Imaginez un modèle de recherche et de développement collaboratif entre hôpitaux, sociétés pharmaceutiques, universités et autres instituts de recherche où personne ne partageait de données réelles.
C'est le rêve de la nouvelle startup new-yorkaise Owkin, qui a levé 25 millions de dollars de nouveaux financements auprès d'investisseurs, dont Bpifrance Grande Entreprise, Innovation Cathay ainsi que MACSF (Caisse de retraite des cliniciens), aux côtés d'investisseurs précédents VG, F-Prime Capital ainsi que Huit routes.
L'argument de la société est que les scientifiques des données, les médecins cliniciens, les universitaires et les sociétés pharmaceutiques peuvent tous se connecter au laboratoire virtuel qu'Owkin appelle le Studio Owkin.
Dans cet environnement virtuel, toutes les parties peuvent accéder à des ensembles de données et à des modèles anonymisés exclusivement pour affiner leurs propres recherches et développements et études afin de s'assurer que les connaissances les plus avancées sur les nouveaux biomarqueurs, les mécanismes d'action et les modèles prédictifs informent le travail que tous les font les parties concernées.
L'objectif ultime, a déclaré la société, est d'améliorer les résultats pour les patients.
Dans sa quête pour amener davantage d'entreprises et d'institutions à ouvrir et à partager des informations - avec la promesse que les informations ne peuvent pas être extraites ou utilisées d'une manière qui n'est pas autorisée par les propriétaires des données - Owkin reproduit le travail que d'autres les entreprises poursuivent dans des domaines allant des soins de santé aux services financiers et au-delà.
La société israélienne Qmodifier a développé des technologies similaires pour le secteur des services financiers, et Sympatic, un récent diplômé de l'un des derniers groupes d'entreprises Techstars, travaille sur une technologie similaire pour le secteur de la santé.
Owkin gagne de l'argent en permettant l'accès à distance aux ensembles de données pour les sociétés pharmaceutiques et en octroyant à ces sociétés la licence des modèles développés par les universités. C'est un moyen pour l'entreprise d'inciter les chercheurs à rejoindre la plateforme et de fournir une autre source de revenus aux institutions de recherche qui ont vu leur financement diminuer au cours des 40 dernières années.
"Nous avons une énorme boucle d'universités universitaires qui ont accès aux données et développent des algorithmes et nous partageons des données », a déclaré le directeur général de la société, le Dr Thomas Clozel. "En fin de compte, ce que cela aide, c'est de développer de meilleurs médicaments."
Baisse du financement fédéral de la recherche scientifique depuis les années 1980 (Image reproduite avec l'aimable autorisation de The Conversation)
L'investissement des investisseurs nouveaux et existants d'Owkin porte la société à 55 millions de dollars de capital total levé grâce à l'extension de son cycle de série A. Au total, la ronde a totalisé 52 millions de dollars, a déclaré Clozet.
"Nous sommes exactement là où nous devons être car il s'agit de confidentialité et la confidentialité est plus importante que jamais", a déclaré Clozet.
L'épidémie de COVID-19 a souligné la nécessité d'une collaboration plus étroite entre les différentes entreprises et institutions de recherche, ce qui a également accru la demande pour la technologie de l'entreprise. « Cela touche à tout… Nous avons accès aux bons ensembles de données et aux bons centres pour construire les meilleurs modèles pour COVID », a déclaré Clozet. "Nous avons la chance d'avoir la bonne traction avant que le COVID ne se produise et nous avons la bonne recherche qui a été faite."
En effet, l'entreprise a lancé le Consortium ouvert sur l'IA Covid-19 (COAI), et utilise sa plateforme pour faire avancer la recherche collaborative et accélérer le développement clinique de traitements efficaces pour les patients infectés par le coronavirus, a indiqué la société. Toutes ses découvertes seront partagées avec les communautés médicales et scientifiques mondiales.
L'accent initial sur la recherche est sur les complications cardiovasculaires chez les patients COVID-19 en collaboration avec CAPACITÉ, un registre international travaillant avec plus de 50 centres dans le monde, a indiqué la société. D'autres domaines de recherche comprendront les résultats et le triage des patients, ainsi que la prédiction et la caractérisation de la réponse immunitaire, selon Owkin.
"Depuis que nous avons soutenu Owkin pour la première fois en 2017, nous partageons sa vision d'appliquer l'IA à la lutte contre l'une des maladies les plus redoutables au monde : le cancer", a déclaré Jacky Abitbol, associé chez Cathay Innovation. "Owkin est devenu un leader de la santé numérique, nous sommes fiers d'accroître notre investissement dans l'entreprise pour alimenter son ambition de pionnier de l'IA pour la recherche médicale, tout en préservant la confidentialité des patients et la sécurité des données.
