Au milieu de notre conversation, l'un de mes étudiants, que j'appellerai Ethan, a tendu son smartphone vers moi, désireux de partager les preuves de ses dernières réussites académiques. La douce lueur de l'écran illumina la pièce alors qu'il dévoilait l'histoire complexe de son chemin. La conversation a pris une tournure poignante lorsqu'il m'a confié la situation financière délicate qui le hantait en raison de mauvais choix commerciaux au sein de sa nouvelle entreprise, jetant une ombre persistante de malaise.

Il est devenu évident qu’il s’était retrouvé pris dans un réseau complexe de dettes, empruntant un chemin apparemment inéluctable. Son récit s’est déroulé dans une recherche désespérée d’une lueur d’espoir au bout de ce tunnel écrasant. Assis dans l’atmosphère tamisée d’une de nos salles de conseil, conçue pour des conversations intimes avec les étudiants, je ne pouvais m’empêcher de m’émerveiller devant sa détermination. Il n'était pas simplement un rêveur avec des aspirations à devenir entrepreneur ; il avait déjà fait des progrès courageux pour transformer ses rêves en réalité. Pourtant, le chemin qu'il avait choisi révélait ses défis : un virage si large que la perspective d'atteindre sa destination indemne semblait douteuse, un de ces virages serrés qui l'avaient momentanément déséquilibré.

Ce qui devait initialement être une brève rencontre s’est transformé en une discussion approfondie de plusieurs heures. Ensemble, nous avons approfondi les détails complexes du voyage sinueux qui l’a amené à demander cette rencontre. Une myriade de des questions se sont déroulées, chaque fil se tissant dans la tapisserie de ses incertitudes, tous convergeant vers une enquête charnière : « Que me conseillez-vous de faire ? La profondeur de cette question, combinée à ma conscience de mes limites pour offrir des conseils immédiats à un jeune en quête de sagesse, m'est restée longtemps après cette rencontre.

Apprendre en déplacement

Il a fallu attendre un alignement fortuit avec Semaine mondiale de l'entrepreneuriat, le plus grand événement d'entrepreneuriat au monde à caractère pédagogique, que j'ai décidé de demander conseil à des amis expérimentés. L'un d'eux, Bill Morrow, un business angel écossais, souligne le caractère réaliste et inévitable des erreurs : « Vous devez vous familiariser avec l’erreur. Si c’était facile, tout le monde le ferait. Après tout, « les erreurs sont une bonne chose », un sentiment repris par David Bozward, un entrepreneur en série britannique, qui considère l’échec comme une opportunité d’apprendre : « Ayant échoué et réussi en entrepreneuriat, ce sont les échecs que je peux honnêtement dire qui m’ont fourni les opportunités d’apprentissage les plus précieuses. »

Alessandro Ravanetti, un jeune entrepreneur basé à Barcelone, affirme qu'il est essentiel d'adopter une approche stoïque face aux défis. Il encourage à considérer les défis non pas comme des obstacles mais comme des opportunités de croissance et d’apprentissage. Embrassant le voyage avec toutes ses incertitudes et ses phases fluctuantes, il conseille de tomber amoureux de chaque étape, de considérer chaque expérience comme une étape vers la croissance.

Vous devez vous familiariser avec les erreurs. Si c'était facile, tout le monde le ferait. (Bill Morrow)

Cependant, comme le souligne David Bozward, il vaut mieux « échouer petit et vite ». Il ne s’agit pas simplement de « bien-être », comme le dirait Alessandro Ravanetti. En effet, le risque d'être submergé par une trop grande challenge est omniprésent. C'est pourquoi il préfère une approche dédiée à la simplicité : « Abordez votre grande vision en décomposant les tâches complexes en parties plus petites et gérables. Fixez des jalons réalisables pour célébrer les progrès avec votre équipe. Utilisez une méthode d’essais et d’erreurs pour une amélioration continue, permettant à votre stratégie commerciale d’évoluer et de s’adapter efficacement. Cette approche simplifie le processus entrepreneurial et vous évite de vous enliser dans une planification excessive et une réflexion excessive.

