Je suis devenue éducatrice de la petite enfance parce que, comme tant d'autres, je rêve de concrétiser un accès abondant et équitable à une éducation de la petite enfance de qualité. Mais un obstacle majeur persiste : nous n'avons pas assez d'enseignants, et de plus en plus de personnes quittent la classe chaque jour.

Malgré ce défi, le processus pour devenir un enseignant certifié de la petite enfance n'est pas aussi accessible ou inclusif qu'il peut l'être. Cela doit changer. Si ce n'est pas le cas, nous risquons de laisser de côté une multitude d'enseignants potentiels brillants, tout en essayant d'étendre les programmes de la petite enfance au sein d'une main-d'œuvre déjà étirée.

Quatre garderies sur cinq aux États-Unis manquent de personnel, selon un Enquête 2021 de l'Association nationale pour l'éducation des jeunes enfants (NAEYC). Le centre où j'enseigne en fait partie.

Le manque de personnel signifie que les enseignants se mettent en quatre quotidiennement pour s'assurer que les enfants sont pris en charge et que les exigences légales en matière de ratio sont respectées, au détriment de notre propre bien-être. Les pénuries de personnel nous empêchent d'utiliser les vacances, les congés personnels ou les congés de maladie, et lorsque nous le faisons, c'est un lourd fardeau pour les autres enseignants qui doivent faire des efforts pour couvrir ceux qui sont absents. Et les pauses et les périodes de planification déjà limitées sont encore plus réduites dans les programmes en sous-effectif, ce qui signifie que la planification des cours, les évaluations et la paperasserie suivent souvent les enseignants à la maison les nuits et les week-ends.

Par conséquent, les enseignants de la petite enfance sont épuisement. Dans un enquête récente sur plus de 2,300 43 enseignants de la petite enfance administrés par Teaching Strategies, un fournisseur d'outils pédagogiques pour la petite enfance, un enseignant sur deux a signalé un épuisement professionnel élevé et 20 % ont déclaré que les pénuries de personnel affectaient leur niveau de stress. Il n'est donc pas surprenant que les enseignants de la petite enfance abandonnent. Dans la même enquête, 40 % des participants ont déclaré qu'ils envisageaient de quitter leur emploi, et de ce groupe, XNUMX % ont cité la santé mentale comme raison.

L'un des plus grands obstacles au recrutement et au maintien des personnes dans la profession est la faible rémunération. Les travailleurs de la garde d'enfants sont payé en moyenne un tiers de ce que gagnent les enseignants du primaire. Alors que de nombreux défenseurs à travers le pays se sont efforcés d'augmenter à juste titre les salaires des enseignants de la petite enfance - par exemple, dans San Francisco et en Nouveau Mexique - il y a beaucoup plus de travail à faire.

Itinéraires plus rapides nécessaires

Augmenter la rémunération est essentiel, mais ce n'est pas suffisant. Nous avons également besoin du terrain pour innover dans la manière dont nous recrutons et formons davantage d'enseignants. Le point de départ le plus efficace et le plus équitable est de rendre les parcours pour devenir un enseignant certifié plus accessibles et inclusifs.

Nous comptons actuellement en grande partie sur les établissements d'enseignement supérieur pour former des candidats qualifiés et formés. Mais les programmes existants n'ont pas la capacité ou l'incitation à évoluer, d'autant plus que de nombreux programmes sont hésitent à former plus d'enseignants de la petite enfance en raison des salaires historiquement bas de la profession.

Plus important encore, s'appuyer sur les institutions existantes signifie que nous laissons de côté de nombreux enseignants potentiels, car bon nombre de ces programmes ne sont pas conçus pour répondre à leurs besoins.

Lorsque j'ai décidé de changer de carrière pour devenir enseignante de la petite enfance après près d'une décennie dans les secteurs de la technologie et à but non lucratif, j'ai dû acquérir les crédits de formation et d'éducation nécessaires pour devenir enseignante certifiée. C'est à ce moment-là que j'ai fait l'expérience directe des défauts et des défis du processus.

J'ai d'abord cherché à m'inscrire dans un collège communautaire local pour commencer les cours requis pour la petite enfance qui me rendraient éligible pour devenir enseignant certifié de la petite enfance en Californie, mais je me suis rapidement retrouvé confus et frustré. Les écoles n'avaient pas de ressources disponibles pour m'aider à résoudre le processus d'inscription en ligne compliqué et rempli d'erreurs. Après plusieurs semaines de pages d'erreurs et de mails sans réponse, j'étais prêt à abandonner.

