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Plus de preuves que les éléments clés de la vie se trouvaient sur Mars

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12 juil.2023 (Actualités Nanowerk) Des preuves de divers types de molécules organiques ont été détectées par le rover Persévérance dans le cratère Jezero sur Mars, selon un article publié dans Nature ("Diverses associations organiques-minérales dans le cratère Jezero, Mars"). Les résultats suggèrent qu'un cycle géochimique plus complexe qu'on ne le pensait peut avoir existé dans le passé. Les explications hypothétiques des origines de la matière organique sur Mars incluent les interactions eau-roche ou les dépôts de poussière ou de météores interplanétaires, bien que les origines biotiques n'aient pas été écartées. Une meilleure compréhension de la matière organique martienne pourrait éclairer la disponibilité des sources de carbone, avec des implications pour la recherche de biosignatures potentielles. L'instrument SHERLOC (Scanning Habitable Environments with Raman and Luminescence for Organics and Chemicals) est le premier outil permettant la cartographie et l'analyse à petite échelle des molécules organiques minérales sur Mars. SHERLOC est à bord du rover Persévérance, qui a atterri dans le cratère de Jezero, le site d'un ancien bassin lacustre à fort potentiel d'habitabilité passée. Sunanda Sharma, Ryan Roppel et leurs collègues ont analysé les observations de SHERLOC à Máaz et Séítah, deux formations au fond du cratère Jezero. Des signaux de molécules organiques ont été détectés sur les dix cibles observées par SHERLOC dans le fond du cratère Jezero, concentrées à Máaz plus qu'à Séítah, montrant une association minérale et une distribution spatiale diverses qui peuvent être uniques à chaque formation. La diversité de ces observations peut donner un aperçu des différentes manières dont la matière organique a pu provenir : potentiellement par dépôt par l'eau ou par synthèse avec des matériaux volcaniques. Les résultats montrent que différents mécanismes de synthèse organique et de préservation peuvent fonctionner à la surface martienne. Les auteurs suggèrent que les processus aqueux pourraient avoir joué un rôle clé dans ces mécanismes.
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