant aux utilisateurs d’acheter, de vendre et d’échanger du Bitcoin et d’autres crypto-monnaies. 

Certains échanges bien connus et réputés accessibles aux utilisateurs basés aux États-Unis incluent Coinbase et Kraken. La création d'un compte est un processus simple et implique de fournir des informations d'identification et de lier un mode de paiement comme une carte de crédit, un compte bancaire ou un compte PayPal.

Après avoir acquis du Bitcoin, les utilisateurs peuvent choisir de le stocker de plusieurs manières. Le moyen le plus simple consiste à le laisser en échange. Cela peut être pratique, mais cela signifie également que vos actifs sont sous la garde d'un tiers, de la même manière qu'une banque détient des espèces pour le compte de ses clients. 

L’un des attributs uniques du Bitcoin est qu’il peut être détenu en propre et sécurisé. Plutôt que de laisser vos actifs détenus sur une bourse, un portefeuille Bitcoin géré de manière indépendante est utilisé pour stocker votre BTC et effectuer des transactions. Lorsque cela est fait correctement, cela garantit que personne ne pourra prendre vos pièces ou vous empêcher de les dépenser comme bon vous semble. Même si cela implique une certaine responsabilité personnelle, de nombreux utilisateurs préfèrent ce mode de stockage pour sa sécurité et son autonomie financière accrues. En savoir plus sur la gestion de votre BTC avec l'auto-conservation.

Bitcoin comme moyen de paiement

Satoshi Nakamoto, l'inventeur du Bitcoin, a envisagé la crypto-monnaie comme une forme d'argent numérique peer-to-peer. Le Bitcoin se démarque des autres monnaies historiques, l’or et le fiat, dans quelques domaines clés :

• Approvisionnement fini : Contrairement aux monnaies fiduciaires, que les banques centrales peuvent imprimer en quantité illimitée, Bitcoin a une offre plafonnée à 21 millions de pièces. Cette rareté reflète la proposition de valeur de l'or, mais cela se produit dans un contexte numérique, protégeant contre l'inflation.
• Nature numérique : La forme numérique du Bitcoin permet des transactions mondiales instantanées, un contraste frappant avec les limites physiques de l'or et les obstacles intermédiaires des transferts en monnaie fiduciaire.
• Divisibilité: Le Bitcoin peut être divisé en unités beaucoup plus petites que la monnaie fiduciaire ou l’or, ce qui facilite les microtransactions et le rend adaptable à un large éventail d’activités financières. 
• Fongibilité : Chaque BTC est équivalent à un autre, garantissant une valeur cohérente sur l’ensemble du réseau, contrairement aux produits physiques dont la pureté peut varier.
• Portabilité: Transporter de grosses sommes d’or ou de monnaie fiduciaire peut s’avérer peu pratique ou dangereux. Le Bitcoin peut être déplacé sans effort au-delà des frontières, stocké sur un portefeuille numérique et accessible avec une clé privée.
• Vérifiabilité: La technologie blockchain qui sous-tend Bitcoin fournit un registre transparent et immuable, rendant les transactions facilement vérifiables et réduisant le risque de fraude.

Plus d'une décennie après que Nakamoto a publié son livre blanc, des milliers d'entreprises acceptent les paiements BTC pour toute une gamme de biens et services. Vous pouvez acheter pratiquement n’importe quoi avec Bitcoin – des produits de luxe et des voitures aux billets d’avion et aux vêtements, en passant par tout le reste.

L’utilisation de Bitcoin comme méthode de paiement est sécurisée, rapide et peu coûteuse – et fonctionne sans aucune banque ou institution financière. Comme pour l’achat et le stockage de BTC, il existe plusieurs façons de le faire. dépenser Bitcoin:

Bitcoin comme actif d'investissement

Bitcoin a gagné en popularité en tant qu'actif d'investissement, beaucoup étant attirés par son potentiel de rendements élevés et sa non-corrélation avec d'autres classes d'actifs. Le lancement de ETF Bitcoin basés aux États-Unis en 2024 a accéléré cette tendance. Mais l’histoire ne se résume pas à un simple facteur de « hausse des chiffres ». 