Heureusement, j'ai trouvé un chemin plus rapide et plus facile. Un organisme à but non lucratif local pour la petite enfance (où j'ai siégé au conseil d'administration et où je prévoyais de travailler éventuellement) pilotait un Associé au développement de l'enfant (CDA) et j'ai décidé d'y participer. Le CDA, qui existe depuis les années 1970, est un programme plus rapide et plus léger qui met fortement l'accent sur la formation pratique en personne, sans sacrifier la qualité ou la quantité de la formation. Bien qu'il ne soit pas l'équivalent d'un baccalauréat, il est reconnu comme un substitut aux exigences en matière de cours et d'expérience pour devenir éducateur de la petite enfance.

En six mois, j'ai terminé mes crédits d'éducation en ligne et mes heures de formation en personne, et j'ai reçu mon CDA, ce qui m'a permis de devenir enseignante certifiée de la petite enfance en Californie. C'est la moitié du temps qu'il aurait fallu si j'avais suivi la voie du collège communautaire.

Des parcours accessibles, une question d'équité

Aujourd'hui, j'enseigne à des enfants de deux ans aux côtés d'incroyables enseignants de la petite enfance qui m'inspirent par leur expertise et leur éthique de travail, et surtout par leur valeur magique pour les enfants. Lorsque je les ai interrogés sur leur parcours dans la classe de la petite enfance, beaucoup ont partagé des histoires de frustration face aux défis liés à l'obtention de leurs diplômes d'enseignement.

L'une d'entre elles a expliqué qu'il lui a fallu près de trois ans pour obtenir son diplôme, car elle a dû organiser des cours du soir dans son collège communautaire autour de son travail à temps plein et de ses responsabilités de mère célibataire.

Une autre enseignante, originaire des Philippines, qui a plus d'une décennie d'expérience dans l'enseignement, a expliqué qu'elle suivait des cours supplémentaires pour renouveler ses diplômes, ce qui est exigé par La réglementation californienne. Elle a dit qu'elle était découragée par la façon dont elle ne se sentait pas à sa place dans ses cours en ligne, car elle avait du mal à la fois avec l'enseignement de l'anglais et la technologie requise pour l'apprentissage en ligne. Elle est incroyable avec les enfants dans la salle de classe, c'est pourquoi j'ai eu du mal à l'entendre dire: "Cela me fait me demander si je devrais être enseignante ou non."

Mes collègues méritent mieux. Ils méritent des programmes abordables et accessibles conçus pour leur permettre de faire progresser leur carrière tout en continuant à travailler et à s'acquitter de leurs responsabilités personnelles. Et les nouveaux enseignants potentiels ont besoin de programmes flexibles qui leur permettent d'entrer sur le marché du travail avec plus de facilité et moins de frictions, sans sacrifier la qualité. Nous avons besoin de nouvelles approches conçues autour des besoins spécifiques des nouveaux enseignants et des enseignants actuels.

Heureusement, nous voyons émerger de nouveaux programmes qui créent des parcours inclusifs et accessibles pour devenir enseignant de la petite enfance. EDvance College, par exemple, a commencé comme un modèle intégré à l'Université d'État de San Francisco et est maintenant un établissement d'enseignement supérieur indépendant à but non lucratif axé uniquement sur la formation des enseignants de la petite enfance. EDvance College a un prix abordable programmes spécialement conçu pour aider les enseignants de la petite enfance en exercice à obtenir un baccalauréat en fonction de leurs horaires de travail chargés et de leurs exigences.

StraighterLine, une entreprise à but lucratif qui offre des cours postsecondaires en ligne, a créé un allée empilable pour les nouveaux enseignants de la petite enfance afin de rationaliser la formation continue des enseignants, en combinant la certification CDA avec d'autres cours en ligne pour permettre aux enseignants d'obtenir de manière flexible un baccalauréat pour se qualifier pour des diplômes plus avancés.

L'accès à une éducation de la petite enfance de qualité est parmi les moyens les plus puissants et les plus éprouvés pour combler les écarts d'équité et soutenir les communautés. Mais la profession est semée d'obstacles, la main-d'œuvre est sous-évaluée et sous-payée, et avec tant d'enseignants qui partent, les programmes manquent de personnel.

Accompagner les jeunes enfants et leurs familles est une expérience particulière et unique. Le travail exige du talent, de la passion et de l'enthousiasme, mais il est au-delà de la récompense. Il y a des gens remarquables qui font ce travail acharné tous les jours - je le sais parce que je travaille avec beaucoup d'entre eux. Et il y en a beaucoup plus qui seraient intéressés à poursuivre une carrière dans l'éducation de la petite enfance si c'était une voie avec plus de stabilité économique et de respect.

Nous devons rendre la profession plus attrayante pour entrer et rester. Pour y arriver, nous devons créer des parcours plus inclusifs pour que les nouveaux enseignants de la petite enfance obtiennent leur certification et pour que les enseignants actuels puissent faire avancer leur carrière.

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• La source: https://www.edsurge.com/news/2023-08-11-we-need-better-pathways-for-becoming-an-early-childhood-teacher