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La start-up de fusion nucléaire Zap Energy progresse et obtient 160 millions de dollars

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Zap Energy crée les premiers plasmas dans son prototype FuZE-Q. Ils ont atteint Q = 1 où le processus de fusion nucléaire à l'intérieur d'un plasma produit plus d'énergie que celle qui a été consommée pour créer le plasma.

En 2021, Zap Energy a utilisé la stabilisation du flux cisaillé pour prolonger la durée de vie des plasmas Z-pinch à 500 kiloampères (kA) de courant. La technologie Z-pinch stabilisée par flux cisaillé de Zap pourrait être une voie rapide vers une fusion commercialement viable. Il nécessite des ordres de grandeur moins de capitaux que les approches traditionnelles. Zap Energy compte plus de 60 employés basés à Seattle, Everett et Mukilteo, Washington.

Après une série B de 27.5 millions de dollars en mai 2021, le cycle de financement de série C sursouscrit de 160 millions de dollars de Zap Energy a été mené par Lowercarbon Capital avec la participation d'un nouvel ensemble d'investisseurs qui comprend Breakthrough Energy Ventures, Shell Ventures, DCVC et Valor Equity Partners. Les investisseurs financiers et stratégiques existants qui ont soutenu la nouvelle augmentation comprennent Addition, Energy Impact Partners (EIP) et Chevron Technology Ventures.

La technologie de Zap Energy ne nécessite aucun aimant supraconducteur ni laser de grande puissance.

La base conceptuelle de la technologie a été développée à l'Université de Washington (UW) avec des collaborateurs du Lawrence Livermore National Laboratory. Les professeurs UW Uri Shumlak et Brian A. Nelson se sont associés à l'entrepreneur et investisseur Benj Conway pour cofonder Zap Energy en 2017 afin d'accélérer et finalement de commercialiser la recherche. L'entreprise maintenant h

FuZE-Q est la quatrième génération de dispositif Z-pinch construit par Zap Energy.

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AIP - Physique des plasmas - Émission de neutrons thermonucléaires à partir d'un Z-pinch stabilisé par flux cisaillé

RÉSUMÉ
L'expérience de pincement en Z de fusion (FuZE) est un pincement en Z stabilisé par flux cisaillé conçu pour étudier les effets de la stabilisation du flux sur les plasmas de deutérium avec des densités et des températures suffisamment élevées pour entraîner des réactions de fusion nucléaire. Les résultats de FuZE montrent des courants de pincement élevés et des durées d'émission de neutrons des milliers de fois plus longues que les temps de croissance de l'instabilité. Bien que ces résultats soient cohérents avec l'émission de neutrons thermonucléaires, les mesures de neutrons à résolution énergétique constituent une contrainte plus forte sur l'origine de la production de fusion. Cela provient de la forte anisotropie de l'énergie créée dans la fusion faisceau-cible, par rapport à l'émission relativement isotrope dans la fusion thermonucléaire. Dans les plasmas denses Z-pinch, une cause potentielle et indésirable des réactions de fusion faisceau-cible est la présence d'instabilités en «saucisse» à croissance rapide. Ce travail introduit une nouvelle méthode pour caractériser les instabilités de faisceau en enregistrant les interactions de neutrons individuels dans des détecteurs à scintillateur en plastique positionnés à deux angles différents autour de la chambre du dispositif. Les histogrammes des spectres d'impulsions intégrales des deux emplacements sont comparés à l'aide de simulations détaillées de Monte Carlo. Ces modèles déduisent l'énergie du faisceau de deutérons sur la base des différences dans les spectres de neutrons mesurés aux deux angles, distinguant ainsi le faisceau cible de la production thermonucléaire. Une analyse des profils d'émission de neutrons de FuZE exclut la présence de faisceaux de deutérons avec des énergies supérieures à 4.65 keV avec une incertitude statistique de 4.15 keV et une incertitude systématique de 0.53 keV. Cette analyse démontre que les réactions de fusion axiale faisceau-cible ne sont pas la principale source d'émission de neutrons de FuZE. Ces données sont prometteuses pour la mise à l'échelle de FuZE jusqu'aux conditions du réacteur à fusion.

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SOURCES- Zap Energy, AIP Physique du Plasma
Écrit par Brian Wang, Nextbigfuture.com

Brian Wang est un leader d'opinion futuriste et un blogueur scientifique populaire avec 1 million de lecteurs par mois. Son blog Nextbigfuture.com est classé #1 Science News Blog. Il couvre de nombreuses technologies et tendances de rupture, notamment l'espace, la robotique, l'intelligence artificielle, la médecine, la biotechnologie anti-âge et la nanotechnologie.

Connu pour identifier les technologies de pointe, il est actuellement co-fondateur d'une startup et collecte de fonds pour des entreprises en démarrage à fort potentiel. Il est le responsable de la recherche pour les allocations pour les investissements technologiques en profondeur et un investisseur providentiel chez Space Angels.

Conférencier fréquent dans des entreprises, il a été conférencier TEDx, conférencier de la Singularity University et invité à de nombreuses interviews pour la radio et les podcasts. Il est ouvert aux prises de parole en public et aux missions de conseil.

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