Le major Garret "Toro" Schmitz nous fait visiter son F-16 spécialement peint : "Venom".

Le F-16 Fighting Falcon est l'avion de chasse le plus populaire au monde, avec plus de 4,600 30 avions livrés dans environ XNUMX pays différents. Près de la moitié d'entre eux, 2,231 pour être précis, ont été livrés à l'US Air Force, qui est le plus grand opérateur du type avec environ 1,000 16 encore en service. Pour mettre en valeur les capacités de cet avion de chasse très réussi, l'Air Force a créé la Viper Demo Team, du surnom donné au F-XNUMX par les pilotes et les équipages.

Dans le dernier épisode de sa série de visites guidées, notre ami Erik Johnston nous a fait visiter le F-16C Block 50 avec le pilote et commandant de l'équipe de démonstration Viper, le major Garret "Toro" Schmitz. En vedette dans la vidéo est le F-16 # 94-0047 qui a été peint dans une livrée spéciale, surnommée "Venom", et dévoilé peu avant le début de la saison des salons aéronautiques 2020. Inspirées du surnom du F-16, des écailles de serpent sont peintes sur la cellule, peintes dans les couleurs noires et jaunes emblématiques de l'équipe.

Le major Schmitz a rapidement souligné, au début de la vidéo, un détail intéressant sur la conception de la livrée "Venom". le Équipe de démonstration ViperLe patch de comporte un serpent qui en sort, donc la livrée a été conçue comme si l'avion était une extension de ce serpent, provenant du patch peint sur la queue et allant jusqu'à l'avant du F-16, qui représente la tête du serpent telle qu'on peut la voir des yeux peints sous le cockpit.

Le F-16 propre peut mettre en valeur sa puissance et sa maniabilité d'une manière unique, par rapport à un avion avec son chargement habituel de réservoirs de carburant, de nacelles et d'armes. Par exemple, comme l'explique « Toro », une vitesse de rotation normale d'une Viper à la puissance mil (puissance max sans postcombustion) serait de 146 kts avec une vitesse de décollage de 156 kts. Le F-16 dans une configuration propre pour la démo exécute un décollage haute performance, tournant à environ 100 nœuds et décollant à environ 120-130 nœuds sur 900 pieds de piste.

C'est également grâce au moteur du F-16, qui fournit 30,000 28,000 lb de poussée au jet de 16 XNUMX lb en configuration propre. Dans cette version "voiture de sport", le pilote peut montrer à la foule ce que le F-XNUMX peut faire au ras du sol et au bord de son domaine de vol. Cette configuration complètement épurée et élégante permet également à la Viper de faire de la supercroisière (comme vous le savez peut-être déjà, la supercroisière est la capacité d'un avion à voler en supersonique sans utiliser la postcombustion.

Le major Garret Schmitz, pilote et commandant de l'équipe de démonstration F-16 Viper, effectue une passe de dévouement dans un F-16 Fighting Falcon à Shaw Air Force Base, SC, le 16 juillet 2020. La passe de dévouement est un salut aérien aux membres du service passé et présent. (Photo de l'US Air Force par l'Aviateur Senior Benjamin Ingold)

La visite se poursuit avec une description des capacités de mission du Viper, qui a évolué d'un chasseur léger de jour à un avion de chasse multirôle tout temps. Une mission unique du F-16 Block 50 est la Suppression et/ou destruction des défenses aériennes ennemies (SEAD/DEAD), avec Shaw Air Force Base, la maison de l'équipe de démonstration Viper, étant la seule base F-16 en service actif basée sur CONUS avec cette tâche. Le F-16 est considéré comme un avion idéal pour cette mission car, grâce à sa grande maniabilité, il peut créer une grande distance de raté s'il ne parvient pas à toucher les radars de menace avant d'être engagé.

Pour le rôle de "Wild Weasel", le F-16 est équipé de systèmes dédiés, tels que le pod AN/ASQ-213 HARM Targeting System (HTS), le AGM-88 DOMMAGE (Missile anti-radiation à grande vitesse) et pods de contre-mesures électroniques, généralement les brouilleurs d'autoprotection AN / ALQ-131 et AN / ALQ-184. Le pod HTS permet d'identifier et de localiser les radars de menace actifs et de transmettre les informations au HARM pour l'engagement. Le pilote a également la possibilité d'utiliser le HARM comme capteur, mais le pod HTS permet plus de flexibilité.

Une autre particularité du F-16 est son groupe électrogène de secours à hydrazine (EPU), qui fournit suffisamment de puissance aux commandes de vol pour faire voler l'avion en cas de perte de moteur. Étant entièrement Fly By Wire et sans liaison mécanique entre les surfaces de vol et les commandes dans le cockpit, le F-16 utilise l'EPU en dernier recours parmi ses multiples redondances pour permettre au pilote, en cas de panne totale de courant, de voler l'avion vers un endroit sûr pour atterrir ou un endroit où une éjection peut être effectuée en toute sécurité.

Une mention intéressante va aux lanceurs de rails de missiles des bouts d'ailes, qui ne sont jamais retirés même si le F-16 est dans une configuration propre. La raison en est simple, comme l'explique le major Schmitz : leur présence permet aux pilotes d'amener la Viper à ses limites extrêmes car elles assurent la stabilité de l'aile. Sans les LMR, l'avion serait limité en vitesse et en G parce que l'aile résonnerait dans certaines conditions de vol, causant ce qu'on appelle le battement d'aile.

La présence d'un missile d'une nacelle sur ce rail apporte encore plus de stabilité, mais ce n'est pas le signe d'une aile qui n'est pas assez solide pour son travail. Comme Toro l'a mentionné, le bout de l'aile peut facilement contenir un missile de 500 lb (probablement en référence au AIM-120 AMRAAM, avec un poids d'environ 350 lb), ce qui à 9G se traduit par 45,000 XNUMX lb, et l'aile n'a absolument aucun problème avec ça.

Stefano D'Urso est un contributeur pour TheAviationist basé à Lecce, en Italie. C'est un étudiant en génie à plein temps et un aspirant pilote. Dans ses temps libres, il est également photographe aéronautique amateur et passionné de simulation de vol.

Source : https://theaviationist.com/2022/01/17/venom-walkaround/