Malgré les efforts continus visant à offrir davantage d'options de cours d'informatique dans les écoles publiques de la maternelle à la 12e année à travers le pays, un nouveau rapport révèle que d'importantes disparités existent encore quant à l'accès à ces cours. 

"L'informatique est vraiment fondamentale pour ce que les étudiants doivent pouvoir apprendre et faire, non seulement pour leur carrière, mais aussi pour leur carrière universitaire après le lycée et pour la sécurité de leur famille", déclare le co-auteur du rapport, Sean Roberts, vice-président de Affaires gouvernementales pour l'association à but non lucratif Code.org. Le rapport (s'ouvre dans un nouvel onglet) a été publié par Code.org, la Computer Science Teachers Association et l'Expaning Computing Education Pathways Alliance.  

Exiger l’informatique augmente l’accès des jeunes femmes 

Cinq États exigent actuellement que les étudiants suivent des cours d'informatique pour obtenir leur diplôme d'études secondaires. Bien que cela puisse paraître peu, ce nombre représente un progrès significatif depuis le début de 2022. « Au cours de la dernière année, nous sommes passés de deux États ayant cette exigence d'obtention du diplôme à trois autres exigences supplémentaires », explique Roberts. 

Le Nevada et la Caroline du Sud ont été les premiers États du pays à faire de l'informatique une condition d'obtention du diplôme pour les élèves du secondaire. L'Arkansas, le Tennessee et le Nebraska ont récemment adopté des politiques similaires. 

Le Nevada et la Caroline du Sud ont tiré des avantages significatifs de cette exigence. « La moyenne nationale des jeunes femmes participant aux cours d'informatique au lycée est de 32 % ; en Caroline du Sud, c'est 47 pour cent », dit Roberts. «Cette année, plus de jeunes femmes ont suivi un cours d'informatique en Caroline du Sud qu'en Caroline du Nord, en Floride, en Géorgie et en Alabama réunies. À peu près le même nombre de jeunes femmes ont suivi un cours d’informatique en Caroline du Sud qu’au Texas, et le Texas a une population six fois plus nombreuse. 

Ce type de progrès est la raison pour laquelle cette politique séduit de nombreux États. « Nous luttons depuis si longtemps pour garantir un accès équitable aux cours d'informatique, mais quand seulement 32 % des participants sont des jeunes femmes à l'échelle nationale, je ne pense pas qu'on puisse dire que l'accès est vraiment équitable », déclare Roberts. "C'est vraiment le moteur de cette démarche pour de nombreux États : ils veulent garantir que chaque étudiant ait cette opportunité." 

Des progrès, mais les inégalités persistent  

Au-delà des cinq États qui font des cours d'informatique une condition d'obtention du diplôme, 27 États exigent désormais que les écoles proposent des cours d'informatique. Il s’agit d’une augmentation significative par rapport à 2017, où seuls quatre États avaient une telle exigence.  

"Pour la première fois, la majorité des États américains exigent que l'informatique soit enseignée dans toutes leurs écoles secondaires", explique Roberts. 

Le rapport révèle également que 53 % des lycées américains proposent des cours d'informatique de base, soit une augmentation par rapport à 51 % l'année dernière et à 35 % en 2018. 

Malgré ces progrès, les inégalités persistent. Les étudiants hispaniques et latinos ne représentent que 20 pour cent de ceux qui participent aux cours de base en informatique, bien qu'ils représentent 27 pour cent des adolescents au lycée. Les étudiants vivant dans la pauvreté représentent 52 pour cent de tous les étudiants, mais seulement 36 pour cent sont inscrits à des cours d'informatique. 

"Nous sommes toujours dans une situation où si vous êtes un étudiant noir, hispanique, latino-américain ou amérindien, vous avez moins de chances de fréquenter une école qui propose des cours d'informatique", explique Roberts. 

Cependant, si vous le proposez, des étudiants de tous horizons viendront. 

« L'une des choses vraiment intéressantes qui ressortent du rapport est que lorsque les étudiants fréquentent une école qui propose des cours d'informatique, ils les choisissent généralement », explique Roberts. « Il s’agit simplement de nous assurer que nous offrons ces opportunités aux étudiants. »