Les commentaires de Dalton ont été faits après que le Syndicat des travailleurs du transport (TWU) a affirmé qu'il aurait rencontré Qantas fin 2020 ou début 2021 pour garantir une meilleure protection de l'emploi dans ce scénario de « monde contrefactuel ».

Cependant, Dalton a déclaré que l’impact de la pandémie sur la compagnie aérienne signifiait que des mesures de réduction des coûts seraient toujours envisagées.

"L'équipe de direction du groupe Qantas étudiait les pires scénarios", a déclaré Dalton à la Cour fédérale mardi après-midi.

« Dans ce contexte, dans le monde contrefactuel, cette option aurait été de nouveau sur la table pour examen à l’époque. »

Ces observations ont été faites dans le cadre des tentatives de Qantas de limiter les l'indemnisation qu'il doit aux travailleurs licenciés en novembre 2020.

Plus tôt dans la journée, Nicholas McIntosh, secrétaire national adjoint et secrétaire national des branches NSW et QLD du TWU, a présenté un scénario dans lequel le syndicat et Qantas se seraient rencontrés après les événements de novembre 2020 pour discuter d'une offre interne.

McIntosh a déclaré que l'offre, préparée avec l'aide d'Ernst & Young, visait à garantir de meilleures dispositions en matière de sécurité d'emploi pour le personnel.

Il aurait également proposé de regrouper les accords d'entreprise de Qantas Airways et de Qantas Ground Staff en un seul.

Cependant, Qantas a accusé McIntosh de supposer qu'elle aurait participé à ces discussions sans savoir quelle aurait été l'issue de la pandémie sur ses opérations d'assistance en escale.

McIntosh a rejeté cette affirmation, insistant sur le fait qu'il connaissait le « territoire dans lequel il se trouvait ».

« Nous étions sur la même piste de danse. Nous étions peut-être loin du groupe, mais nous étions là », a déclaré McIntosh.

McIntosh a ajouté que TWU aurait été prêt à négocier les conditions avec Qantas et serait même allé jusqu'à abandonner son argument en faveur de la consolidation des accords d'entreprise si cela signifiait pouvoir garantir la protection de l'emploi du personnel.

Qantas a accusé McIntosh d'avoir embelli son témoignage afin que les travailleurs reçoivent davantage de compensations, mais McIntosh a rejeté cette affirmation.

« La position du TWU est que, dans le cas du licenciement illégal le plus important… nous voulons que les gens soient indemnisés dans toute la mesure que Son Honneur (le juge Michael Lee) juge appropriée », a déclaré McIntosh.