Commentaires Microsoft est coincé dans une situation difficile. Il a besoin du co-fondateur d’OpenAI et PDG licencié, Sam Altman, à la tête du nouveau venu, ou travaillant en interne chez le géant Azure.

Quoi qu'il en soit, c'est gênant : si Altman revient à OpenAI, des changements doivent être apportés pour éviter qu'un fiasco comme celui-ci ne se reproduise, le conseil d'administration du laboratoire et certains collègues pourraient bien devoir partir, et des questions posées sur la façon dont Microsoft – en tant qu'investisseur important dans OpenAI – a été en quelque sorte complètement aveuglé par cet effondrement. Et si Altman accepte l'offre de Microsoft et rejoint le goliath du cloud, lui et les fidèles qui le suivront auront-ils la liberté et l'agilité nécessaires pour continuer à façonner l'apprentissage automatique comme ils l'ont fait chez OpenAI ?

Ce qui est clair, c’est qu’à l’heure actuelle, Microsoft s’efforce de sauver la face. Il est en mode contrôle des dégâts. Il a misé sur OpenAI, qui a explosé de manière extrêmement embarrassante, et il doit maintenant montrer qu'il a la main sur la situation.

Rien ne garantit qu'Altman rejoindra le géant Windows ou même reviendra à OpenAI. La grande majorité du personnel d'OpenAI – actuellement 700 sur 770 – ont promis ils démissionneront et rejoindront éventuellement Altman chez Microsoft à moins qu'il ne soit réintégré chez OpenAI et que le conseil d'administration ne démissionne. Jusqu’à présent, rien n’a été officiellement décidé ou expliqué. Cette saga se rebondit toutes les deux heures.

Timeline

Vendredi, l'industrie technologique était étourdi pour apprendre que le conseil d'administration d'OpenAI s'était retourné contre Altman. Après l'avoir limogé, le panel émis une déclaration accablante accusant l’actuel ancien directeur général de ne pas être « toujours franc dans ses communications » avec le conseil d’administration.

On ne sait pas exactement ce que le leader du nouveau venu a fait exactement pour devenir expulsé si brusquement, même s'il est évident que ses collègues du conseil d'administration avaient perdu confiance en lui et voulaient qu'il se retire. De nombreuses théories circulent, et l'une des principales à l'heure actuelle est qu'au moins certains membres du conseil d'administration craignaient qu'OpenAI commercialise ses réseaux neuronaux de génération de contenu à un rythme trop rapide sans prendre suffisamment en compte les risques. Des frictions ont conduit à l'éviction d'Altman, nous pouvons bien l'imaginer.

Un autre rival ?

Quelques heures après la suppression d'Altman, le co-fondateur et président d'OpenAI, Greg Brockman – qui avait également été démis de ses fonctions de président du conseil d'administration vendredi – a annoncé sa démission, et une poignée d'ingénieurs senior ont emboîté le pas. Des rumeurs selon lesquelles le groupe allait créer sa propre nouvelle entreprise d'IA ont immédiatement commencé à circuler.

Cela aurait été une prochaine étape évidente pour Altman – une figure bien connue de la Silicon Valley qui a plus d’une décennie d’expérience dans le monde des startups et qui n’aurait aucun problème à collecter des fonds et à attirer des talents. (OpenAI a déjà connu une sorte de scission, avec d'anciens membres du personnel qui ont quitté il y a quelque temps pour créer Anthropic, une startup d'IA soucieuse de la sécurité.)

Les investisseurs d'OpenAI savaient que le retrait d'Altman ne serait pas optimal pour eux et pour l'organisation. Thrive Capital, Khosla Ventures et Tiger Global Management font partie des actionnaires qui tentent de ramener le plus haut patron d'OpenAI, et sont toujours aurait envie pour qu'il revienne.

Il pourrait juste y retourner

Il y avait et on parle toujours d'un possible retour d'Altman à OpenAI tant que certaines conditions sont remplies, comme des changements dans la gouvernance de l'organisation, probablement pour empêcher un autre fiasco comme celui-ci de se produire. OpenAI a délibérément un petit conseil d'administration, et il était censé avoir la capacité de prendre rapidement et facilement des mesures importantes, comme ce que nous avons vu à la fin de la semaine dernière, pour freiner le laboratoire si (disons) ses systèmes d'IA devenaient incontrôlables.

