Le mot « méritocratie » a atteint de nouveaux sommets, devenant omniprésent dans les conversations quotidiennes et dans les débats sur les politiques identitaires. Le concept est apparemment simple : de fortes capacités donnent lieu à des rôles bien mérités sur le marché du travail. Et pourtant, dans le secteur technologique où je travaille, je suis témoin d’un monde d’homogénéité de genre et de race qui ne parvient pas à représenter l’hétérogénéité de genre et de race des États-Unis. Selon le Bureau of Labor Statistics, les travailleurs latino-hispaniques ne représentent que 5.7 pour cent des développeurs de logiciels, même s'ils représentent 18.5 pour cent de la main-d'œuvre totale aux États-Unis. Et bien que les travailleurs afro-américains/noirs ne représentent que 5.7 pour cent des développeurs de logiciels, ils représentent environ 12.6 pour cent de la main-d’œuvre américaine.

Peut-être… il ne s'agit pas seulement des compétences que nous apportons. Nous vivons dans un monde où les connaissances peuvent compter, mais aussi où les systèmes de pouvoir profitent à ceux qui disposent de certains réseaux et d'un accès aux ressources, comme le sociologue Pierre Bourdieu, père de la théorie du capital social, expliqué il y a des décennies. Ceux qui possèdent un capital social peuvent l’utiliser pour conserver leur pouvoir et renforcer leur autorité, souvent aux dépens de ceux qui en ont moins.

Retour en 2019, j'ai consulté une chronique d'EdSurge pour partager mon opinion – un appel retentissant à accorder plus d'attention au rôle que joue le capital social dans l'éducation et la formation de la main-d'œuvre. Mais ensuite, j'ai décidé de prendre trois ans et de me plonger dans l'étude de la recherche sur le capital social pour ma thèse de doctorat. Ayant mené beaucoup plus de recherches, y compris ma propre étude à méthodes mixtes, je suis plus convaincu que jamais : les écoles doivent se concentrer davantage sur le développement du capital social.

Voici un avant-goût du pourquoi et du comment.

Ce que dit la recherche sur le capital social

Bourdieu définit le capital social comme « l’ensemble des ressources actuelles ou potentielles liées à la possession d’un réseau durable de relations plus ou moins institutionnalisées de connaissance ou de reconnaissance mutuelle ». En bref, la théorie du capital social implique que ceux qui disposent de réseaux, de relations et d’une confiance interpersonnelle plus vastes et plus solides excellent dans la réalisation de leurs objectifs. Comment? Grâce aux ressources rendues disponibles par les connexions – ressources qui peuvent être mobilisées grâce aux liens dans les réseaux.

Au début des années 2000, l'Organisation de coopération et de développement économiques décrit le capital social comme un espace nécessitant des recherches plus approfondies pour aider les étudiants à poursuivre des études supérieures et une carrière. Plus récemment, de plus en plus de chercheurs, du Bram Lanceé à Matloob Piracha, ont lié l’importance du capital social à l’amélioration des résultats sur le marché du travail, plaidant pour une attention accrue à la relation entre les « relations sociales » et la « recherche d’un emploi ». Un selon une analyse de l’Université de Princeton de l’Enquête longitudinale nationale sur la jeunesse, par exemple, a révélé que les jeunes adultes qui trouvaient un emploi grâce à des réseaux informels avaient des salaires plus élevés que ceux qui utilisaient des techniques de recherche d’emploi et de candidature plus formelles.

Il est intéressant de noter que des chercheurs d’autres secteurs (notamment l’économie, la santé publique et la sociologie) ont exploré des théories similaires et découvert que le capital social peut améliorer bien plus que le simple accès à l’enseignement supérieur et aux opportunités d’emploi, comme on pourrait s’y attendre. Les données du Étude sur la santé des adolescents et la réussite scolaire, par exemple, a montré que les étudiantes sont plus susceptibles de suivre des cours avancés lorsqu'elles sont entourées d'autres étudiantes ayant une expérience de cours de mathématiques de niveau supérieur. Dans ce cas, les réseaux incitent effectivement les étudiants à se dépasser davantage sur le plan académique qu’ils ne l’auraient fait autrement.

Ce que les éducateurs peuvent faire

Il existe de nombreuses opportunités pour les éducateurs de contribuer à un développement significatif du capital social, notamment sous la forme d’« agents institutionnels » et grâce à l’accès aux équipements et technologies les plus récents.

Ricardo D. Stanton-Salazar (2011) décrit Les « agents institutionnels » sont des individus non apparentés et « de haut rang » qui peuvent à la fois accroître leur motivation et accroître leur accès aux ressources. Mes recherches suggèrent que les programmes éducatifs devraient mettre davantage l'accent sur le développement de ces relations avec les agents institutionnels — non seulement en raison du facteur de motivation, mais aussi parce qu'une seule relation peut apporter de multiples ressources à la vie d'un étudiant. Un exemple pourrait être une école faisant appel à des employeurs locaux dont les employés peuvent encadrer les étudiants, leur présentant de nouvelles compétences, ressources ou experts liés à leur domaine de travail.

