Il m'a fallu de nombreuses années pour aimer mon Noirceur. Une grande partie de cela était liée au fait que j'apprenais pour la première fois l'histoire des Noirs. Ces histoires de résilience et de triomphe m'ont permis de voir ma propre humanité en tant que personne noire, ce dont j'ai réalisé plus tard que j'avais désespérément besoin. Cela m'a aidé à façonner et à définir qui j'étais, qui je suis et qui je deviens. Je vis pour ces histoires parce qu'elles sont ancrées dans des communautés d'apprentissage formelles et informelles, que ce soit dans les écoles, les ateliers publics ou même ma maison familiale où j'ai vu pour la première fois la valeur de l'histoire des Noirs.

A l'heure où l'on assiste encore une bataille politique pour empêcher les étudiants et les jeunes d'apprendre l'histoire des Noirs, je tiens à nous rappeler à tous qu'apprendre et enseigner l'histoire des Noirs ne devrait pas être une question de choix ou de commodité - c'est une nécessité. J'avais besoin d'en savoir plus sur mon peuple pour voir ma propre humanité, et pour les étudiants que j'ai enseignés au cours des 13 dernières années, je sais que c'est vrai. Pour moi, la capacité d'enseigner l'histoire des Noirs est une question de vie ou de mort. Quand j'enseigne l'histoire, j'enseigne comme si ma vie en dépendait.

Apprendre et enseigner sur la peste noire

Quand j'avais neuf ans, j'ai appris le meurtre de Emmett Till après avoir lu son histoire dans l'un des magazines « Jet » de ma tante Helen. La discussion que j'ai eue avec ma mère après avoir lu à son sujet était l'une des discussions les plus poignantes qu'un jeune puisse avoir sur le racisme aux États-Unis. Nous avons eu une conversation difficile sur le réalités de l'injustice raciale, la police, le système juridique défectueux et ce que signifie survivre en tant que jeune Noir en Amérique.

Il y avait un niveau d'innocence que j'ai perdu à ce moment-là qui me hante encore à ce jour. Quand un grand jury décidé de ne pas facturer Darren Wilson pour avoir tué Michael Brown en 2014, ma mère m'a appelé, vaincu. Elle s'est exclamée en larmes: "Corey, je ne peux rien faire pour te protéger." Je n'oublierai jamais ce moment. La triste vérité est qu'il y a des mères et des parents noirs toujours avoir ces conversations.

Depuis que j'ai commencé à enseigner, nous avons vu d'innombrables exemples de la même violence raciste et anti-noire qui a coûté la vie à Till. Lorsque Trayvon Martin a été tué, mes étudiants et moi avons regardé un Extrait de 2012 de Gerardo Rivera blâmant Trayvon pour sa mort simplement parce qu'il portait un sweat à capuche. Nous avons discuté de ce qu'ils pensaient des déclarations racistes de Rivera et de la façon dont les opinions de Rivera ont informé les histoires centrées sur les Blancs.

En réfléchissant à ces moments, il est clair que les conversations autour de la mort de ces jeunes hommes noirs ont eu un impact profond sur moi, à la fois en tant qu'éducatrice et être humain.

Apprendre et enseigner sur l'humanité noire

Cela fait plus d'une décennie que Trayvon a été tué, et je n'ai toujours pas de réponses rationnelles à offrir aux jeunes qui se tournent vers moi pour les raisons pour lesquelles nous continuons à tuer de jeunes hommes noirs comme Pneu Nichols.

Dans une certaine mesure, notre système éducatif perpétue encore cette idée plate et unidimensionnelle de la fragilité de la vie des Noirs. Au cours de mon expérience scolaire de la maternelle à la 12e année, l'histoire que j'ai apprise sur ce que signifie être une personne noire m'a appris deux choses : que j'étais moins qu'humain, une victime de la violence anti-noire de l'Amérique, et pour être considérée comme humaine , je devais réussir. En d'autres termes, l'humanité noire manquait de complexité et était presque inexistante. Je savais peu de choses sur les Ella Bakers, Fannie Lou Hamers et Audre Lourdes du monde et sur la façon dont elles poussaient et pratiquaient la libération à travers Féminisme noir. Je n'ai jamais entendu d'histoires sur des personnes noires LGBTQ + comme William Dorsey Swann, Bayard Rustin, James Baldwin ou Marsha P. Johnson jusqu'à plus tard dans mon parcours scolaire. Ils ont tous poussé à une compréhension plus large de l'humanité noire en embrassant leurs identités uniques et en exprimant leur amour pour la culture noire.

