La taille du cerveau humain a presque quadruplé au cours des six millions d’années écoulées depuis qu’Homo a partagé un ancêtre commun avec les chimpanzés, mais on pense que le volume du cerveau humain a diminué depuis la fin de la dernière période glaciaire. Le moment et la raison de cette diminution sont énigmatiques.

Une nouvelle étude du Université du Nevada, Las Vegas– réfute cette hypothèse et constate que taille du cerveau humain n'a pas changé depuis 30,000 300,000 ans, probablement pas depuis XNUMX XNUMX ans. Ils n’ont constaté aucune réduction de la taille du cerveau chez les humains modernes sur aucune période depuis les origines de notre espèce.

Un groupe de scientifiques a fait la une des journaux l'année dernière lorsqu'ils ont conclu que le cerveau humain rétréci il y a environ 3,000 XNUMX ans lors de la transition vers les sociétés urbaines modernes. Ils ont dit : la capacité de nos ancêtres à stocker des informations à l'extérieur dans des groupes sociaux a diminué notre besoin de maintenir gros cerveaux. Basées sur une comparaison avec les schémas évolutifs évidents dans les colonies de fourmis, leur hypothèse a étudié des théories vieilles de plusieurs décennies sur le déclin évolutif de la taille actuelle du cerveau humain.

L'anthropologue de l'UNLV, Brian Villmoare, et le scientifique de l'Université John Moores de Liverpool, Mark Grabowski, ont déclaré : "Pas si vite."

Dans cette étude, les scientifiques ont analysé l'ensemble de données utilisé par le groupe de recherche de l'étude de l'année dernière et a rejeté leurs conclusions.

Villmoare a dit : "Nous avons été frappés par les implications d'une réduction substantielle de la taille du cerveau humain moderne il y a environ 3,000 XNUMX ans, à une époque marquée par de nombreuses innovations et événements historiques importants - l'apparition du Nouvel Empire égyptien, le développement de l'écriture chinoise, la guerre de Troie. , et l’émergence de la civilisation olmèque, parmi tant d’autres.

Les scientifiques ont utilisé l’analyse des points de changement pour estimer le moment où se produisent les changements dans le taux d’évolution du cerveau des hominines. Ils ont découvert que les cerveaux des hominidés avaient connu des changements de taux positifs il y a 2.1 et 1.5 millions d'années, coïncidant avec l'évolution précoce d'Homo et les innovations technologiques évidentes dans les archives archéologiques.

Ils ont également découvert que la réduction de la taille du cerveau humain était étonnamment récente, puisqu’elle s’est produite au cours des 3,000 XNUMX dernières années.

Villmoare a affirmé Valérie Plante., « Nos datations ne soutiennent pas les hypothèses selon lesquelles la réduction de la taille du cerveau serait un sous-produit de la réduction de la taille du corps, un résultat du passage à un régime alimentaire agricole ou une conséquence de l’autodomestication. Nous suggérons que notre analyse conforte l'hypothèse selon laquelle la récente diminution de la taille du cerveau pourrait plutôt résulter de l'externalisation des connaissances et des avantages de la prise de décision au niveau du groupe, dus en partie à l'avènement de systèmes sociaux de cognition distribuée et de stockage et de partage d'informations. .»

Points clés:

• Les scientifiques affirment que l’essor de l’agriculture et des sociétés complexes s’est produit à différentes époques dans le monde. Cela signifie qu’il devrait y avoir des variations dans le moment où les modifications du crâne sont observées dans différentes populations. Cependant, l'ensemble de données de l'étude précédente n'a échantillonné que 23 crânes de la période critique pour l'hypothèse du rétrécissement du cerveau et a regroupé des spécimens provenant d'endroits tels que l'Angleterre, la Chine, le Mali et l'Algérie.
• L'ensemble de données est fortement biaisé car plus de la moitié des 987 crânes examinés ne représentent que les 100 dernières années d'une période de 9.8 millions d'années - et ne donnent donc pas aux scientifiques une bonne idée de l'évolution de la taille du crâne au fil du temps. .
• De multiples hypothèses sur les causes de la réduction de la taille du cerveau humain moderne doivent être réévaluées si la taille du cerveau humain n'a pas changé depuis l'arrivée de notre espèce.

Journal de référence:

1. Brain Villmoare et Mark Grabowski. La transition vers des sociétés complexes au cours de l’Holocène a-t-elle entraîné une réduction de la taille du cerveau ? Une réévaluation de l'étude de DeSilva et al. (2021) hypothèse. De face. Ecol. Evol., 29 juillet 2022 Sec. Évolution sociale. EST CE QUE JE: 10.3389/fevo.2022.963568