Le vice-ministre russe des Affaires étrangères Andreï Rudenko a rejeté un rapport affirmant que New Delhi souhaitait se démarquer de Moscou dans le domaine de la coopération en matière de défense, un domaine clé de collaboration entre les deux pays avec une histoire de plusieurs décennies.

Sa réponse fait suite à un rapport de Reuters selon lequel l'Inde cherchait à se démarquer de son plus grand fournisseur d'armes après que la capacité de la Russie à fournir des munitions et des pièces de rechange ait été entravée par la guerre en Ukraine. Citant des sources indiennes, le rapport indique que New Delhi doit faire preuve de prudence pour éviter de rapprocher Moscou de la Chine.

«Nous n'avons pas de telles informations. Tout cela relève de la conscience de Reuters. Nos partenaires indiens, comme auparavant, sont intéressés par la coopération, y compris dans ce domaine», a déclaré le diplomate russe, cité par l'agence de presse russe TASS. La Russie a fourni plus de 60 % des achats d'armes de l'Inde, d'une valeur de plus de 60 milliards de dollars, au cours des deux dernières décennies. Des chars d'origine russe au porte-avions en passant par les systèmes de missiles sol-air, ils constituent une part importante du matériel militaire indien. Les deux pays fabriquent conjointement le missile de croisière BrahMos et prévoient de produire des fusils AK-203 en Inde.

Le mois dernier, le ministre des Affaires étrangères S Jaishankar s'est rendu à Moscou et a eu des entretiens approfondis sur les domaines clés de la coopération bilatérale, notamment le commerce, l'énergie et la défense. "Les relations entre l'Inde et la Russie sont restées solides et stables, s'appuyant sur des convergences stratégiques, des intérêts géopolitiques et une coopération mutuellement bénéfique entre les deux pays", a déclaré le ministère des Affaires étrangères (MEA) dans un communiqué. Dans le même temps, le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov a déclaré avoir discuté avec Jaishankar des perspectives de coopération militaire et technique, y compris la production conjointe d'armes, ajoutant que la Russie était également prête à soutenir l'objectif de l'Inde d'augmenter la production nationale.

Cependant, selon l'Institut international de recherche sur la paix de Stockholm, la guerre en Ukraine a accéléré la volonté de l'Inde de diversifier sa base d'armes. Le plus grand importateur d'armes au monde se tourne lentement vers l'ouest alors que Washington cherche à renforcer ses liens dans la région indo-pacifique, dans l'espoir de contenir une Chine plus affirmée en sevrant New Delhi de sa dépendance traditionnelle à l'égard de Moscou, selon le rapport de Reuters. Il a également ajouté que « l’Inde doit franchir une ligne délicate dans ses relations avec la Russie, en tant que plus gros acheteur de ses armes et, depuis 2022, l’un des plus gros acheteurs de son pétrole. L’arrêt de ces échanges rapprocherait Moscou de Pékin.»

Cela survient alors que le Premier ministre Narendra Modi s'est concentré sur la production nationale, conformément au programme « Make in India » visant à encourager la fabrication nationale. L’année dernière, l’Inde et les États-Unis ont signé un accord pour que General Electric produise en Inde des moteurs destinés à propulser ses avions de combat, la première concession américaine de ce type à un pays non allié. Les deux parties prévoient également d’accélérer la coopération et la coproduction technologiques dans des domaines allant du combat aérien au renseignement.