En réfléchissant à cette rencontre, un détail particulier ressort clairement dans ma mémoire. Ethan a consacré son temps à dessiner dans un cahier, page après page, en réfléchissant à d'éventuelles stratégies de sortie – un acte qui frise la réflexion excessive. En effet, ce qui semblait manquer, c'était le courage d'une véritable réflexion personnelle, comme s'il évitait inconsciemment le moment de vérité en raison de sa douleur inhérente. Pourtant, comme l’explique Bill Morrow, c’est là la clé : « L’essence même d’un entrepreneur à succès est d’être incroyablement honnête avec toi-même. »

Choisir

Dans le domaine des startups et des PME, le récit se concentre souvent sur des cas réussis, accordant peu d’attention aux défis rencontrés par les entrepreneurs. Des exceptions surviennent lorsque le bruit généré dépasse largement la croissance silencieuse de l’ensemble de la forêt. Selon la Banque mondiale, cette majorité silencieuse représente environ 90 % des entreprises et contribue à plus de 50 % des emplois dans le monde. Il est essentiel de noter que l’économie mondiale des startups crée près de 7.6 290 milliards de dollars de valeur dans plus de 90 écosystèmes. Cependant, les startups confrontées à l’échec représentent un pourcentage stupéfiant de XNUMX %. Les principaux obstacles à l’obtention de statistiques plus diversifiées sont de deux ordres : chaque startup sert d’hypothèse à tester par rapport au marché, et il n’existe pas de recette unique.

Ces deux aspects configurent à eux seuls un espace très nuancé pour réflexion. Certes, comme le souligne Alessandro Ravanetti, il est crucial d’avoir un but. « Votre parcours entrepreneurial doit être ancré dans un objectif clair. Comprendre votre « pourquoi » fournit non seulement une orientation et une inspiration, mais également une boussole pour naviguer à travers les succès et les défis.

Cela ne signifie pas qu’il ait toutes les réponses dont un entrepreneur a besoin pour aller de l’avant. Comme le souligne Tom Britton, « En tant qu'entrepreneur, votre travail n'est pas de savoir ; c'est pour découvrir. On passe trop de temps à penser que l’on connaît les réponses au lieu d’essayer de les trouver. Dès lors, pour lui, il devient essentiel de les rechercher activement. Le phare qui nous guide dans la nuit, c’est le client. « Passez les premiers jours à acquérir une connaissance intime du client avant de créer votre premier produit. Alors ne perdez jamais cette connexion avec le client. Ils ne vous induiront jamais en erreur, même si vos propres convictions sur ce qu’ils veulent peuvent le faire.

En tant qu'entrepreneur, votre travail n'est pas de savoir ; c'est pour découvrir. (Tom Britton)

Ce point m'a rappelé David Foster Wallace et son discours d'ouverture au Kenyon College en 2005, notoirement connu sous le nom de C'est de l'eau, où il discute du défi de prêter attention à la réalité qui nous entoure, soulignant l'importance de regarder au-delà de la perspective égocentrique et de faire des choix conscients sur notre perception du monde.

J'ai particulièrement aimé ce passage : « (…) si tu es assez conscient pour te donner le choix, tu peux choisir de regarder différemment cette grosse dame aux yeux morts et trop maquillée qui vient de lui crier dessus enfant dans la file d'attente à la caisse. Peut-être qu’elle n’est pas comme ça d’habitude. Peut-être a-t-elle passé trois nuits consécutives à tenir la main d’un mari mourant d’un cancer des os. Ou peut-être que cette même dame est la commis à bas salaire du département des véhicules automobiles qui, hier encore, a aidé votre conjoint à résoudre un problème horrible et exaspérant de paperasserie grâce à un petit acte de gentillesse bureaucratique. Bien sûr, rien de tout cela n’est probable, mais ce n’est pas non plus impossible. Cela dépend simplement de ce que vous voulez considérer. (…) si vous apprenez vraiment à faire attention, alors vous saurez qu’il existe d’autres options.