En tant que plus grand investisseur d'OpenAI, avec une participation de 49 pour cent, Microsoft avait espéré réparer la situation – après tout, il a investi plus de 10 milliards de dollars dans le laboratoire gourmand en calcul et a injecté la famille de neurones générant du contenu et axés sur les conversations du nouveau venu. réseaux dans tous les coins de l’empire MSFT, d’Azure et Bing à Windows et GitHub, sous la marque Copilot. Microsoft n’allait pas laisser ce gros pari se dérouler si facilement ; le monde a été surpris que Microsoft soit autant dans le noir que nous tous.

Microsoft a indiqué vendredi qu'il s'engageait en faveur d'OpenAI et qu'il avait conclu un accord à long terme pour accéder à la technologie du nouveau venu, si nécessaire, afin de déployer ses produits et services comme prévu. Nous ne pouvons pas imaginer que Redmond soit laissé pour compte si OpenAI implosait, même s'il est évident que le géant de la technologie a besoin des prodiges du laboratoire pour poursuivre son travail de recherche et de développement d'une manière ou d'une autre, et que Microsoft aimerait y apporter une certaine stabilité. cluster-fsck.

Surtout, le cours de l'action Microsoft était en baisse. Wall Street perdait confiance. La méga-entreprise devait faire quelque chose – et elle a réussi à relancer son action, et même à la pousser plus haut, en ayant le PDG Satya Nadella. se vanter lundi qu'Altman et Brockman rejoindront le géant de l'informatique d'entreprise pour diriger une branche de recherche sur l'IA (et probablement maintenir cette technologie GPT dans Microsoft 365, etc.)

Pour éviter de donner l'impression d'avoir perdu une couleur éclatée, Microsoft doit garder Altman, Brockman et l'équipe OpenAI à portée de main, que ce soit à Redmond ou chez OpenAI. Mais rien ne garantit que l'équipe prospérera ou durera longtemps au sein de Microsoft si elle se rallie à nous, et rien ne garantit qu'OpenAI pourra continuer tel quel avec ou sans Altman.

Le pire des scénarios pour le goliath Windows, à notre avis, serait qu’il ait investi massivement dans un laboratoire d’apprentissage automatique qui aurait non seulement perdu son Steve Jobs mais aussi la majorité de ses ingénieurs et experts, et qui serait menacé de destruction.

Rendre les feuilles de calcul Office 365 un peu plus intelligentes n'est pas quelque chose qui rallie une équipe comme la leur

Nous ne sommes pas les seuls à penser dans ce sens. Matthew Prince, PDG de Cloudflare, a été direct dans son évaluation ici: « Dimanche matin, [Microsoft] était à son point le plus bas. Il y avait un risque réel qu’ils perdent la totalité de leur investissement de 11 milliards de dollars [dans OpenAI] et qu’ils passent pour des imbéciles absolus en réalisant un investissement de cette taille sans aucun véritable contrôle de gouvernance.

"Je pense que les chances que des responsables d'OpenAI soient encore chez Microsoft dans trois ans s'approchent asymptotiquement de zéro", a ajouté le chef de file de Cloudflare.

« Alors que l'indépendance et la mission claire d'OpenAI étaient exactement ce qui aurait pu maintenir ce groupe de talents incroyables motivés et alignés sur le long terme, rendre les feuilles de calcul Office 365 un peu plus intelligentes n'est pas quelque chose qui rallie une équipe comme la leur.

"Bien sûr, ils essaieront d'avoir un certain niveau d'indépendance, mais il est difficile de ne pas se laisser prendre et écraser par la machinerie d'un géant de logiciels d'entreprise valant plus de mille milliards de dollars… Ce fut un très mauvais week-end pour Microsoft."

Malgré la confiance de Nadella plus tôt, aucun accord n'a été finalisé, apparemment parce qu'Altman préfère retourner dans la startup de 80 milliards de dollars qu'il a cofondée plutôt que de s'enterrer dans la machine d'entreprise de Redmond. Des rumeurs persistent selon lesquelles Altman peut en effet revenir à l'organisation qu'il a créée, et Microsoft a indiqué que ce serait OK avec ça, pour autant que les conditions susmentionnées soient remplies. Le conseil d’administration d’OpenAI devrait probablement disparaître dans ce cas. Tout pour arranger la situation, stat.

En parlant du conseil d'administration, Ilya Sutskever, co-fondateur, membre du conseil d'administration et scientifique en chef d'OpenAI – qui était aurait été instrumental dans la rébellion du conseil d'administration contre Altman à cause de problèmes de sécurité concernant les modèles de pointe du laboratoire – a depuis fait marche arrière sur sa défenestration du PDG.

