Établir votre marque est un processus important pour toute entreprise. L'image de marque contribue à façonner l'identité de votre entreprise et vous permet de renforcer la notoriété de votre marque. Dans le secteur de la technologie, l'établissement de votre marque est encore plus essentiel, car la concurrence peut être féroce. Il est donc important de pouvoir différencier votre entreprise et les biens ou services que vous proposez pour vous démarquer dans un domaine encombré. Par conséquent, l’établissement d’une protection de marque dès le début est crucial pour protéger la réputation et la bonne volonté des clients qui se construisent sous votre nom ou votre logo, et pour garantir que vous et vous seul avez les droits d’opérer sous cette marque.
Dans de nombreux cas, vous constaterez que votre marque et la propriété intellectuelle qui l'accompagne sont les atouts les plus précieux pour assurer l'avenir de votre entreprise. Les marques fonctionnent selon le système du « premier arrivé, premier servi ». Il est donc très important de donner la priorité à l'établissement de vos marques dès le début pour garantir que vous puissiez revendiquer avec succès ces droits.
Cet article vous montrera pourquoi les startups SaaS ont besoin de marques déposées et comment elles peuvent profiter à votre entreprise.
Avantages des marques déposées pour les startups SaaS
Lorsque vous sécurisez des marques pour votre SaaS, vous créez un niveau de protection. Les marques déposées constituent la base pour renforcer la reconnaissance de la marque et empêchent les concurrents de copier ou de voler votre marque en utilisant des marques identiques ou similaires au point de prêter à confusion avec leurs entreprises concurrentes.
En tant que startup SaaS, il est essentiel que vous établissiez et entreteniez une réputation positive. Cela encouragera les consommateurs avertis à vous choisir plutôt qu'un concurrent et contribuera à attirer des employés talentueux et compétents pour travailler pour votre entreprise.
Garantir rapidement la protection de votre marque vous aide à éviter des problèmes juridiques à l'avenir. Si vous attendez pour vous inscrire, une entreprise SaaS concurrente peut prendre des mesures pour commencer à utiliser un nom ou un logo similaire et éventuellement poursuivre son inscription avant que vous ayez la possibilité de le faire. Dans ce cas, le concurrent peut avoir un droit légal supérieur sur les marques, et vous pourriez être obligé de recommencer et de changer de marque.
Contrairement à d’autres outils de propriété intellectuelle, une marque peut être valable à vie. Une fois établi, un enregistrement de marque est initialement prévu pour une durée de 10 ans ; cependant, vous pouvez continuer à conserver l'enregistrement pour les périodes ultérieures en déposant les documents de renouvellement et de maintien appropriés dans lesquels vous établissez que vous avez continué à utiliser la marque dans le commerce. Cela signifie que vous avez la possibilité de bénéficier de la propriété de votre marque pendant des décennies.
Faire protéger votre startup SaaS par des marques donne à votre entreprise un sentiment d'autonomie. Vous créez une identité et vous démarquez du reste du marché. Lorsque les consommateurs recherchent vos produits et services, cela leur permet de trouver rapidement et facilement votre entreprise, contrairement à celle d'un concurrent.
Que protègent les marques ?
Une marque commerciale est l'un des outils que vous pouvez utiliser pour protéger votre propriété intellectuelle SaaS, et vous l'utiliserez conjointement avec les droits d'auteur et les brevets. Une marque protège les mots, expressions, slogans, symboles et dessins utilisés pour indiquer la marque ou la source des biens et services proposés aux consommateurs. De même, une marque peut être utilisée pour protéger une combinaison ou un composite de ces éléments.
Le but d’une marque est d’identifier la source d’un bien ou d’un service particulier et de garantir que les consommateurs font affaire avec l’entreprise qu’ils envisagent de faire. En cela, la marque distingue votre entreprise de vos concurrents qui fournissent un service similaire ou vendent un produit similaire, car ils ne seraient pas en mesure d'utiliser une marque similaire pouvant prêter à confusion.
Les protections des marques sont ce que vous utiliseriez pour protéger votre marque SaaS, tandis que les brevets protègent votre invention logicielle sous-jacente et que les droits d'auteur protègent vos œuvres artistiques originales (par exemple, le code écrit littéral ou d'autres œuvres écrites ou dessinées).
Créer une marque forte
La première étape consiste à choisir une marque qui non seulement représente le concept que vous souhaitez représenter pour l'entreprise, mais qui est à la fois enregistrable au niveau fédéral et protégeable légalement. Il est donc important de commencer par choisir une marque qui ne risque pas d’être confondue avec la marque d’une autre entreprise. Les examinateurs de l'Office américain des brevets et des marques, lorsqu'ils déterminent la possibilité d'enregistrer une marque, et les tribunaux, lorsqu'ils examinent des questions de contrefaçon potentielle, utiliseront des normes permettant de déterminer si les marques en conflit sont susceptibles de semer la confusion chez le consommateur. Ce risque de confusion pourrait résulter de l'apparence ou du son d'une marque, de la similitude des produits ou des services proposés, de l'impression commerciale donnée par la marque, entre autres facteurs. Ces facteurs sont pondérés et évalués globalement pour déterminer si les consommateurs peuvent confondre les marques. Par conséquent, il est possible d'avoir des marques même identiques à condition que les marques soient par ailleurs suffisamment distinctes pour que les consommateurs ne croient pas qu'elles proviennent de la même source (par exemple, les marques sont utilisées pour des produits ou des services totalement indépendants qui ne sont généralement pas proposés par la même entreprise, achetés ou utilisés ensemble, etc.). En règle générale, la question de savoir si les produits ou les services sont liés sera interprétée de manière large. Il est donc préférable de s'assurer que si les marques sont similaires, les produits et services ne le sont pas.