Je savais que lorsque je deviendrais professeur d'histoire, j'aurais besoin de partager des histoires qui montrent la joie et l'histoire nuancée de la vie des Noirs. Aujourd'hui, j'ai un meilleur langage pour parler des Noirs, des traditions et de la culture d'une manière qui développe une compréhension plus profonde de ce que signifie être pleinement humain. Dans le contexte de l'histoire des Noirs, cela signifie montrer que les Noirs sont aimés.

Une partie de ce travail nécessite d'élever et d'ajouter des couches de complexité aux histoires noires pour montrer l'étendue et la profondeur de notre humanité. En tant qu'éducateur, j'ai essayé d'offrir une vision de la vie noire que je ne voyais pas en tant qu'étudiant. Sachant à quel point les programmes d'histoire peuvent être limitatifs, j'ai apporté des textes et utilisé l'art, la musique, la parole et d'autres artefacts culturels qui mettent en valeur l'humanité noire d'un lieu d'amour et d'attention. J'ai également tenté des voies plus traditionnelles en centrant des contre-récits de Noirs qui ne sont pas enracinés dans la mort ou la violence comme celui de Paul Ortiz "Une histoire afro-américaine et latine des États-Unis" ou Daina Ramey Berry et Kali Nicole Gross "Une histoire des femmes noires aux États-Unis. »

Malheureusement, ces adaptations curriculaires ne suffisent pas. Mes étudiants et collègues noirs - que ce soit dans ma classe ou non - ont besoin de savoir qu'ils sont aimés par la façon dont nous nous engageons les uns avec les autres, ce que la professeure d'éducation Bettina Love et d'autres décrivent comme enseignement abolitionniste. S'engager dans cet espace de possibilité est ce que je ne peux qu'espérer aborder dans mon travail. J'espère que c'est aussi le cas pour mes collègues.

L'engagement à enseigner l'histoire des Noirs

Des dirigeants politiques comme le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, continuent de vilipender la théorie critique de la race ainsi que chercher des limitations sur des cours comme les études AP afro-américaines. Ces efforts empêchent finalement les jeunes d'apprendre l'histoire des Noirs et contribuent au préjudice psychologique, culturel et émotionnel qui continue de se manifester sous forme de violence physique dans notre société.

Le Mois de l'histoire des Noirs ne peut pas simplement être un mois où nous parlons de l'histoire des Noirs, car c'est sur nos calendriers de planification de cours ; cela devrait inspirer une discussion perpétuelle sur les triomphes et les tribulations qui relatent les expériences des Noirs. Les espaces éducatifs doivent montrer aux Noirs, comme moi, que nous sommes aimés.

Ce Mois de l'histoire des Noirs, et chaque mois, je me mets au défi, ainsi que d'autres éducateurs, d'être sans vergogne et radicaux dans l'enseignement de l'histoire des Noirs. Cela commence par analyser notre programme pour offrir des perspectives nuancées de la vie noire, engager des discussions critiques avec des étudiants sur le racisme et la violence noire en Amérique, et surtout, avoir des conversations honnêtes à la maison avec nos proches sur la joie et la fragilité de la vie noire - un peu comme ma mère l'a fait avec moi.

L'une de mes plus grandes craintes en tant qu'enseignant est que le prochain Emmett Till ou Tire Nichols soit assis dans l'une de mes classes, mais il n'est pas nécessaire qu'il en soit ainsi. Je suis fatigué de la mort noire. En tant qu'éducateurs, nous avons la responsabilité d'enseigner l'histoire des Noirs comme si nos vies en dépendaient. Le mien le fait sûrement.

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