WASHINGTON — La demande d'aide étrangère du président Joe Biden pour l'Ukraine, Israël et la région Indo-Pacifique reste bloquée au Capitole, empêchant le financement d'un mécanisme unique qui pourrait aider les alliés et partenaires des États-Unis à développer leurs propres industries de défense.

Jusqu'à récemment, Israël était le seul pays à bénéficier d'un privilège spécial appelé achats offshore, qui lui permettait d'utiliser une partie de ses subventions de financement militaire étranger, ou FMF, pour investir dans sa propre base industrielle de défense au lieu d'acheter des armes à la défense américaine. entrepreneurs comme les autres bénéficiaires sont tenus de le faire.

Le Congrès a approuvé les achats offshore pour Taiwan FMF il y a plus d’un an, dans l’espoir de reproduire le modèle israélien et d’aider Taipei à développer ses lignes de production sur l’île dans le but de dissuader une éventuelle invasion chinoise. Le à peu près Le projet de loi sur l'aide étrangère de 110 milliards de dollars bloqué au Congrès permettrait à Israël et à Taïwan d’utiliser le financement militaire étranger pour des achats à l’étranger, mais cela n’étendrait pas ces privilèges à l’Ukraine ou à ses alliés d’Europe de l’Est touchés par la guerre.

« Nous devons y renforcer la capacité de production ; nous devons le construire ici », a déclaré Brad Bowman, directeur principal du Centre sur le pouvoir militaire et politique de la Fondation belliciste pour la défense des démocraties, soulignant que les achats offshore peuvent aider les pays amis à rendre leurs industries de défense plus autosuffisantes.

« Avec des candidatures en Ukraine, en Israël et à Taiwan, nous voulons rendre la base industrielle de défense de chacune de ces trois démocraties assiégées aussi saine et robuste que possible afin de répondre à leurs besoins militaires respectifs, tout en donnant la priorité à la base industrielle de défense américaine. ", a déclaré Bowman. "Mais le deuxième élément doit être que nous faisons tout ce que nous pouvons dans notre base industrielle de défense pour créer une capacité industrielle de défense supplémentaire afin d'aider nos partenaires démocratiques assiégés, car il s'agit d'un investissement judicieux et non d'un acte de charité."

Taïwan

Quand Le Congrès a approuvé jusqu'à 2 milliards de dollars par an dans le FMF pour Taïwan dans le cadre de la loi sur l’autorisation de la défense nationale pour l’exercice 2023, 15 % de ce montant a été rendu éligible aux achats offshore.

« La comparaison avec Israël a été évoquée dans les discussions politiques en disant : « Écoutez, nous avons réussi à utiliser notre FMF pour l'industrie de défense nationale d'Israël, nous devrions faire la même chose pour Taiwan. Nous avons fait valoir que c'était encore plus pertinent en raison de la nécessité d'une protection sur l'île », a déclaré Josh Paul, ancien directeur des affaires du Congrès au Bureau des affaires politico-militaires du Département d'État.

"C'est quelque chose que l'administration a soutenu, la théorie étant que nous voulons que Taiwan renforce sa capacité de production de munitions sur l'île, car dans certaines éventualités à Taiwan, vous pouvez imaginer un scénario dans lequel il est difficile d'acheminer des marchandises vers l'île", a déclaré Paul à Defense News. .

La plupart des subventions et des prêts du FMF permettent aux pays bénéficiaires d'acheter des armes auprès d'entreprises de défense américaines via le processus de ventes militaires à l'étranger. Permettre à Taïwan d'utiliser l'argent du FMF pour sa propre industrie de défense pourrait aider à alléger les quelque 19 milliards de dollars. Carnet de ventes de produits militaires étrangers partiellement causée par les contraintes de la base industrielle de défense américaine.

Eric Gomez, chercheur principal à l’Institut libertaire Cato, a déclaré que les achats offshore sont « une bonne idée pour essayer d’amener des pays comme Taiwan à développer leur propre industrie de défense ». Il a néanmoins évoqué les discussions au Capitole et au Département d'État sur la question de savoir si le FMF est « approprié » pour Taipei, compte tenu du PIB estimé de l'île à 800 milliards de dollars pour 2023.

Concerné sur l'imposition d'une pression supplémentaire sur le budget de base du Département d'État, Congrès les propriétaires ont choisi de financer le FMF de Taiwan sous forme de prêts plutôt que de subventions pour l'exercice 23. Le Département d’État a engagé 80 millions de dollars dans le FMF de Taiwan en août. Si le Congrès adopte le projet de loi sur l’aide étrangère, une grande partie des 2 milliards de dollars du FMF indo-pacifique devrait être reversée à Taiwan.

Israël

Environ la moitié du budget annuel du FMF du Département d'État, soit 3.3 milliards de dollars, va à Israël chaque année. Israël avait historiquement été autorisé à utiliser un quart de son FMF pour des achats offshore auprès de ses propres sous-traitants de défense au lieu d’entreprises américaines, auprès desquelles les bénéficiaires du FMF sont généralement tenus d’acheter.