« Je regrette profondément ma participation aux actions du conseil d'administration. Je n’ai jamais eu l’intention de nuire à OpenAI. J'aime tout ce que nous avons construit ensemble et je ferai tout ce que je peux pour réunir l'entreprise », a-t-il déclaré. a affirmé Valérie Plante. le lundi.

Sutskever a déjà, avec Altman, frappé sur les dangers potentiels que l'IA représente pour la société et sur la nécessité de garde-fous, de réglementations et d'autres protections pour la maîtriser. Les critiques ont déclaré que cette campagne de peur convient à OpenAI car elle encourage les législateurs et les organismes de surveillance à mettre en place des règles et des exigences que les petits rivaux peuvent Je ne peux pas y faire face, laissant le marché à des acteurs historiques bien dotés en ressources comme OpenAI.

Le conseil d'administration d'OpenAI a nommé la directrice technique Mira Murati PDG par intérim, et après qu'elle aurait indiqué son soutien au retour d'Altman, les administrateurs ont plutôt nommé dimanche l'ancien patron de Twitch, Emmett Shear, au poste de directeur général.

Ramifications

Les entreprises d’IA ont besoin de trois choses pour décoller : de l’argent, du talent et de la puissance de calcul. Sous Altman, OpenAI avait les trois. Ce ne sera peut-être pas le cas à l'avenir, si la majorité des employés restants, sur plus de 700 employés, mettent à exécution leur menace de démissionner à moins qu'Altman ne soit réintégré en tant que PDG.

Gardez à l'esprit, OpenAI . d'énormes programmes de rémunération pour le personnel, et vraisemblablement si Microsoft absorbe ces travailleurs, comme cela est proposé de le faire, il atteindra ces chiffres. Cependant, il n'est pas nécessaire de s'adresser à Microsoft et, lundi, le PDG de Salesforce, Marc Benioff, a lancé son chapeau de recrutement dans le ring pour recruter le personnel mécontent d'OpenAI.

"Salesforce fera correspondre tout chercheur OpenAI qui a présenté sa démission en espèces et en actions OTE pour rejoindre immédiatement notre équipe de recherche Salesforce Einstein Trusted AI sous la direction de Silvio Savarese", Benioff a dit.

« Envoyez-moi directement votre CV… Einstein est la plateforme d'IA d'entreprise la plus performante, réalisant 1 XNUMX milliards de transactions prédictives et génératives cette semaine ! Rejoignez notre révolution d’entreprise de l’IA de confiance.

Doom et boum

Les raisons de l’éviction d’Altman restent opaques, même si, comme nous l’avons dit, il y a des spéculations selon lesquelles cela serait dû à un profond affrontement idéologique entre les doomers et les baby-boomers de l’IA au sein du secteur. Les partisans du malheur pensent que l’IA est trop risquée et que son développement doit être ralenti, et ils n’approuvent pas la volonté d’Altman de commercialiser la technologie aussi rapidement. Les membres du camp des baby-boomers pensent que les promesses de l’IA sont tout simplement trop grandes pour être ignorées et qu’elle devrait être construite le plus rapidement possible.

Si Altman passe effectivement à Redmond, et si lui et ses partisans peuvent y exécuter, cela signifie potentiellement la fin d’OpenAI tel qu’il existe aujourd’hui. Car qui privilégiera Microsoft : une entreprise externe qui pourrait s'abstenir de publier une technologie de pointe pour des raisons de sécurité, ou une équipe interne qui promet d'être plus audacieuse et plus rapide dans son exécution pour libérer des modèles plus puissants ? Qu’arriverait-il alors au nouveau laboratoire ?

Les Doomers devraient se rendre compte que la sortie abrupte d’Altman ne correspond pas bien à leur vision. Cela n’a fait que le pousser dans les bras des Big Tech, dont le but ultime est l’argent et la croissance, ou à créer un concurrent, ou à revenir à OpenAI enhardi avec une organisation remaniée.

Altman chez Microsoft aurait accès à une tonne de financement et de ressources, et peut-être à des centaines de ses anciens employés. Pendant ce temps, Microsoft obtiendrait ce qu’il veut vraiment, du moins à court terme : une chance de contrôler directement ce qui pourrait à terme être la technologie informatique la plus puissante au monde. Et le meilleur de tout, cela n’a pas vraiment coûté à Redmond quelque chose qu’il ne peut pas facilement se permettre.

En supposant, bien sûr, que ce scénario se déroule parfaitement. Comme nous l’avons vu ces derniers jours, il y a toujours place à une autre erreur déconcertante. ®

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