Ensuite, considérez la force de votre marque. Les noms et mots génériques ne peuvent pas être enregistrés seuls. Des exemples de termes génériques incluent les termes « ordinateur », « tablette » ou « téléphone portable ». Les termes descriptifs, qui fournissent des indications sur la nature des produits ou des services, ne peuvent pas non plus être enregistrés en tant que tels. Un exemple de terme descriptif serait d'utiliser « rapide » ou « complet » pour décrire votre logiciel.
Les marques les plus fortes sont celles qui sont simplement suggestives, fantaisistes ou arbitraires. Ceux-ci sont intrinsèquement distinctifs et plus facilement applicables car ils identifient plus clairement une source en raison de leur nouveauté.
Quelle est la différence entre une marque déposée et une marque de service ?
Une fois que vous êtes prêt à enregistrer pour la protection de votre marque, vous devrez décider si vous devez enregistrer une marque ou une marque de service. Une seule entreprise SaaS peut avoir besoin d'enregistrer à la fois une marque et une marque de service si elle doit protéger à la fois les services (par exemple, les services fournis via son logiciel) et les produits (par exemple, une forme téléchargeable d'un logiciel fourni aux consommateurs). Vous entendrez souvent des marques commerciales et des marques de service simplement appelées « marque déposée » ou « marque ».
Une marque commerciale est utilisée par les entreprises pour protéger le nom de l'entreprise, son logo, son son, ses couleurs, ou les noms et logos utilisés pour des produits et des gammes de produits individuels. Les marques déposées sont utiles pour les entreprises qui proposent une gamme de produits ou de services qui doivent être identifiés comme étant tous sous la marque unique de l'entreprise. Des exemples de marques non traditionnelles incluent le son de démarrage de Microsoft Windows, la forme de la bouteille de Coca-Cola ou les arches dorées de McDonald's, dont chacune indique de manière unique au consommateur la marque des produits fournis.
Une marque de service est similaire à une marque commerciale dans la mesure où elle identifie un nom commercial, un logo et/ou celui de ses services et gammes de services individuels. Par exemple, une entreprise de services de plomberie utiliserait une marque de service. Un exemple de marque de service non traditionnelle serait le carillon NBC, qui représente le service de télévision NBC.
Dans le contexte des marques, une seule demande peut englober à la fois la protection des marques et celle des marques de service en identifiant les différents produits et services fournis en vertu de celles-ci. En cela, il est important d’identifier comment chaque marque sera utilisée lors de la préparation du dépôt de vos demandes.
Quelle est la différence entre les symboles ® et ™ ?
Vous avez probablement vu de petits symboles après le nom d’une entreprise ou une autre marque. Il pourrait s'agir d'un ® & ™. Cependant, vous ne pouvez utiliser ces symboles que dans certaines situations.
Si vous souhaitez utiliser le symbole ®, vous devrez disposer d'un enregistrement fédéral pour la marque auprès de l'Office américain des brevets et des marques. Bien qu'il n'y ait aucune obligation d'utiliser le symbole ®, il informe les consommateurs que vous disposez d'un enregistrement de marque qui peut être appliqué s'ils tentent d'enfreindre celle-ci.
De nombreuses entreprises choisissent d'utiliser le symbole sur leurs supports marketing pour indiquer immédiatement aux autres que les droits légaux sur le nom sont protégés. Si vous décidez de l'utiliser, veillez à ne l'utiliser qu'avec des mots, des phrases ou des logos que vous avez déjà enregistrés.
En revanche, vous pouvez utiliser le symbole ™ à chaque fois que vous revendiquez des droits de marque, que ce soit dans le cadre d'un enregistrement fédéral ou étatique ou d'une demande en attente, ou autrement en vertu de la common law en vertu de votre utilisation commerciale. Avant d'utiliser ce symbole, il est important de faire preuve de diligence raisonnable et de confirmer que la marque que vous avez choisie n'est pas déjà protégée par un tiers, car vous ne pouvez revendiquer une protection que pour les marques sur lesquelles un tiers ne possède pas de droits senior. Si vous choisissez d'utiliser le symbole ™ sur une marque déjà protégée, vous risquez de faire face à une action en justice de la part du propriétaire légitime.
C'est toujours une bonne idée de demander à un avocat qualifié d'effectuer une recherche approfondie pour vous. Ils disposeront de plus de ressources pour effectuer une recherche ponctuelle et pourront mieux évaluer les résultats. Une fois que vous avez déterminé que la marque n'est pas protégée, vous pouvez placer le marqueur ™ sur le texte ou le logo pour signaler votre revendication aux concurrents.
Vous avez des questions sur la protection de la marque de votre startup ?
Comme vous pouvez le constater, les startups SaaS ont besoin de marques déposées. Les marques font de votre entreprise une entreprise sérieuse qui impose respect et considération. De même, vous attirerez des consommateurs et des employés de meilleure qualité tout en empêchant les concurrents de bénéficier à tort de votre travail acharné et de votre bonne réputation.
Investir dans les marques, c'est investir dans votre avenir en protégeant l'image de marque de votre entreprise. Il est essentiel que vous travailliez avec un avocat expérimenté qui pourra vous aider à établir une protection complète. De plus, votre protection étant basée sur la première utilisation, ne tardez pas à établir vos droits de propriété.
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Source : https://arapackelaw.com/trademarks/why-saas-startups-need-trademarks/