Le thème de savoir avoir d'autres options a été bien développé par Anna Fourmanov, une entrepreneure américaine, qui a décidé de se mettre de côté pour tracer sa voie. Au cours de notre conversation, elle s'est rappelée : « Lorsque j'ai démarré mon entreprise en 2020, j'ai parlé à d'autres consultants en marketing et en affaires afin de pouvoir comprendre des choses comme les prix, les projets et comment ils ont trouvé des clients. Je me souviens que quelqu’un m’a dit de ne pas travailler avec des startups en démarrage parce qu’elles n’auraient pas le budget pour travailler avec moi. Depuis 2020, j'ai plus que doublé mon taux horaire et je travaille avec des startups en early stage. L’expérience de tout le monde n’est pas la solution ultime. Pour faire court, elle a conclu : « Écoutez les gens mais faites attention aux conseils que vous décidez de suivre. Prenez vos décisions en fonction de votre instinct et de vos passions, puis voyez comment se déroule votre expérience.

Si vous apprenez vraiment à faire attention, vous saurez qu’il existe d’autres options. (David Foster Wallace)

Bien sûr, cela ne serait pas facile. Vous devez posséder une bonne dose de confiance, éventuellement à condition d'être bon et bien informé sur quelque chose de spécifique, aiderait : « J'ai passé 11 ans après mes études à travailler à temps plein dans le marketing et le conseil, au sein de grandes marques et de petites startups à forte croissance. Aujourd’hui, en tant qu’entrepreneur, je suis consultant en marketing pour les startups technologiques en démarrage. Au cours de ma carrière à temps plein, j'ai gardé une trace de ce que j'aimais dans toutes les différentes expériences de travail afin de pouvoir comprendre clairement ce que je voulais construire une fois que j'aurais (éventuellement) lancé ma propre entreprise. Travailler pour quelqu’un d’autre vous aide à mieux comprendre ce que vous voulez et ce que vous ne voulez pas pour votre adéquation travail-vie personnelle.

De plus, en tant qu’entrepreneur, vous devrez inévitablement porter de nombreux chapeau. Acceptez l’inconfort. « Vous ne saurez pas des choses, beaucoup de choses. Vous devez apprendre à être à l’aise avec le fait de ne pas savoir et à accepter l’inconfort de comprendre les choses, de poser des questions et de permettre aux autres de vous aider, même lorsque vous ressentez la pression de tout savoir. Après presque quatre ans de gestion de ma propre entreprise, je ne maîtrise toujours pas tout, avoue-t-elle, et de nouvelles surprises et opportunités d’apprentissage surgissent continuellement. J'ai donné la priorité à certains domaines d'apprentissage tout en élevant l'importance des autres. Cette clarté s’accentuera à mesure que vous construirez et discernerez ce que vous aimez, ce que vous détestez et ce qui propulse votre entreprise vers l’avant.

Aperçus de la sagesse

J'étais sur le point d'entrer en classe ce vendredi-là et je me suis souvenu d'un de mes films préférés, Le grand kahuna, une comédie dramatique de 1999. L'histoire tourne autour de trois personnages : Larry Mann et Phil Cooper, spécialistes du marketing chevronnés, et Bob Walker, un jeune chercheur, tous s'efforçant d'obtenir une rencontre avec le PDG Dick Fuller, connu sous le nom de Big Kahuna.

Se déroulant dans une chambre d'hôtel de Wichita lors d'une convention commerciale, le film aborde les thèmes de la croissance personnelle et des véritables liens humains alors que les personnages naviguent dans les interactions en entreprise et sont aux prises avec les conséquences de l'honnêteté et de l'authenticité.

Le film se termine par un monologue inspirant sur vivre consciemment, apprendre de ses erreurs et embrasser la vie avec positivité: « Faites attention aux conseils que vous achetez, mais soyez patient avec ceux qui les fournissent. Le conseil est une forme de nostalgie, le dispenser est une manière de récupérer le passé, de l’effacer, de repeindre les parties laides et de le recycler pour plus qu’il ne vaut. Fais-moi confiance.

Ce billet de blog a été initialement publié dans Entrepreneurship de l'Université de Coventry blogue.

Image de couverture : Photo de Mantas Hesthaven on Unsplash

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• La source: https://thisisoliver.co/2023/12/29/where-entrepreneurs-thrive/