Bitcoin est unique parmi d’autres actifs pour plusieurs raisons. Quelques-uns d’entre eux incluent :

• Un plafond d’approvisionnement fixe à 21 millions
• Le taux de hachage le plus élevé de toutes les blockchains de preuve de travail, ce qui signifie qu'il s'agit du réseau le plus sécurisé
• Un nombre élevé de nœuds distribué dans le monde entier
• Bitcoin peut être acheté et vendu par toute personne disposant d’une connexion Internet
• L'actif peut être acheté, vendu et échangé sans tiers
• Les marchés Bitcoin fonctionnent 24h/7 et XNUMXj/XNUMX

Le Bitcoin peut parfois être très volatil. Mais lorsque l'on fait un zoom arrière et que l'on observe la tendance générale du prix du Bitcoin mesuré en dollars américains, les choses ont augmenté et vers la droite sur une période de temps prolongée.

En mars 2024, le prix du Bitcoin était proche d’un niveau record en dollars américains, ce qui signifie que quiconque avait acheté du Bitcoin avant cette date et l’avait détenu réalisait désormais un profit. D’un autre côté, ceux qui tentent de trader la volatilité perdent souvent. Comme pour les investissements traditionnels, l'utilisation d'un stratégie d'achats périodiques par sommes fixes (ACD) permet aux investisseurs de réaliser des investissements plus petits et réguliers et de réduire leurs coûts de base.

Comme toujours, faites vos propres recherches avant de prendre des décisions d’investissement et n’investissez que ce que vous pouvez vous permettre de perdre. 

L'avenir du Bitcoin

Il se passe beaucoup de choses qui pourraient façonner le développement futur de Bitcoin, notamment les progrès technologiques, les paysages réglementaires et l'adoption générale par le grand public.

Un composant technologique important est la technologie de couche 2, comme le Réseau Lightning. Lightning permet d'envoyer des microtransactions rapides et abordables hors chaîne, évitant ainsi les longs temps d'attente et les frais élevés liés à l'envoi d'une transaction Bitcoin standard. 

Le paysage réglementaire est en constante évolution, mais semble devenir de plus en plus favorable au Bitcoin. Avec l’approbation des premiers ETF Bitcoin au comptant aux États-Unis le 10 janvier 2024, la Securities and Exchange Commission (SEC) a déclaré que Bitcoin était une marchandise plutôt qu’un titre.

Bien que Bitcoin ne représente qu’une petite partie des transactions monétaires mondiales, son utilisation et le nombre de transactions sur son réseau, ainsi que sur d’autres blockchains, ont connu une croissance constante au fil des ans. En janvier 2014, la blockchain Bitcoin a traité moins de deux millions de transactions sur l’ensemble du mois. Avance rapide jusqu'en janvier 2024, et ce volume de transactions se produit désormais en quelques jours seulement, avec le total mensuel approchant les 15 millions de transactions.

Récapitulatif et conclusion sur Bitcoin

Bitcoin représente une méthode de paiement résistante à la censure, une forme de monnaie numérique avec un plafond d’approvisionnement fixe et le réseau informatique le plus sécurisé au monde. Cette innovation remarquable a engendré une nouvelle ère dans le domaine de la finance et de la technologie, dont les répercussions commencent tout juste à être prises en compte et comprises. 

Une partie de l'importance du Bitcoin réside dans sa capacité à défier les systèmes financiers traditionnels et à offrir une forme alternative d'argent dur qui est transparente, sécurisée, divisible, portable et accessible. Alors que l’économie numérique continue d’évoluer, Bitcoin a déjà commencé à jouer un rôle crucial dans l’avenir de la finance.

Remarque: Toutes les informations contenues dans cet article sont uniquement à des fins éducatives et ne doivent pas être interprétées comme des conseils en investissement. BitPay n'est pas responsable des erreurs, omissions ou inexactitudes. Les opinions exprimées sont uniquement celles de l'auteur et ne reflètent pas les opinions de BitPay ou de sa direction. Pour des investissements ou des conseils financiers, un professionnel doit être consulté.

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• La source: https://bitpay.com/blog/how-does-bitcoin-work/