Pendant des années, j'ai travaillé avec des jeunes lors de l'une des transitions les plus importantes de leur vie. Après 12 ans de scolarité obligatoire, ils approchent du bord du nid – et beaucoup ne se sentent pas préparés, réalisant qu'ils sont sur le point de perdre le confort de voir leurs amis tous les jours, le soutien d'adultes de confiance extérieurs à leur famille et la prévisibilité d'une école quotidienne. calendrier. Certains ont hâte de partir, d'autres deviennent nostalgiques et certains se sentent paralysés, incapables de planifier ce qu'ils veulent faire ensuite.

Parmi toutes les exigences imposées aux seniors, satisfaire aux exigences d’obtention du diplôme est une source de stress aiguë. Chaque année, certains élèves ne répondent pas à ces attentes et, par conséquent, on leur dit qu'ils n'ont pas obtenu de diplôme d'études secondaires et qu'ils ne peuvent pas monter sur scène avec leurs camarades.

Il y a de la colère, de la déception et des larmes parce qu'on leur a refusé ce diplôme, mais que signifie obtenir un diplôme et que représente le diplôme lui-même ? Ayant enseigné et travaillé auprès de lycéens pendant plus de la moitié de ma carrière, ces questions sont toujours présentes, rarement posées et, pour moi, restent souvent sans réponse.

Aujourd’hui, alors que nos enfants quittent l’école secondaire et entrent dans ce qu’on appelle le « monde réel », ils sont confrontés à un monde qui évolue à un rythme sans précédent. Le compétitif, modèle industriel unique de l’éducation américaine existe depuis plus d’un siècle, mais elle semble parfois de plus en plus dépassée et même hors de propos. Étant donné que nous n'avons aucune idée de ce à quoi ressemblera le monde dans lequel ils entreront dans quelques années seulement, comment devrions-nous passer notre temps avec les étudiants pour les y préparer ? Si un diplôme signifie que nous les avons préparés, ne devrions-nous pas demander aux étudiants à quoi ils souhaitent se préparer ?

Que se passe-t-il lorsque les étudiants ne reçoivent pas de diplôme

Culturellement, l’obtention d’un diplôme est un droit de passage et une source d’immense fierté. Pour de nombreuses familles, un diplôme d’études secondaires est un immense accomplissement que tout le monde n’a pas pu réaliser. C'est le moment de célébrer la transition d'un jeune vers l'âge adulte et tous les soins et le soutien qui lui ont été prodigués au cours de ses 12 années d'éducation formelle.

Lorsque j'ai demandé à mes étudiants ce que signifie pour eux un diplôme et si c'est important, l'idée de « réussir » est ce qu'ils ont le plus mentionné. Ils attendent avec impatience un moment de reconnaissance pour leur travail acharné et tout ce qu'ils ont surmonté, y compris un système scolaire qui les a laissés tomber. Une jeune femme avec qui j'ai parlé avait l'impression de faire partie des « chanceuses » parce que de nombreux jeunes de sa communauté je ne vis pas assez longtemps pour voir le jour de la remise des diplômes.

En effet, j'ai assisté à plus d'une cérémonie d'ouverture au cours de laquelle un membre de la famille a remplacé sa bien-aimée décédée avant d'avoir pu obtenir son diplôme. Même en leur absence physique, nous créons un moment pour eux car cette reconnaissance est importante.

Dans notre paysage éducatif actuel, vous devez soit recevoir un diplôme d'études secondaires traditionnel, soit réussir l'examen de développement éducatif général pour accéder à la plupart des options d'études postsecondaires, y compris les écoles de métiers et les collèges communautaires. En tant que telle, la décision de refuser un diplôme a un impact considérable sur les opportunités de carrière actuelles et futures d'un étudiant.

Un récent diplômé dont je suis toujours proche m'a dit que les étudiants qui n'obtiennent pas leur diplôme ne perdent pas seulement des opportunités, ils sont également confrontés à la stigmatisation sociale, affirmant que notre société « enlève ceux qui n'ont pas [de diplôme]. » Beaucoup de mes étudiants qui appliquent déjà avec succès leurs connaissances et compétences approfondies dans le cadre de devoirs en classe et d’activités parascolaires se font dire que parce qu’ils ne peuvent pas démontrer leur maîtrise du contenu académique à travers un ensemble spécifique de conditions, ils ont échoué.