Parallèlement, les éducateurs ont souvent la possibilité d’acheter ou d’acquérir du matériel auquel les élèves n’ont pas accès à la maison ou ailleurs. Par exemple, les professeurs et les administrateurs d'informatique peuvent avoir la possibilité d'utiliser l'argent du budget scolaire pour acheter des outils technologiques tels que des appareils informatiques robustes, des imprimantes 3D et des logiciels de pointe ; cela est crucial pour accroître le capital social technologique des étudiants, car cela donne accès à des éléments en dehors de leur expérience technique quotidienne.

Mais plus important encore, il est temps pour les éducateurs et les chercheurs d’étudier et de tenter de mesurer le capital social de manière aussi approfondie et cohérente que nous le faisons avec des examens comme le SAT ou le STAAR. À bien des égards, certaines industries — notamment décomposition cellulaire, sociologieet économie — ont donné le ton pour l’utilisation des indices de capital social à l’échelle macro (groupe/communauté) et micro (individuelle). Mais l’éducation n’est tout simplement pas encore là.

Les enseignants souhaitant en savoir plus pourraient consulter le Search Institute, qui a identifié et créé des outils pour mesurer le capital social. Il s'agit notamment des générateurs de noms, qui invitent les individus à lister les noms des personnes qu'ils connaissent ou avec lesquelles ils interagissent dans des contextes sociaux spécifiques, et des générateurs de ressources, qui demandent aux individus d'indiquer à quelles ressources financières, informationnelles ou professionnelles ils peuvent accéder via leur réseau social. De nouvelles méthodes quantitatives d’évaluation du capital social en ligne ont également vu le jour, notamment l’analyse des réseaux sociaux qui évalue les relations et les liens entre différents individus et/ou groupes. L’organisation Harvard Opportunity Insights, par exemple, a créé le «Atlas du capital social», un outil en libre accès qui analyse les relations avec Facebook pour explorer la « connectivité économique », un prédicteur théorique de la mobilité économique.

L’utilisation de ces outils pourrait amener un enseignant à adopter certains des instruments ci-dessus, à rédiger sa propre version d’une enquête sur le capital social et à mener cette enquête auprès des élèves. Cela pourrait amener une école à diriger la collecte de données sur le capital social au début et à la fin de l’année scolaire, en imitant d’autres évaluations formatives qui ont lieu en septembre et en mai pour générer des points de comparaison. Et cela pourrait amener un responsable de l’éducation publique à intégrer la théorie du capital social dans l’élaboration des politiques, par exemple en offrant davantage de possibilités aux systèmes scolaires d’acquérir des fonds à consacrer à des programmes de mentorat, d’observation au poste de travail ou d’externat.

Méfiez-vous de la mentalité de déficit

Il y a beaucoup de pouvoir dans le capital social, à la fois pour les entités qui tentent de conserver ce pouvoir, à la manière d'un « réseau de vieux garçons » (Putnam, 2000), et pour les individus qui cherchent à progresser et à diversifier des espaces homogènes ou à réaliser leur propre carrière.

Mais il existe un piège majeur auquel les éducateurs doivent se méfier.

La chercheuse Tara J. Yosso a publié son article fondateur Article sur l'origine ethnique et l'éducation en 2005. Dans ce document, elle dénonce la « pensée déficitaire » – une idée fausse courante selon laquelle les étudiants et les familles des minorités raciales possèdent peu ou pas de connaissances, de compétences ou de réseaux culturels lorsqu'ils entrent dans des établissements d'enseignement.

Malheureusement, de nombreuses études sur le capital social antérieures aux années 2000 n'ont pas réussi à 1) reconnaître que tous les individus possèdent une certaine forme de capital social dès leur naissance, et 2) à intégrer la voix des étudiants dans l'exploration de la définition du capital social, aggravant encore le déficit. lentille. Certaines peuvent incorporer des entretiens qualitatifs avec des étudiants ou des groupes consultatifs d'étudiants, mais ces études s'abstiennent généralement d'intégrer les perspectives des étudiants dans la définition ou la quantification du capital social tel que les étudiants le voient, en faveur de l'intégration des perspectives des étudiants dans des descriptions ou des cadres prédéfinis. C’est un échec clé.

Pour les enseignants et les écoles souhaitant adopter certains des instruments ci-dessus, il existe une possibilité de remédier à ce problème. La co-conception d’enquêtes avec les étudiants est une tactique pour éviter cette mine déficitaire.

Nous devons aux étudiants, en particulier à ceux issus de groupes sous-représentés, de leur offrir autant de mécanismes de développement du capital social que nous le faisons pour l’acquisition de connaissances et de compétences, grâce à des opportunités de croissance et en validant leurs expériences vécues.

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• La source: https://www.edsurge.com/news/2023-10-16-why-schools-should-focus-on-social-capital-development-not-just-skills