TAMPA, Floride – Lockheed Martin cherche à établir une base de fabrication de satellites au Royaume-Uni pour développer son activité spatiale mondiale, a déclaré le géant américain de l'aérospatiale et de la défense le 1er mars.
L'installation pourrait potentiellement se concentrer sur la construction de satellites entiers, de leurs pièces ou de réseaux terrestres pour des clients gouvernementaux et commerciaux, selon Nik Smith, directeur régional de l'espace pour le Royaume-Uni et l'Europe chez Lockheed Martin.
Smith a déclaré que les plans en sont encore au stade "d'enquête et de faisabilité", mais impliquent également la création d'un centre de recherche et développement au Royaume-Uni et l'utilisation du pays pour accéder à davantage de marchés d'exportation.
Il a décrit cette décision comme la "prochaine étape" des ambitions spatiales de Lockheed Martin au Royaume-Uni, où la société aide actuellement le gouvernement britannique. développer une capacité de lancement domestique.
Il a déclaré que Lockheed Martin cherchait à "construire une entreprise spatiale viable et durable au Royaume-Uni, et cela signifie en fait avoir une sorte de présence opérationnelle ici au Royaume-Uni [qui génère] sa propre technologie et possède [la propriété intellectuelle], et crée le les emplois qui vont avec. »
Dans un communiqué de presse du 1er mars annonçant son intention d'établir une installation spatiale dans le nord-est de l'Angleterre, Lockheed Martin a fait part de son intention de créer jusqu'à 2,300 50 emplois pour une installation qui, selon elle, représenterait un investissement de plus de 67 millions de livres sterling (XNUMX millions de dollars). ).
Il s'agirait de la plus grande expansion spatiale de Lockheed Martin en dehors des États-Unis, selon Smith, qui a déclaré que la société employait actuellement environ 1,800 XNUMX personnes au Royaume-Uni dans diverses activités aérospatiales et de défense.
Certains des nouveaux emplois décrits dans le communiqué de presse seraient créés en dehors de Lockheed Martin, a ajouté Smith, et dans une chaîne d'approvisionnement en expansion que l'entreprise vise à favoriser.
"[W]nous nous attendrions à ce qu'une grande partie de cette croissance soit réellement réalisée chez certains de nos partenaires stratégiques [et] de livraison", a-t-il déclaré.
Les plans d'expansion interviennent un mois après que le Royaume-Uni a publié une stratégie spatiale militaire le 1er février, avec un objectif d'investir près de 2 milliards de dollars dans les satellites en orbite terrestre basse et d'autres technologies au cours de la prochaine décennie.
En septembre, le gouvernement britannique a publié une stratégie spatiale qui énonçait également les ambitions de faire du pays une grande puissance spatiale mondiale.
Selon Lockheed Martin, son avant-poste britannique pourrait aider le gouvernement britannique à développer son industrie spatiale en fournissant des satellites pour une gamme d'applications stratégiques, de la surveillance météorologique à la fourniture de services GPS et de connectivité militaire.
«Avec les aspirations que le gouvernement a énoncées à la fois dans sa stratégie spatiale nationale et dans sa stratégie spatiale de défense, nous reconnaissons que si nous voulons participer aux programmes qui y sont énoncés, nous devons être en mesure de lutter contre des choses comme valeur sociale, et certaines des autres politiques économiques clés ici aussi », a déclaré Smith.
Il a refusé de discuter de programmes spécifiques, y compris si Lockheed Martin cherchait à aider le gouvernement britannique à équiper les satellites à large bande LEO de OneWeb. avec un système mondial de navigation par satellite.
Le gouvernement britannique détient en partie OneWeb. Ses satellites sont actuellement construits par une coentreprise basée en Floride que l'opérateur partage avec l'européen Airbus, la plus grande société spatiale du Royaume-Uni.
Airbus emploie environ 2,500 XNUMX personnes dans ses activités aérospatiales et de défense au Royaume-Uni, et affirme soutenir plus de 110,000 emplois à la campagne. Le groupe européen d'aérospatiale et de défense détient également à 1985% le spécialiste britannique des petits satellites SSTL, créé en XNUMX.
Cependant, Smith pense qu'il y a beaucoup de place pour plusieurs fabricants de satellites alors que le Royaume-Uni cherche à développer son industrie spatiale.
«Je pense que ce que nous chercherions à faire, c'est d'apporter quelque chose qui complète l'empreinte existante et la base industrielle qui est ici, dans la perspective que grâce à cette diversité et à cette chaîne d'approvisionnement, vous pouvez alors commencer à réfléchir à la façon dont nous pouvons potentiellement faire quelque chose de différent d'une technologie. perspective – mais aussi aller accéder à de nouveaux marchés », a-t-il déclaré.
Il a ajouté: «Il ne s'agirait pas de se retirer du travail. Il s'agirait de savoir comment pouvons-nous réellement, collectivement, essayer de développer le secteur dans son ensemble. »
Smith a déclaré que Lockheed Martin cherchera d'abord à établir une installation d'exploitation à petite échelle avant d'intensifier les opérations, ajoutant que "notre évaluation indique que nous aurions besoin d'avoir quelque chose qui, je pense, fonctionnera ici d'ici l'année prochaine".
Lockheed Martin emploie 114,000 1.13 personnes dans le monde. Son activité spatiale a généré 2021 milliard de dollars de ventes en XNUMX.
Le 28 février, l'Agence de développement spatial du département américain de la Défense a décerné à l'entreprise un Contrat en millions de 700 construire 42 satellites d'ici 2024 pour un réseau mondial de communications en orbite terrestre basse.
Northrop Grumman et York Space Systems construisent également 42 satellites chacun dans le cadre d'un contrat d'une valeur totale de près de 1.8 milliard de dollars.
