Pour une grande partie du monde, il semblait que les vaccins Covid-19 avaient été préparés en moins d'un an - un exploit scientifique et biotechnologie si jamais il y en avait un. Bien que les vaccins aient été accélérés à travers les phases d'essais cliniques et d'approbation réglementaire, la vérité est que la technologie derrière les vaccins Pfizer et Moderna - l'ARNm - était en cours d'élaboration. depuis des décennies. Aujourd'hui, Moderna utilise cette même technologie pour combattre plusieurs autres virus.

Cette semaine Moderna plans annoncés pour développer des vaccins contre 15 agents pathogènes différents qui ont le potentiel de provoquer une pandémie ou qui sont une épine permanente dans le pied de l'humanité. Parmi eux figurent le chikungunya, la dengue, le virus Ebola, le paludisme et le prédécesseur de Covid, le syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS).

Les vaccins traditionnels utilisent un morceau affaibli d'un virus pour y exposer notre corps afin qu'ils puissent s'entraîner à lancer une contre-attaque avant d'être complètement exposés. ARNm les vaccins fonctionnent en entraînant nos cellules à créer des protéines pour combattre les virus. L'ADN fabrique l'ARNm, qui agit comme un « messager » en ordonnant à nos cellules de fabriquer des protéines (et ces protéines contrôlent à leur tour à peu près tout ce qui se passe dans nos cellules).

L'« atelier » où les protéines sont fabriquées est le ribosome de la cellule. Des scientifiques de l'Université de Pennsylvanie ont pu créer de l'ARNm qui pourraient passer les défenses des cellules sans déclencher de réponse immunitaire, mais être toujours reconnus par le ribosome. Dans le cas des vaccins Covid, l'ARN modifié a été programmé pour que le ribosome fabrique la protéine de pointe révélatrice du virus.

Le système immunitaire marque cette protéine comme un envahisseur et lance une réponse, produisant des anticorps pour combattre ce qui semble être une infection. Lorsqu'une personne vaccinée entre en contact avec le vrai virus, ses cellules savent comment le combattre avant qu'il ne s'empare de l'organisme.

L'ARNm est donc essentiellement un véhicule de livraison, un cheval de Troie qui peut être amené à faire passer en contrebande des instructions pour fabriquer n'importe quelle protéine choisie par les scientifiques. Ils identifient une cible vaccinale en séquençant le génome d'un virus - le faible coût et la rapidité d'exécution de le séquençage du génome est un autre élément clé de cette technologie, alors coder l'ARNm pour la protéine concernée.

As Drew Weisman, l'un des médecins-chercheurs qui ont contribué au développement de la technologie des vaccins à ARNm le mettre, "Les vaccins à ARNm sont essentiellement plug and play. Nous pensons que vous pouvez modifier la partie de l'ARNm qui code une protéine, en branchant un nouveau code spécifique au virus contre lequel nous espérons nous protéger, et amener votre corps à produire des protéines qui correspondent aux protéines de ce virus. Nous n'avons pas à développer et à fabriquer une formule entièrement nouvelle.

En plus de cela, l'ARNm est facile à mettre à l'échelle dans la production à un coût relativement faible, ce qui rend plus facile et plus rentable le criblage rapide de plusieurs vaccins candidats.

La création de 15 nouveaux vaccins ne représente donc peut-être pas autant de travail qu'il n'y paraît (bien que les faire passer par des essais cliniques et finalement les mettre sur le marché le sera probablement encore). L'entreprise prévoit de prioriser travaillent sur des virus classés comme «menaces persistantes pour la santé mondiale», y compris le VIH, la tuberculose et le paludisme, et vise à avoir des vaccins pour les 15 agents pathogènes dans les essais cliniques d'ici 2025 (son Vaccin contre le VIH déjà commencé des essais sur l'homme l'année dernière).

Deux autres nouvelles importantes ont été incluses dans la publication de Moderna cette semaine. Premièrement, la société a déclaré qu'elle annulerait de manière permanente ses brevets de vaccins Covid-19 dans les pays à revenu faible et intermédiaire, en respectant un engagement pris au début de la pandémie. Cela signifie que les laboratoires de ces pays peuvent utiliser la technologie de l'entreprise pour produire des versions locales d'un vaccin Covid. 92 pays sont inclus, tous faisant partie de la Engagement de marché Gavi COVAX Advance.

Moderna a également annoncé son intention de construire une installation de 500 millions de dollars pour la fabrication de vaccins à ARNm au Kenya, et fournira jusqu'à 500 millions de doses par an de vaccins à ARNm au continent africain.

Crédit image: monofaction / Shutterstock.com

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• Source : https://singularityhub.com/2022/03/10/moderna-to-develop-mrna-vaccines-for-15-diseases-that-threaten-global-health/