Je m'inquiète pour eux, non seulement en termes de perspectives de carrière, mais aussi de l'impact que le fait de leur dire qu'ils ont échoué aura sur eux. Comment cela façonnera-t-il leur image de soi et la façon dont leurs proches les perçoivent ? Cela diminuera-t-il ou éclipsera-t-il la myriade d’autres réalisations qu’ils ont accomplies ?

Comment la valeur d'un diplôme a changé

Théoriquement, un diplôme indique que vous avez acquis une grande variété d'informations et de compétences dans de nombreuses disciplines et que vous êtes, d'une certaine manière, préparé à la vie et au travail après la scolarité obligatoire. Les exigences d'obtention du diplôme, y compris le nombre de crédits, les types d'évaluations et les parcours d'obtention du diplôme, varient considérablement selon les 50 États américains.

La Louisiane, où j'enseigne, est l'un des huit États dans le pays qui exige une note de passage à des tests standardisés pour recevoir un diplôme. Les tests standardisés suscitent depuis longtemps des protestations de la part des éducateurs, des parents et des élèves en raison de leur origines racistes. Réussir ces examens est particulièrement difficile pour nos étudiants qui sont de récents immigrants et qui apprennent encore l’anglais. Actuellement, seulement 41 % de ces étudiants obtiennent leur diplôme, en grande partie parce qu’ils n’ont pas réussi ces tests standardisés.

Ce degré élevé de variabilité et cette absence d’accord sur ce que les étudiants devraient apprendre pour être considérés comme instruits sont compliqués et sans doute cruels, à tel point que nombre de mes étudiants prennent les choses en main pour déterminer leur avenir. Une de mes aînées, une jeune femme brillante et ambitieuse qui propose des services de coiffure, d'esthétique et de gestion des réseaux sociaux, gagne déjà certains mois beaucoup plus d'argent que moi. Un autre récent diplômé, un artiste multidisciplinaire talentueux, a récemment été présenté dans l'un des espaces artistiques les plus importants de la ville et publie actuellement son premier magazine.

D'autres étudiants à qui j'ai enseigné et qui ont réussi toute leur vie et ont obtenu leur diplôme avec mention ont du mal à trouver du travail, beaucoup acceptant des emplois à bas salaire pendant qu'ils tentent de déterminer leur prochain emploi. Pourtant, un plus grand nombre de mes étudiants n’ont absolument aucune idée de ce qu’ils veulent faire ou de la voie qui serait la plus viable financièrement pour eux. Tout comme les enseignants sont confrontés à tous les changements qui surviennent dans le domaine de l’éducation, les élèves le sont également. Certes, j'ai du mal à les conseiller lorsque la valeur d'un diplôme et l'avenir de la société évoluent sans cesse avant d'avoir le temps de m'adapter.

Pourquoi notre approche doit changer

Je suis fatigué de pratiquer des approches de questions à choix multiples et de décomposer des invites d'écriture inutilement confuses au détriment de devoirs basés sur des projets pertinents pour la vie quotidienne de mes élèves, ou de discussions approfondies sur des textes qui fournissent fenêtres et miroirs pour valider et challenger leurs expériences. Si nous voulons un monde différent, nous devons éduquer différemment. Si nous voulons que les élèves soient prêts à construire ce monde, nous devons réévaluer ce que nous leur demandons de faire pendant qu’ils sont à l’école.

Si nous acceptons une diversité de possibilités de carrière et que nous ne savons pas ce que l'avenir nous réserve, comment un diplôme peut-il refléter cela ? Avec quelles compétences souhaitons-nous que tous nos jeunes entrent dans le monde et comment les éducateurs peuvent-ils contribuer à construire ce monde ? Ces questions sont au premier plan de mes préoccupations, des questions dont j'aimerais que davantage d'entre nous, éducateurs, puissions consacrer du temps à discuter et à planifier.

Malheureusement, tant qu'il y aura des exigences rigides pour l'obtention du diplôme, les ressources les plus précieuses des enseignants - temps et énergie - seront largement consacrées à ces exigences au lieu de préparer nos étudiants du mieux que nous pouvons à la vie après l'obtention du diplôme. Tant que nous ne modifierons pas les exigences d'un diplôme d'études secondaires, nous ne pourrons pas changer de manière significative la façon dont les étudiants apprécient ce qu'offre une éducation secondaire.

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• La source: https://www.edsurge.com/news/2024-03-06-why-old-arguments-for-earning-a-diploma-don-t-resonate-with-my-students-and-which-ones-will