Le protocole d'accord de 38 milliards de dollars sur 10 ans avec Israël signé sous l'administration Obama supprime progressivement ses privilèges d'approvisionnement offshore jusqu'en 2028. Les privilèges d'approvisionnement offshore pour le FMF annuel de 3.3 milliards de dollars d'Israël devraient passer de plus de 20 % au cours de l'exercice 24 à moins de 15 % au cours de l’exercice 23, selon le Service de recherche du Congrès.

Cependant, le projet de loi du Sénat sur l'aide étrangère autorise Israël à consacrer 100 % de ses 3.8 milliards de dollars supplémentaires en FMF à ses propres sous-traitants de défense plutôt qu'à des sociétés américaines, tout en prenant la mesure inhabituelle de renoncer aux exigences standard de notification au Congrès. Paul a noté que cette poussée venait du Bureau de la gestion et du budget de la Maison Blanche, ou OMB, après l'attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre.

"C'était un moment où nous préparions un supplément précipité", a déclaré Paul. « L’impulsion de l’OMB consistait non seulement à utiliser toutes les autorités disponibles, mais nous devons également proposer de nouvelles autorités, simplement pour montrer que nous pouvons faire tout ce qui est en notre pouvoir pour soutenir Israël. »

Paul, qui a démissionné pour protester contre le bilan des victimes civiles à Gaza en octobre alors que l’administration Biden assemblait le rapport supplémentaire, a souligné que les achats offshore en Israël ont aidé Israël à construire une base industrielle qui concurrence parfois les sous-traitants américains de la défense.

"Il s'agit d'une subvention très importante pour de grandes entreprises comme Rafael, Elbit ou IAI, qui investissent en quelque sorte en elles-mêmes pour développer leurs propres capacités, au point où elles figurent désormais parmi les 10 premiers exportateurs mondiaux de défense, en particulier dans des domaines tels que les véhicules sans pilote. des systèmes aériens, y compris des UAS unidirectionnels et de nombreux autres systèmes électroniques de renseignement militaire », a déclaré Paul.

Pourtant, Bowman a déclaré « qu’il n’existe aucun scénario dans lequel je pense qu’Israël deviendra indépendant dans sa base industrielle de défense ».

Bowman a soutenu qu’Israël « devrait se concentrer » sur le développement « des systèmes qu’il aurait du mal à mettre en place dans une future guerre avec le Hezbollah au Liban ». Il a souligné que cela réduirait la dépendance d'Israël à l'égard de Washington puisque certains démocrates ont appelé à conditionner son aide militaireau milieu des préoccupations en matière de droits de l’homme.

L'Ukraine et l'Europe

Il n'y a aucune autorisation pour recourir aux achats à l'étranger pour le FMF ukrainien, et la demande de dépenses d'aide étrangère de Biden ne l'a pas demandé. Le projet de loi actuel comprend 1.7 milliard de dollars de FMF pour l'Ukraine et les pays touchés par la guerre.

La majorité des fonds financiers affectés aux précédents programmes d'aide à l'Ukraine sont allés aux pays européens touchés par la guerre plutôt qu'à Kiev, qui a reçu l'essentiel du soutien américain sous forme de transferts directs d'armes à partir des stocks américains et d'une assistance à plus long terme via l'Initiative d'assistance à la sécurité en Ukraine. .

Gomez a déclaré qu'il était moins nécessaire de confier des achats à l'étranger aux membres de l'OTAN, car ils disposent déjà d'une capacité industrielle de défense appropriée. "C'est juste qu'ils n'y consacrent pas assez d'argent."

Biden et le chef de la minorité sénatoriale Mitch McConnell, R-Ky., ont vanté le fait que la majeure partie de l’aide militaire dans le cadre de l’aide étrangère supplémentaire va aux sous-traitants de la défense américaine, arguant que cela stimule la création d’emplois.

En Ukraine, l’administration Biden a cherché à aider Kiev à construire ses systèmes de défense sur place, le ministère du Commerce organisant en décembre une conférence sur les bases industrielles de défense entre les États-Unis et l’Ukraine. Lockheed Martin et Raytheon ont signé en septembre un protocole d'accord pour produire des missiles antichar Javelin en Ukraine.

« Une autre grande différence entre l’Ukraine et Taïwan est le conflit actif en Ukraine », a ajouté Gomez, soulignant que l’un des problèmes des achats offshore en Ukraine est la question de savoir si « son industrie de défense peut survivre suffisamment pour produire des choses ».

Président Volodymyr Zelensky a prévenu que l'Ukraine pourrait perdre la guerre. si le Congrès n'adopte pas le projet de loi sur les dépenses en matière d'aide étrangère, et il est difficile de savoir comment le Congrès et le Département d'État paieront le FMF pour Taiwan sans le supplément.

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• La source: https://www.defensenews.com/congress/2024/01/26/special-aid-tool-for-israel-approved-for-taiwans-use-but-not-ukraine/